Alain Afflelou: ¡°Le dije que no a Sharon Stone¡±

Revuelo en la gran suite de un hotelazo de Madrid. Monsieur Afflelou, reci¨¦n comido tras un simposio con sus franquiciados en Madrid, concede la ¨²nica entrevista de su viaje con motivo del lanzamiento de su marca de aud¨ªfonos ¡ª¡°tu segundo par por un euro m¨¢s¡±¡ª parece contento y se ofrece gentil al careo. Pelea en broma con el fot¨®grafo sobre f¨²tbol ¡ªuno del Real Madrid; el otro, del Paris Saint Germain¡ª, se quita las gafas y las limpia porque quiere que brillen en la foto y luego se le olvida pon¨¦rselas. Est¨¢ en su salsa. No menos de cinco asistentes asisten a la conversaci¨®n entre divertidos y perplejos por la labia del gran jefe, incluida Eva Ivars, directora general de la marca en Espa?a, que ejerce de int¨¦rprete. Se le ve relajad¨ªsimo. Tanto, que sufro cuando rebasamos de lejos el tiempo estipulado en base a que el se?or Afflelou ten¨ªa que coger un vuelo a tal hora en Barajas de regreso a su domicilio en Ginebra. Cuando por fin se va a toda prisa, alguien me tranquiliza: el avi¨®n es suyo.

?Cu¨¢ntas gafas tiene?

Debo de tener 20 en circulaci¨®n. En casa, en el coche, en la mochila, en todas partes, as¨ª no tengo que perder el tiempo busc¨¢ndolas. Eso s¨ª, son todas iguales. Mis colaboradores me rega?an, pero creo que solo tienes que cambiar si otras te quedan mejor. Yo ni las siento. De eso se trata. Pagar¨ªa por no llevarlas.

?Por qu¨¦ no se opera la vista?

Lo har¨¦ cuando se operen los cirujanos. Tengo una regla: si est¨¢s bien, no te busques m¨¢s problemas. Si alg¨²n d¨ªa tengo cataratas, igual aprovecho y me hago todo.

?O sea, que usted pagar¨ªa por no llevar gafas y a nosotros nos mete dos por una por los ojos en sus anuncios?

La idea me vino cuando empec¨¦ a trabajar en mi ¨®ptica, al ver que las mujeres son coquetas. Se pasaban dos horas prob¨¢ndose todas las gafas de la tienda. Yo las asesoraba est¨¦ticamente. Si les ofreces dos por una, salen m¨¢s contentas. Me gusta que la gente salga feliz. Est¨¢ estudiado que si haces a un cliente feliz, te trae siete, y si le decepcionas, te quita once.

?Qu¨¦ tipo de gafas quedan mejor?

Las que no ves en la cara del otro, las que se funden con el rostro, aunque sean rojas y enormes. ?T¨² llevas? P¨®ntelas.

S¨ª, tengo dos pares, pero no son suyas.

La pr¨®xima vez ser¨¢. ?A ver? Unas te quedan mejor que otras. Ahora recordar¨¢s que Afflelou te dijo las que te quedaban mejor y dejar¨¢s las otras como reserva.

?A usted tambi¨¦n le importa tanto la opini¨®n ajena?

No la de cualquiera. Pero yo no puedo meterme en pol¨ªtica, por ejemplo. Una vez, cuando Chirac gan¨® las elecciones, me invitaron a un debate y tom¨¦ posici¨®n en contra de la extrema derecha de Le Pen. Dije: ¡®Ahora vamos a atrevernos a hablar de inmigraci¨®n e integraci¨®n¡±. Al d¨ªa siguiente, me vinieron franquiciados m¨ªos a quejarse de que hab¨ªa habido clientes que hab¨ªan dejado de ir. Nunca he tenido un cliente de m¨¢s por criticar a Le Pen, pero s¨ª de menos en mis tiendas de Burdeos, por ejemplo, porque ¨¦l era de Burdeos.

Usted fue inmigrante en Francia desde Argelia. ?No hay convicciones, como la defensa de los derechos humanos, por encima del negocio?

S¨ª, pero no, porque yo habl¨¦ con mis tripas y mi coraz¨®n. Y las consecuencias no fueron para m¨ª, sino para mis franquiciados. Mis convicciones las muestro en la intimidad. A?os despu¨¦s particip¨¦ en la campa?a electoral de Laurent Fillon. Luego, cuando salt¨® el esc¨¢ndalo [Fillon, ex primer ministro franc¨¦s, fue condenado en 2020 por corrupci¨®n] me preguntaron si no me arrepent¨ªa. Dije que no, porque cuando lo hice no lo sab¨ªa. Soy un hombre fiel. Me han ofrecido cosas para comprarme, pero jam¨¢s me he dejado comprar.

