?Sirve de algo meter los vaqueros en el congelador? Los mitos sobre el cuidado de los ¡®jeans¡¯

Desde su nacimiento en 1873, ninguna prenda ha conseguido desbancar a los vaqueros (tambi¨¦n llamados tejanos, jeans, de mezclilla o denims, dependiendo de donde nos lea), como el imprescindible dentro de un armario. Fueron concebidos como ropa de trabajo para los mineros durante la fiebre del oro en California, por su tejido durable y resistente. En 1853 el alem¨¢n Levi Strauss emigr¨® a San Francisco y abri¨® una mercer¨ªa en la que vend¨ªa telas importadas de Francia, entre ellas la famosa serge de N?mes, conocida hoy como denim.

Al mismo tiempo, Jacob Davis, que era sastre en Nevada, recibi¨® un encargado para hacer unos pantalones que resistieran al trabajo de miner¨ªa, as¨ª que reforz¨® los puntos de tensi¨®n con unos remaches met¨¢licos, evitando as¨ª que se desgarraran f¨¢cilmente. El dise?o fue un ¨¦xito, ambos se asociaron bajo la marca Levi Strauss & Co y patentaron la prenda.

Muchos a?os despu¨¦s, m¨¢s de 150-, alrededor de los vaqueros han surgido decenas de mitos para intentar alargar su vida ¨²til, como lo han surgido tambi¨¦n alrededor de todas las prendas: usar vinagre blanco para eliminar las manchas, colgar los abrigos en el ba?o durante las duchas para eliminar arrugas, planchar la ropa mojada¡­. Dado que encontrar los vaqueros perfectos nunca ha sido una tarea f¨¢cil, encontrar la manera para que duren a?os se convierte en el deseo m¨¢s acariciado de cualquier armario. Repasemos todos esos mitos que hemos escuchado para lograrlo.

Mito 1: Ba?arse con ellos

En los a?os setenta y ochenta los jeans eran confeccionados con telas retr¨¢ctiles, un tipo de tejido hecho con algod¨®n, que tiene la capacidad de encogerse con el calor. Los vaqueros se compraban sin haber pasado por un proceso de lavado, de ah¨ª que la gente llenara sus ba?eras con agua caliente para sumergirse y usar la prenda hasta que se secara, consiguiendo as¨ª ce?irla a su figura. Una pr¨¢ctica habitual que segu¨ªan los devotos de los jeans.

¡°Hoy en d¨ªa, no tiene sentido seguir haci¨¦ndolo, no porque las composiciones hayan cambiado (el tejido era 100% algod¨®n y hoy, aunque se haya introducido elastano y poli¨¦steres, se siguen utilizando muchos de 100%), sino porque los tejidos tienen otros tratamientos para acabarlos y, adem¨¢s, los vaqueros los compramos ya lavados¡±, cuenta Amor Cardona, consultora de sostenibilidad textil y manager especialista en marketing de Jeanologia, la empresa valenciana pionera en la confecci¨®n de denim sostenible, que produce para Levi¡¯s, Zara o Chanel.

M¨¢s tarde, en los ochenta y los noventa, se comenzaron a producir jeans con tejidos el¨¢sticos, concretamente con lycra, que encog¨ªan y deformaban los pantalones. ¡°En la actualidad se han mejorado estos tejidos. En los 100% algod¨®n, se utilizan hilaturas m¨¢s largas y refinadas para que no sean tan bastos, y se mezclan con tencel o con lino para darles tactos especiales. En los tejidos de lycra, se utilizan hilaturas m¨¢s cerradas y resistentes, y se ha introducido el uso del T-400, una fibra que aporta lo que llamamos recovery, haciendo que la lycra vuelva a su sitio tras llevar el pantal¨®n puesto mucho rato¡±, explica Mario Sifre, product manager de Lois Internacional.

Los jeans se siguen confeccionando sin lavar, pero en su paso por las lavander¨ªas industriales, se someten ya a un proceso de encogimiento, lo que hace innecesario seguir meti¨¦ndose con ellos en la ba?era para encogerlos. Mito descartado.

Mito 2: Meterlos en el congelador

El periodista John Hodgman public¨® en 2018 en The New York Times un art¨ªculo que describ¨ªa el desconcierto de una mujer al encontrar en el congelador de su pareja unos pantalones vaqueros. ?Acaso le estaba enga?ando con Marie Kondo? La teor¨ªa dice que al someter la prenda a bajas temperaturas se matan las bacterias y se elimina el mal olor que pueden causar. Sin embargo, este proceso no se deshace de las manchas ni la suciedad. As¨ª, el hecho de meter los vaqueros en el congelador no alarga su vida ¨²til, pero seg¨²n este mito, al reducir el n¨²mero de lavados s¨ª se consigue que la prenda dure m¨¢s.

Sin embargo Xin Jing, due?a de la tienda especializada en Levi¡¯s de segunda mano Friperie Madrid, pone la nota de realidad: las neveras que tenemos en casa no sirven para ello. ¡°Una nevera dom¨¦stica no llega el nivel de fr¨ªo para esa funci¨®n, ?adem¨¢s no quiero meter la ropa junto a la comida! A lo mejor s¨ª que funciona para refrescar la tela, pero nunca lo he probado¡±, confiesa. De modo que este mito habr¨¢ que dejarlo en dudoso.

