El bucle desigualdad y polarizaci¨®n

Cuanto m¨¢s elevadas son las desigualdades, m¨¢s se polariza la vida pol¨ªtica, y m¨¢s dif¨ªcil es reducirlas. Este es el bucle. Con los aumentos de la desigualdad los ciudadanos ricos tienen cada vez menos razones objetivas para incentivar las pol¨ªticas dirigidas a combatirla (porque, por ejemplo, pagar¨ªan m¨¢s impuestos), lo que lleva a un desplazamiento hacia la derecha del espectro pol¨ªtico. Asimismo, la polarizaci¨®n del debate genera un ...

Cuanto m¨¢s elevadas son las desigualdades, m¨¢s se polariza la vida pol¨ªtica, y m¨¢s dif¨ªcil es reducirlas. Este es el bucle. Con los aumentos de la desigualdad los ciudadanos ricos tienen cada vez menos razones objetivas para incentivar las pol¨ªticas dirigidas a combatirla (porque, por ejemplo, pagar¨ªan m¨¢s impuestos), lo que lleva a un desplazamiento hacia la derecha del espectro pol¨ªtico. Asimismo, la polarizaci¨®n del debate genera un bloqueo de la vida pol¨ªtica, dado que cuanto m¨¢s aumenta aquella, menos leyes se consiguen aprobar o m¨¢s dif¨ªcil es la existencia de gobiernos de coalici¨®n.

Las desigualdades hacen sufrir a la eficacia de la econom¨ªa y a la calidad de la democracia. Su alza se debe en gran parte a las decisiones sobre las pol¨ªticas p¨²blicas (disminuci¨®n de la progresividad fiscal, debilitamiento de la protecci¨®n de los asalariados, liberalizaci¨®n financiera, etc¨¦tera). A esas pol¨ªticas se pueden oponer otras, como recientemente est¨¢ ocurriendo: no existen las fatalidades irrevocables en esta materia.

El despliegue de las inequidades constituye un problema objetivo. Hasta hace poco la agenda internacional s¨®lo recog¨ªa la erradicaci¨®n de la pobreza y ahora la desigualdad figura de modo transversal en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, lo que es un s¨ªntoma de cambio de paradigma. Entre los ¨²ltimos informes que se han elaborado de ese desequilibrio social est¨¢n el Informe mundial sobre salarios 2022-2023, de la Organizaci¨®n Mundial del Trabajo (sobre la erosi¨®n de los ingresos reales a causa de la inflaci¨®n), el Informe sobre la desigualdad 2022, de la Fundaci¨®n Alternativas (sobre los efectos de la covid) o el muy interesante libro del profesor de Sciences Po Lucas Chancel, acerca de la vinculaci¨®n entre las desigualdades econ¨®micas y las ambientales: tanto en el Norte como en el Sur, los pobres est¨¢n m¨¢s expuestos a los riesgos y son m¨¢s vulnerables a los da?os producidos, mientras los m¨¢s ricos son los principales causantes de la destrucci¨®n del medio ambiente (Desigualdades insostenibles, editorial Catarata y Fuhem).

De estos estudios se deducen unas caracter¨ªsticas comunes que rigen hoy en la mayor parte del planeta:

1) Despu¨¦s de la Gran Recesi¨®n, la pandemia del coronavirus, la peque?a recuperaci¨®n posterior y la guerra de Ucrania, las desigualdades de renta est¨¢n aumentando en (casi) todos los pa¨ªses. Ello es as¨ª, sobre todo, por la explosi¨®n de las rentas altas.

2) Declive de la riqueza p¨²blica y explosi¨®n de la riqueza privada.

3) Mayores desigualdades en el patrimonio que en los ingresos. De lo que se posee, no de lo que se gana.

4) Las ¨¦lites econ¨®micas y los grupos organizados que representan los intereses del mundo empresarial ejercen una influencia clara sobre las pol¨ªticas p¨²blicas, mientras que los ciudadanos de a pie a duras penas consiguen ejercer influencia. Es la explicaci¨®n m¨¢s clara de aquella frase tan repetida de Warren Buffett, uno de los hombres m¨¢s ricos del mundo, cuando declar¨® a The New York Times: ¡°Es evidente que hay una guerra de clases, pero es mi clase, la clase rica, quien la encabeza, y estamos venciendo¡±.

5) La reducci¨®n de la tasa de sindicaci¨®n explica un 40% del aumento de la proporci¨®n de la renta en manos del 10% m¨¢s rico, seg¨²n datos aportados por el profesor Chacel, que, a su vez, es el autor principal del World Inequality Report 2022.

6) Dos grandes vectores tiran en direcci¨®n contraria. Por una parte, la reducci¨®n de la desigualdad entre los pa¨ªses ricos y los pa¨ªses emergentes: el nivel de vida de un trabajador medio chino se va acercando progresivamente al de un trabajador americano (la ¡°curva del elefante¡±), lo que va reduciendo la desigualdad mundial entre los individuos. Por la otra, la evaluaci¨®n de la desigualdad econ¨®mica dentro de los pa¨ªses va en aumento para la mayor parte de la poblaci¨®n mundial. El resultado de esta tensi¨®n es que, a pesar de que los pa¨ªses emergentes van alcanzando poco a poco a los pa¨ªses ricos, la proporci¨®n de renta mundial en manos del 1% m¨¢s rico ha crecido. Este es el mapa.

Ap¨²ntate aqu¨ª a la newsletter semanal de Ideas.