A fuerza de machacarnos con ¨¦l en la tele, ha logrado que los espa?oles pronunciemos bien su impronunciable apellido. ?Por qu¨¦ se lo puso a su marca?

Porque no tengo otro y para que nadie pueda copiarlo. Ahora todos me dicen que es bonito, pero era la broma de todo el colegio, siempre ten¨ªa que deletrearlo. Una vez, hace 25 a?os, coincid¨ª con Charles Aznavour en una fiesta y me present¨® a su hija diciendo: ¡°Aqu¨ª el se?or Afflelou, el franc¨¦s m¨¢s conocido que yo¡±. Le respond¨ª: ¡°La diferencia es que a ti te pagan por salir en la tele y yo tengo que pagar para que me saquen.

?Qu¨¦ es el lujo para usted, que es hijo de panadero y hoy es multimillonario?

Puede sonar pretencioso, pero soy totalmente sincero: poder comprar las cosas sin mirar el precio. Desde una botella de agua ahora mismo, a un Ferrari cuando mis hijos eran peque?os y eso les hac¨ªa ilusi¨®n. Ver la alegr¨ªa en ellos es el verdadero lujo.

?Por qu¨¦ trabaja, pudiendo estar contando sus millones?

Se cuentan r¨¢pido, y despu¨¦s me aburro. En serio, he trabajado toda mi vida, llevo 50 a?os en esto. Tener dinero no es una se?al de ¨¦xito para m¨ª, sino de tranquilidad. Estoy contento de tener medios para disfrutar y hacer que la gente a la que quiero disfrute.

?Fichar a Sharon Stone como imagen de sus gafas fue un sue?o cumplido o una fr¨ªa decisi¨®n comercial?

En realidad, ella vino a m¨ª.

?Qu¨¦ me narra?

En aquella ¨¦poca, ella llevaba tiempo sin hacer cine en Estados Unidos. China la vet¨® por posicionarse a favor del Dalai Lama. Estaba en horas bajas. Su agente me contact¨®, nos vimos en el estreno en Par¨ªs de Instinto b¨¢sico 2, ella fue extremadamente amable conmigo hasta el punto de que tuve problemas con mi mujer, Rosalie, que es una tigresa [mira c¨®mplice]. Y, cuando ella pudo liberarse de otros compromisos, firmamos un contrato. Es una mujer fant¨¢stica, una estrella, maravillosa. Ha sido excepcional para la marca, y hasta para los peluqueros franceses, porque las se?oras ped¨ªan el peinado de Sharon en el anuncio de Afflelou. Ganamos todos.

?Y por qu¨¦ ya no lo anuncia?

Tambi¨¦n es una mujer con un car¨¢cter dif¨ªcil. Yo soy el patr¨®n, y conmigo era todo el rato ¡°Alain, Alain, Alain¡±, pero, cuando yo no estaba, no hablaba con el equipo. Estoy muy agradecido y orgulloso de su trabajo para la marca, pero al final fue tan dif¨ªcil que le dije que no y cort¨¦ el contrato.

Sus campa?as de publicidad son constantes. ?Nunca es suficiente?

Soy un ¨®ptico enamorado de la publicidad. Tenemos el ejemplo de Coca-Cola, que dej¨® de anunciarse, Pepsi le tom¨® la delantera y nunca m¨¢s volvi¨® a ser la cola m¨¢s vendida. Lo intr¨ªnseco de la publicidad es insistir, darle al clavo. Dec¨ªa Henry Ford que si inviertes dos millones en publicidad, hay uno que no sirve para nada, pero nunca sabes cu¨¢l de los dos millones es. Pues eso. Hay un momento en que la gente se fatiga, no s¨¦ cu¨¢ndo llega, solo s¨¦ que funciona.

Est¨¢ en Espa?a para vendernos aud¨ªfonos. A mucha gente le da apuro llevarlos. ?Se ve capaz de quitarles la verg¨¹enza?

S¨ª, porque la gente sufre si no oye bien. Y es una pena, habiendo remedio, sufrir por tener miedo a que nos consideren viejos, sordos, discapacitados. Yo llevo aud¨ªfonos [se los quita]. Los necesito para o¨ªr bien y por tanto para vivir bien. Llevamos un rato hablando y no se ha dado cuenta. Y, si lo hubiera notado, da lo mismo.