Leonardo DiCaprio testifica en el juicio contra el rapero Pras Michel, involucrado en el mayor esc¨¢ndalo de corrupci¨®n de Malasia

¡°A riesgo de hacer una pregunta est¨²pida, ?a qu¨¦ se dedica?¡±, pregunt¨® la fiscal Nicole Lockhart a Leonardo DiCaprio (48 a?os, Los ?ngeles) segundos despu¨¦s de que este subiese al estrado de un tribunal federal de Washington el pasado lunes 3 de abril para testificar en el juicio a Prakazrel Pras Michel. El rapero del grupo de hip hop The Fugees est¨¢ acusado de participar en un complot mundial de financiaci¨®n de campa?as pol¨ªticas liderado por Jho Low, un empresario de Malasia. ¡°Soy actor¡±, respondi¨® DiCaprio para deleite de los all¨ª presentes. Unos minutos antes, cuando los fiscales del gobierno llamaron a DiCaprio como testigo, varios miembros del jurado que empezaban a presentar signos de aburrimiento se mostraron sorprendidos e incluso nerviosos ante la inminente aparici¨®n de la superestrella. Uno de ellos lleg¨® a hacer un amago de aplauso, aunque logr¨® contenerse. DiCaprio apareci¨® con un traje azul y compareci¨® durante algo m¨¢s de una hora. Es el primero de la larga lista de testigos estrella que se espera en un proceso judicial en el que, con total seguridad, testificar¨¢n m¨²ltiples celebridades.

El caso se remonta al a?o 2008, cuando el Gobierno de Malasia cre¨® 1Malaysia Development Berhad (1MDB), un fondo soberano de riqueza destinado a desarrollar el pa¨ªs del sudeste asi¨¢tico. Desde 2015, el fondo ha estado sometido a un intenso escrutinio por transacciones de dinero sospechosas hasta el punto de implicar al, por aquel entonces, primer ministro del pa¨ªs, Najib Razak, que fue condenado en 2020 a 12 a?os de prisi¨®n tras ser hallado culpable de siete cargos de corrupci¨®n vinculados al desv¨ªo de fondos p¨²blicos a sus cuentas personales. Najib defendi¨® siempre su inocencia, y argument¨® haber sido ¡°enga?ado¡± por Jho Low, un hombre de negocios malasio quien antes de cumplir la treintena ya gestionaba las operaciones del fondo. En 2016, las autoridades de Estados Unidos anunciaron una ofensiva judicial para recuperar millones de d¨®lares de fondos p¨²blicos malasios desviados de 1MDB por Jho Low, y es en este punto cuando empezaron a aparecer nombres de celebridades.

Seg¨²n el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que junto a media docena de pa¨ªses investiga lo ocurrido, se robaron m¨¢s de 4.500 millones de d¨®lares del fondo, de los cuales 1.000 millones fueron gastados por Jho Low. El malasio adquiri¨® lujosas propiedades en Manhattan y Hollywood, y no escatim¨® en fiestas y regalos para las estrellas con las que le gustaba codearse: Leonardo DiCaprio recibi¨® un picasso y la modelo Miranda Kerr, car¨ªsimos diamantes. No fueron los ¨²nicos VIP agasajados, tambi¨¦n se encuentran figuras como Kim Kardashian, Britney Spears o Robert De Niro.

El rapero Pras Michel est¨¢ acusado de beneficiarse de un supuesto plan de malversaci¨®n de fondos por parte de Low. Supuestamente, a trav¨¦s del rapero, Low destin¨® dos millones a la campa?a de reelecci¨®n de Barack Obama en 2012, ocultando el origen de los fondos. En Estados Unidos, la ley electoral federal proh¨ªbe a los extranjeros hacer donaciones en las campa?as estadounidenses. Los fiscales tambi¨¦n aseguran que, m¨¢s adelante, Michel emprendi¨® una campa?a de influencia para persuadir a la Administraci¨®n de Donald Trump de que diera marcha atr¨¢s en su investigaci¨®n contra Low. Los fiscales tambi¨¦n aseguran que el rapero se embols¨® 70 millones de d¨®lares por su trabajo. Se espera que sus abogados argumenten que el rapero no sab¨ªa que estaba actuando como agente extranjero y cre¨ªa que estaba promoviendo intereses estadounidenses. Puesto que Low se encuentra en paradero desconocido, es ¨¦l quien est¨¢ siendo juzgado.