Mito 3: Espaciar mucho los lavados

Es de dominio p¨²blico que los vaqueros sientan mejor cuando nos los ponemos reci¨¦n salidos de la lavadora. Sin embargo, el color del tejido vaquero se va desgastando con los lavados, bien por el tipo de pigmentaci¨®n con la que se haya intervenido la tela, por la calidad del tinte, o por la exposici¨®n al sol. Por lo que a menos lavados, menor desgaste y mayor durabilidad. El mito sostiene que se debe lavar la prenda cada seis meses, pero muy lejos de la realidad, ¡°todo va a depender del uso que le demos¡±, comenta Amor Cardona. Si te pones tus vaqueros todos los d¨ªas de la semana, no es necesario que los laves cada d¨ªa, ¡°con una vez cada dos semanas es suficiente¡±, asegura.

¡°Mucha gente lava los pantalones casi a cada puesta y es un error porque donde m¨¢s se degrada el algod¨®n es en la lavadora¡±, explica Mario Sifre. Mito confirmado.

Mito 4: ba?arse en la playa con ellos puestos

Meterse con los vaqueros en agua salada produce que el efecto desgastado se acelere en las zonas en las que estos se arrugan. La sal del agua e incluso la arena pronuncian este proceso, a menudo buscado por los amantes de los jeans, que, si bien antiguamente era m¨¢s dif¨ªcil de conseguir, hoy en d¨ªa es imitable mediante procesos cada vez m¨¢s respetuosos con el medio ambiente.?¡°Existe una subcultura centrada en el desgaste de los jeans, que se conoce como raw denim. La idea es comprar un pantal¨®n cuyo tejido no ha sido lavado nunca y llevarlo puesto el mayor n¨²mero de d¨ªas posible. Despu¨¦s se lava la prenda y aparecen en ella todas las marcas del uso que se le ha dado¡±, cuenta Mario Sifre.

En este proceso, el vaquero se compra en su versi¨®n m¨¢s pura de la tela (cuando conserva todav¨ªa un intenso azul ¨ªndigo y un acabado mucho m¨¢s r¨ªgido) y pueden pasar m¨¢s de cuatro meses hasta su primer lavado, de manera que no se interrumpe el proceso de ajuste de la prenda sobre el cuerpo y se conserva el tono original, menos en las partes en las que se va desgastando el pantal¨®n.

Justo el efecto contrario que se consigue con el acid wash, una t¨¦cnica de abrasi¨®n del color, mediante el lavado con ¨¢cidos como lej¨ªa, cloro, hipoclorito de sodio o permanganato de potasio. ?Qu¨¦ decir de este mito? No lo intente en casa.

Mito 5: frotar los pantalones con parafina

Los surfistas la utilizan en las tablas de surf para ayudarles a mantener el equilibrio. Es una sustancia cerosa, derivada del petr¨®leo, que se vuelve pegajosa con el contacto con el agua, proporcionando un mejor agarre. En la b¨²squeda tambi¨¦n del efecto desgastado, frotando parafina contra la tela vaquera se consigue una capa impermeable que ayuda a repeler el agua y hace la tela m¨¢s r¨ªgida. ¡°El pantal¨®n se queda m¨¢s duro y as¨ª los desgastes producidos son m¨¢s prominentes¡±, explica Amor Cardona. Mito confirmado. Lo que hace esta t¨¦cnica especial es que cada uno los desgasta de forma diferente con su uso, convirtiendo a la pieza m¨¢s universal de todas en una muy prenda personal.

?Qu¨¦ se deber¨ªa hacer para mejorar el cuidado y alargar la vida ¨²til de unos vaqueros?

Lo primero: invertir en unos vaqueros con una buena calidad de tela, lo que no depende solo de la composici¨®n, sino tambi¨¦n de la densidad, el peso y los tratamientos a los que haya sido sometido. ?Algunos ejemplos de marcas de diferentes precios? Levi¡¯s, la marca espa?ola Lois, Wrangler o Lee. ¡°Estas ¨²ltimas son tambi¨¦n dos marcas americanas de las m¨¢s aut¨¦nticas y cl¨¢sicas en el mundo jeans¡±, comenta Xin Jing.

Lo siguiente: lavar los vaqueros del rev¨¦s para proteger el color y evitar el desgaste. Jing recomienda utilizar detergente en polvo y, ?muy importante! No usar suavizante, porque empeora mucho la resistencia del algod¨®n.

Reducir el n¨²mero de lavados. Una vez a la semana o incluso una cada dos, en funci¨®n del uso. Secarlos a la sombra, para evitar el da?o de los rayos del sol. ¡°Hay que tener en cuenta que el vaquero tiene vida y es una vida muy especial, ya que es tu vida. Un vaquero nunca se hace viejo como cualquier otra prenda, se hace vintage, que es una manera de envejecer con vida, con tu vida. Desgastamos los vaqueros de manera diferente, acomod¨¢ndolos hasta convertirlos en nuestra segunda piel. As¨ª que, el mejor cuidado es tratarlos con cuidado¡±, concluye Amor Cardona.

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