Pakist¨¢n recibe a Powell entre fuertes protestas contra los ataques

El secretario norteamericano de Estado, Colin Powell, ha llegado a Pakist¨¢n bajo fuertes medidas de seguridad. La agenda del lugarteniente del presidente estadounidense, George Bush, presenta dos puntos fundamentales: por un lado, fomentar el acercamiento entre Pakist¨¢n e India, naciones vecinas que compiten por la soberan¨ªa en la regi¨®n de Cachemira; y, por otro, analizar las opciones de una eventual era post-talib¨¢n en Afganist¨¢n. Esta visita ha estado precedida de fuertes protestas orquestadas por los grupos islamistas que apoyan al r¨¦gimen talib¨¢n.

Pakist¨¢n ha hecho saber al secretario de Estado norteamericano su inquietud acerca de las v¨ªctimas civiles que est¨¢n causando los bombardeos que desde el pasado 7 de octubre EE UU lleva a cabo sobre Afganist¨¢n en represalia por los atentados del 11 de septimbre. Asimismo, ha querido alertar a las autoridades americanas del riesgo de prolongar en el tiempo dichos bombardeos.

En definitiva, el objeto de la gira, cuyo itinerario ha sido calificado de "secreto" por el Departamento que dirige Powell, es reforzar la estabilidad regional y la coalici¨®n internacional antiterrorista liderada por Washington. Para ello, Powell se entrevistar¨¢ ma?ana con el jefe de Estado paquistan¨ª, el general Pervez Musharraf, y con su ministro de Exteriores, Abdul Sattar.

Este viaje a Pakist¨¢n, el ¨²nico pa¨ªs que sigue manteniendo relaciones diplom¨¢ticas con Afganist¨¢n y al que Washington considera crucial para su campa?a militar en contra de los terroristas, es la primera visita oficial de alto rango de EEUU a esa naci¨®n desde que comenz¨® el conflicto.

La visita del secretario de Estado a Pakist¨¢n, se produce tras d¨ªas de fuertes protestas por parte de los numerosos partidarios que el r¨¦gimen talib¨¢n tiene en el pa¨ªs. En la ¨²ltima, producida ayer, dos personas murieron y otras doce resultaron heridas en Jacobabad.

Huelga general

Pero adem¨¢s de las protestas callejeras, Powell ser¨¢ recibido en un ambiente de gran tensi¨®n porque los partidos religiosos paquistan¨ªes han convocado una huelga en contra de la presencia del secretario de Estado y cuestionando la legitimidad del gobierno paquistan¨ª al apoyar a EEUU.

La ciudad de Queta ha quedado completamente paralizada por la huelga general en protesta por la llegada de Powell, al tiempo que unos 15.000 radicales se han manifestado en contra de la visita. La turbamulta ha ocupado un estadio de cricket por tercera vez desde que se iniciaron los bombardeos estadounidenses el 7 de octubre. Los manifestantes han coreado consignas en contra de EE UU y a favor de los talib¨¢n y de Osama Bin Laden, el terrorista saud¨ª considerado responsable de los atentados del 11 de septiembre.

La convocatoria de huelga tambi¨¦n ha tenido un fuerte seguimiento en la ciudad de Karachi, la ciudad m¨¢s grande del pa¨ªs. Adem¨¢s, durante la noche se han producido incidentes que se han saldado con cuatro heridos.

Tambi¨¦n se han producido manifestaciones en otras ciudades, como Peshawar, o Lahore, sin que se hayan registrado los violentos incidentes de d¨ªas pasados.

Musharraf, que por su cooperaci¨®n con EEUU ha visto como este pa¨ªs levantaba las sanciones que le impuso hace tres a?os por realizar pruebas nucleares, permite a Washington acceder a su espacio a¨¦reo y le ha ofrecido apoyo log¨ªstico que incluye el uso de sus aeropuertos de Jacobabad y Pasni.

El objetivo de ese viaje al sur de Asia es reforzar las relaciones de Washington con India y Pakist¨¢n, viejos rivales entre s¨ª que disponen de armas nucleares, y entre los que las tensiones van en aumento desde hace unas semanas por su disputa sobre Cachemira.

Powell pretende tambi¨¦n que los dos pa¨ªses compartan con Washington m¨¢s informaci¨®n sobre grupos terroristas y tambi¨¦n que cooperen en la decisi¨®n de congelar los activos y cuentas bancarias de personas y grupos vinculados con el terrorismo.

Esta semana India rechaz¨® las dos ofertas del gobierno paquistan¨ª para reanudar las negociaciones de paz sobre Cachemira que se disputan desde su independencia del imperio brit¨¢nico en 1947, causa de dos de las tres guerras que libraron desde entonces.