El caso Hugh Grant o la evoluci¨®n del actor rom¨¢ntico convertido en villano

Socarr¨®n, sarc¨¢stico, gru?¨®n¡­ los adjetivos m¨¢s recurrentes a la hora de describir a Hugh Grant (Hammersmith, Londres, 64 a?os) evidencian c¨®mo es percibido el actor brit¨¢nico por el p¨²blico. ?Es Hugh Grant el personaje m¨¢s convincente de Hugh Grant? titulaba recientemente The New York Times una entrevista con el int¨¦rprete. En ella, hablaba largo y tendido de su actual etapa laboral, su ¡°freak-show era¡± (¡°la era del espect¨¢culo de los bichos raros¡±, en espa?ol), como ¨¦l mismo la define. La ¨²ltima parada de esta etapa es una pel¨ªcula de terror, Heretic, con Grant convertido en el espeluznante Se?or Reed, un rol con el que se confirma su actual predilecci¨®n por los papeles de antagonista.

Lejos, muy lejos, queda el Hugh Grant de las comedias rom¨¢nticas, el actor que logr¨® batir r¨¦cords en la taquilla de su pa¨ªs natal con Cuatro bodas y un funeral (1994) y a?os m¨¢s tarde pulverizar su propio r¨¦cord con Notting Hill (1999). El guionista de ambos t¨ªtulos fue Richard Curtis, quien dirigi¨® y escribi¨® Love Actually (2003), otra de las comedias rom¨¢nticas m¨¢s recordadas del actor. Hasta hace m¨¢s o menos una d¨¦cada, estaba encasillado en ese perfil a medio camino entre el gal¨¢n rom¨¢ntico y el sinverg¨¹enza encantador. Sin embargo, todo cambi¨® con el estreno de ?Qu¨¦ fue de los Morgan? (2010). Aquella pel¨ªcula, coprotagonizada junto a Sarah Jessica Parker, fue un fracaso estrepitoso de cr¨ªtica y p¨²blico y, hasta el momento, la ¨²ltima incursi¨®n de Grant en el g¨¦nero que hizo de ¨¦l una estrella planetaria.

¡°Las comedias rom¨¢nticas terminaron con un bache all¨¢ por 2010. Hice una que fue un fracaso y el trabajo que empez¨® a aparecer estaba m¨¢s en l¨ªnea con las cosas que sol¨ªa disfrutar bastante: los personajes¡±, relat¨® Grant en Vogue este noviembre. Esos personajes parecen tener varios puntos en com¨²n: su maldad. Fuera de la pantalla, el mundo ya lo vio como un villano hace a?os. Corr¨ªa verano de 1995 y Grant se encontraba en Sunset Boulevard (Los ?ngeles) despu¨¦s de una noche de excesos cuando la polic¨ªa le sorprendi¨® en el coche con una prostituta llamada Divine Brown mientras esta le practicaba sexo oral. Fue detenido y la foto que le tomaron en comisar¨ªa dio la vuelta al mundo. El actor, por aquel entonces pareja de la tambi¨¦n actriz Elizabeth Hurley, emiti¨® un comunicado al d¨ªa siguiente: ¡°Anoche hice algo completamente loco. He lastimado a personas que amo y avergonzado a gente con la que trabajo. Por ambas cosas lo siento profundamente m¨¢s all¨¢ de lo que jam¨¢s podr¨ªa decir¡±. Hurley, por su parte, asegur¨® que cuando se enter¨® de aquello fue ¡°como si me hubiesen disparado¡±. El incidente quiz¨¢ influy¨® en su imagen p¨²blica, pero no afect¨® en absoluto a su trabajo. Al rev¨¦s, los noventa y primeros dos mil fueron a?os de gloria. Tampoco cambi¨® su actitud, siempre se ha mostrado hostil con la prensa, ir¨®nico y sincero hasta el extremo. Tanto es as¨ª que en 2023, cuando sorprendi¨® a todos al convertirse en un oompa loompa en Wonka, la precuela de Charlie y la f¨¢brica de chocolate, no se cort¨® al expresar lo poco que le hab¨ªa gustado la experiencia: ¡°No podr¨ªa haberlo odiado m¨¢s¡±, espet¨® en un acto de promoci¨®n.

