El barco sospechoso de transportar 200 'ni?os esclavos' llega a Benin sin los menores

Entre los cerca de 150 pasajeros del buque hab¨ªa 23 ni?os, de entre 5 y 14 a?os, y 20 adolescentes, pero seg¨²n las autoridades de la Unicef en la zona ninguno de ellos pertenece al grupo de menores esclavos buscados. De hecho, muchos de los ni?os iban acompa?ados por sus madres.

"Sentimos una gran frustraci¨®n por esta situaci¨®n, y estamos profundamente preocupados por el destino de los ni?os. Hemos podido saber que el capit¨¢n tiene antecedentes criminales, as¨ª que barajamos hasta la peor de las opciones: que haya tirado a los menores por la borda", ha declarado un coordinador de la Unicef en Benin. El capit¨¢n del buque, Lawrence Onome, ha afirmado que no transportaba ni?os esclavos en su barco.

Seg¨²n Ramatou Baba Moussa, ministra de Protecci¨®n Social de Benin, el Etireno podr¨ªa haber sido confundido con otro buque, cuyo nombre y ubicaci¨®n se desconoce, que ser¨ªa el que trasporta a los 200 ni?os esclavos.

Seg¨²n Moussa, ambos barcos habr¨ªan salido de Gab¨®n tras intentar atracar all¨ª para desembarcar a los inmigrantes ilegales que transportaban.

Pese a estar prohibido oficialmente, seg¨²n los activistas de los derechos humanos en Benin es muy com¨²n que se vendan ni?os para trabajar como esclavos en ese pa¨ªs africano. Seg¨²n estas fuentes, sus padres pueden venderlos hasta por 15 d¨®lares (menos de 3.000 pesetas) con la esperanza de que encuentren trabajo en otros pa¨ªses africanos m¨¢s ricos, normalmente en plantaciones de caf¨¦ o cacao. De hecho, se cree que miles de ni?os de entre 9 y 12 a?os trabajan en plantaciones de este tipo en Costa de Marf¨ªl.