Leonardo DiCaprio no est¨¢ acusado de ning¨²n delito y ya en 2016 comenz¨® a colaborar con la justicia estadounidense, asegurando que devolver¨ªa todo el dinero (y los regalos) sospechosos de provenir del fondo de Malasia. Sobre el estrado, el oscarizado actor ha testificado sobre su relaci¨®n con Low, en un esfuerzo de los fiscales por demostrar que Low utiliz¨® dinero robado para ganarse el favor de int¨¦rpretes, modelos y pol¨ªticos en Estados Unidos. Seg¨²n los fiscales, a Low y DiCaprio los present¨® el hijastro del ex primer ministro de Malasia, Najib Razak, en una fiesta de cumplea?os de Low celebrada en el a?o 2010 en Las Vegas. DiCaprio ha declarado que, cuando les presentaron, dedujo que Low era ¡°una especie de prodigio en el mundo de los negocios y (una persona) ultraexitosa¡±. Cuando le preguntaron por Michel, dijo que conoc¨ªa al rapero desde los a?os noventa, cuando asisti¨® a un concierto de su banda. Tambi¨¦n revel¨® que Michel hab¨ªa pasado un d¨ªa de Acci¨®n de Gracias en su casa, aunque ¡°la memoria puede fallar¡±.

Seg¨²n ha declarado el actor, su relaci¨®n con Low fue puramente social al principio. DiCaprio ha mencionado ¡°una cantidad de fiestas lujosas¡± a las que asisti¨®, invitado por Low, alrededor del mundo. Fiestas en las que ha asegurado que tambi¨¦n estuvo presente Michel. En un momento de la sesi¨®n, ha mencionado una ostentosa fiesta en la que Low llev¨® a varias celebridades a Australia la v¨ªspera de A?o Nuevo, para luego trasladarlas a Las Vegas a tiempo para celebrar, de nuevo, el fin de a?o.

Leonardo DiCaprio tambi¨¦n ha revelado que, en el a?o 2012, habl¨® con Low sobre las elecciones presidenciales que en aquel momento estaban en curso, en las que Barack Obama termin¨® siendo reelegido como presidente frente al republicano Mitt Romney. ¡°Fue una conversaci¨®n informal sobre a qu¨¦ partido apoyaba, y yo le dije a qu¨¦ partido apoyaba¡±, ha relatado el actor. ¡°Y me dijo que ¨¦l, o ¨¦l y un grupo, iban a hacer una contribuci¨®n significativa al Partido Dem¨®crata¡±, continu¨®, se?alando que la donaci¨®n rondaba los 20 o 30 millones de d¨®lares. ¡°Dije: ¡®Guau, eso es mucho dinero¡±, ha a?adido DiCaprio. Los fiscales consideran que ese dinero proven¨ªa de 1MDB y que Michel ayud¨® a Low a hacer donaciones a trav¨¦s de una serie de testaferros.

DiCaprio tambi¨¦n ha declarado sobre la financiaci¨®n de la pel¨ªcula El lobo de Wall Street en 2013 por parte de Low. Seg¨²n ha contado el actor, sus abogados y una productora realizaron verificaciones de antecedentes sobre las finanzas del malasio, quien despu¨¦s de esta inspecci¨®n obtuvo luz verde para avanzar en el trato. Los fiscales sostienen que esta fue una maniobra de Low para lavar dinero proveniente de 1MDB a trav¨¦s de una productora llamada Red Granite Pictures, que tambi¨¦n financi¨® pel¨ªculas como Amigos con hijos (2012) o la segunda parte de la comedia Dos tontos muy tontos (2014). El lobo de Wall Street tuvo un presupuesto de alrededor de 100 millones de d¨®lares y recaud¨® m¨¢s de 400 millones alrededor del mundo. Fue nominada a cinco premios Oscar y le vali¨® a DiCaprio un Globo de Oro, en cuyo discurso de agradecimiento mencion¨® a Low. El actor tambi¨¦n ha admitido que Low realiz¨® donaciones a su fundaci¨®n para la protecci¨®n del medioambiente, y ha explicado que su relaci¨®n con ¨¦l termin¨® abruptamente en 2015, cuando sus representantes descubrieron un art¨ªculo en el que se aseguraba que Low estaba usando ¡°financiaci¨®n ilegal de Malasia¡±.

En 2016, el Departamento de Justicia de Estados Unidos, en colaboraci¨®n con la Reserva Federal, incaut¨® los activos de El lobo de Wall Street, incluidos los futuros derechos de autor generados por la pel¨ªcula. Tambi¨¦n el picasso que Low le hab¨ªa regalado a DiCaprio, y que el empresario hab¨ªa comprado, supuestamente, con fondos robados. El actor y embajador de la ONU mostr¨® plena colaboraci¨®n con el Departamento de Justicia para determinar si ¨¦l o su fundaci¨®n ¡°hab¨ªan recibido regalos o donaciones directa o indirectamente¡± en el esc¨¢ndalo. ¡°Cualquier donaci¨®n sospechosa ser¨¢ devuelta¡±, se?al¨®.