En 2024, parece sentirse c¨®modo en el papel de villano en la gran pantalla. En Heretic, un t¨ªtulo de la prestigiosa productora de cine independiente y de terror A24, se ha puesto bajo las ¨®rdenes de Scott Beck y Bryan Woods. Ambos han contado que ten¨ªan muy claro que ¨¦l deb¨ªa ser el protagonista: ¡°Fue una batalla planificada de manera meticulosa. Cuando decidimos que Hugh era la persona adecuada para el papel, b¨¢sicamente llamamos a todo el mundo (¡­) Por favor, por favor, por favor. Solo hay una persona que pueda hacer este rol. Es Hugh Grant. Ay¨²danos a conseguirlo. Por favor, conv¨¦ncele de que es un buen proyecto para su carrera¡±, desvelaron a The Hollywood Reporter. Grant acept¨® y, a juzgar por la acogida de la pel¨ªcula, fue una decisi¨®n acertada. Si bien en Estados Unidos se estren¨® en torno a Halloween (a Espa?a llegar¨¢ en enero de 2025), el filme sigue recaudando en taquilla, incluso al convivir con t¨ªtulos tan potentes como Gladiator 2 o Wicked. Adem¨¢s, la prensa especializada alaba su trabajo. Tras d¨¦cadas de carrera, Grant tiene claro lo que no quiere hacer y lo que s¨ª le apetece. Casualidad o no, ahora conecta con esos caracteres temibles y complejos: ¡°No trabajo mucho, cuando lo hago tiene que ser algo que me guste porque me parezca fresco, raro o emocionante, o algo con lo que pueda divertirme¡±, reconoci¨® a Vogue.

En Heretic, el actor es la diab¨®lica pesadilla de dos hermanas mormonas que cometen el error de llamar a su puerta, pero el aterrizaje del brit¨¢nico en el mundo villano fue algo m¨¢s amable. En 2017 se puso en la piel del malvado Phoenix Buchanan en Paddington 2, una comedia familiar que sigue las aventuras del famoso osito de peluche y con la que Grant logr¨® su tercera nominaci¨®n al Bafta, la segunda en la categor¨ªa de mejor actor de reparto. Dos a?os despu¨¦s, trabaj¨® con Guy Ritchie en The Gentlemen, una cinta al m¨¢s puro estilo Ritchie y con Grant dando vida a un detective privado aprovechado y de dudosa moral. Y la lista de malvados contin¨²a: el a?o pasado fue el estafador Forge Fletcher en la pel¨ªcula de aventuras Dungeons & Dragons: Honor entre ladrones y el traficante de armas Greg Simmonds en Operaci¨®n Fortune: el gran enga?o, su tercera vez bajo las ¨®rdenes de Guy Ritchie. Mientras, en televisi¨®n convenci¨® como el manipulador y narcisista Jonathan Fraser en The Undoing, miniserie de HBO junto a Nicole Kidman, donde muchos destacaron su interpretaci¨®n como uno de los atractivos de la ficci¨®n, con buena audiencia pero cr¨ªticas desiguales.

Pero esta evoluci¨®n de Grant hacia personajes m¨¢s oscuros, narcisistas y manipuladores no es exclusiva del actor. Otros compa?eros de profesi¨®n han recorrido una trayectoria similar, pasando de protagonizar comedias, pel¨ªculas rom¨¢nticas o familiares a ser los m¨¢s perversos de la pantalla.

En busca del villano perfecto

Dennis Quaid es el villano de pel¨ªcula m¨¢s asqueroso del a?o. Con este contundente titular ensalzaba la revista Collider el papel del estadounidense en La sustancia, una de las pel¨ªculas clave de este 2024. Quaid vive en Nashville desde hace a?os, dedicado a la m¨²sica y la religi¨®n ¡ªseg¨²n ¨¦l, su tabla de salvaci¨®n para salir de la adicci¨®n a la coca¨ªna¡ª, y su participaci¨®n en el cine se limita a peque?os papeles. Sin embargo, este a?o su regreso ha dado que hablar gracias a su rol en la mencionada cinta protagonizada por Demi Moore y Margaret Qualley. Quaid encarna el prototipo del villano del mundo del espect¨¢culo, un manager sin escr¨²pulos llamado Harvey (para muchos el nombre no es casualidad) que en un principio iba a protagonizar Ray Liotta, fallecido en mayo de 2022. Puede que en La sustancia no sea el malo, mal¨ªsimo, pero de cara al pr¨®ximo a?o, estrenar¨¢ con Paramount+ la serie Happy Face, y que el t¨ªtulo no lleve a enga?os: es el sobrenombre del asesino en serie Keith Hunter Jesperson, a quien interpretar¨¢ el actor.

Papeles muy distantes de las pel¨ªculas que situaron a Quaid en la c¨²spide de la industria hace d¨¦cadas, como el cl¨¢sico ochentero El chip prodigioso (1987), junto a Meg Ryan, o Cuando me enamoro (1989), con Jessica Lange. Y a a?os luz de los taquillazos familiares en los que ejerc¨ªa de padre de los protagonistas: T¨² a Londres y yo a California (1998) o Tuyos, m¨ªos y nuestros (2005) y que marcaron a toda una generaci¨®n.

Y a toda una generaci¨®n (o varias) impact¨® el Lord Voldemort de Ralph Fiennes. Es posible que al preguntar a cualquier persona menor de 30 a?os qu¨¦ pel¨ªcula conoce del actor, la mayor¨ªa responda una de la saga Harry Potter (aparece desde la cuarta entrega, Harry Potter y el c¨¢liz de fuego). Sin embargo, el int¨¦rprete superaba los 40 a?os cuando se transform¨® en el mago m¨¢s mort¨ªfero y ya ten¨ªa una dilatada y reconocida carrera a sus espaldas. En su filmograf¨ªa se cuela una de las pel¨ªculas rom¨¢nticas m¨¢s aclamadas de la historia del cine reciente: El paciente ingl¨¦s (1997). El filme obtuvo nueve Oscar de las 12 estatuillas a las que optaba, entre ellas la nominaci¨®n de Fiennes como mejor actor. En los ¨²ltimos a?os, ha compaginado papeles variados, pero uno de sus ¨¦xitos recientes ha sido, una vez m¨¢s, con un personaje antagonista, el del retorcido chef Julian Slowik en The Menu (2022).

Jude Law, otro british con pasado de rompecorazones ¡ªdentro y fuera de la pantalla¡ª, tambi¨¦n lleva un tiempo explorando nuevos registros a trav¨¦s de papeles de malvados (si tomamos la palabra de la manera m¨¢s literal, porque en muchas de sus pel¨ªculas, por ejemplo Alfie, aunque no ha ejercido de antagonista, tampoco ha interpretado a hombres de reputaci¨®n intachable). Law se ha atrevido con personajes tan emblem¨¢ticos como el Capit¨¢n Garfio, en Peter Pan y Wendy (2023). El actor relat¨® en el programa de Jimmy Fallon que se mantuvo como Garfio durante todo el rodaje con el objetivo de que los ni?os de la pel¨ªcula tuvieran miedo aut¨¦ntico del personaje: ¡°Fui Garfio todo el tiempo, una oportunidad para dar miedo y ser malvado. Suena bastante mal, pero no quer¨ªa hablar con un ni?o de 6 a?os y de repente decirle: ¡®Vale, ahora me odias. Soy Garfio¡¯. En lugar de eso, me mantuve como Garfio¡±. Antes de ser un villano Disney, se convirti¨® en Yon-Rogg en Capitana Marvel (2019), un envidioso alien¨ªgena de la raza kree, o en el tirano rey Vortigern en Rey Arturo: la leyenda de Excalibur (2017), cuya debacle en taquilla fue tal que se cancelaron todas las secuelas en previsi¨®n. ¡°Es divertido ser un villano¡±, dijo Law en una ocasi¨®n, as¨ª que parece que para ¨¦l esta etapa no ha hecho m¨¢s que comenzar.