Una periodista de la cadena CBS en Nueva York, infectada por ¨¢ntrax

Una empleada de la cadena de televisi¨®n estadounidense CBS, que trabaja en la oficina del presentador del principal informativo de la cadena, Dan Rather, ha contra¨ªdo la forma cut¨¢nea del ¨¢ntrax (carbunco), seg¨²n ha confirmado la cadena en su p¨¢gina web. La cadena no ha facilitado el nombre de la nueva infectada, pero ha explicado que trabaja en la sede principal de la cadena en Nueva York, que ya le han suministrado antibi¨®ticos y que se espera su r¨¢pida recuperaci¨®n.

Se trata, seg¨²n la cadena CBS, del mismo tipo de ¨¢ntrax cut¨¢neo que infect¨® a un asistente del presentador del principal informativo de la cadena de televisi¨®n NBC, Tom Brokaw, despu¨¦s de que abriera una carta que iba dirigida a ¨¦l. En relaci¨®n con este nuevo caso detectado, hoy se ha sabido que una empleada de la oficina postal de Trenton (Nueva Jersey), que fue utilizada para el env¨ªo de la carta dirigida a Brokaw, tambi¨¦n est¨¢ infectada por la bacteria.

El alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, ha informado esta tarde de este tercer caso de ¨¢ntrax detectado en la ciudad y ha revelado que, al contrario de lo sucedido en la NBC, no se ha encontrado ninguna carta. Al parecer, la empleada infectada se encarga del manejo de la correspondencia, pero no se ha encontrado ninguna carta que est¨¦ contaminada.

En el mismo sentido se han manifestado el presidente de la cadena CBS, Andrew Heyward, y el periodista al que iba destinada la carta, Dan Rather. Heyward ha declarado que la empleada, diagnosticada de ¨¢ntrax cut¨¢neo, fue infectada hace alrededor de un mes y sinti¨® los primeros s¨ªntomas el 1 de octubre. La fecha en la que se recibi¨® la carta, en la que todav¨ªa no se hab¨ªa desatado la alarma, puede ser la causa de que no se haya encontrado ning¨²n sobre sospechoso.

Las tres grandes, afectadas

Con este nuevo caso, la bacteria se encuentra ya en las sedes en Nueva York de las tres principales cadenas generalistas del pa¨ªs, la CBS, la NBC y la ABC. El primer contagio se produjo a una periodista de la cadena CBS, el segundo en un asistente de Tom Brokaw en la NBC y despu¨¦s en un beb¨¦ de siete meses que lo contrajo despu¨¦s de visitar las instalaciones de ABC.

El mi¨¦rcoles, el gobernador del estado de Nueva York, George Pataki, clausur¨® sus oficinas en Manhattan y orden¨® pruebas a sus empleados, algunos de los cuales empezaron a tomar tambi¨¦n antibi¨®ticos, despu¨¦s de detectarse esporas de ¨¢ntrax en una habitaci¨®n utilizada por los polic¨ªas encargados de su custodia.

En Washington, 31 personas que trabajan en uno de los edificios del Senado situado frente al Capitolio fueron, asimismo, expuestos al ¨¢ntrax que supuestamente estaba dentro de un sobre enviado al l¨ªder de la mayor¨ªa de la C¨¢mara Alta, Tom Daschle. Asimsimo, ayer se informaba de que dos colaboradores del senador dem¨®crata Russ Feingold, cuya oficina est¨¢ a dos puertas de la de Daschle, hab¨ªan sido expuestos a la bacteria. Adem¨¢s, la amenaza del ¨¢ntrax se ha encontrado en la sede de una cadena de peri¨®dicos sensacionalistas de Florida y en la sede de Microsoft de Nevada.

Con motivo de la detecci¨®n de esporas de ¨¢ntrax en las oficinas del senador Daschle, ayer se anunci¨® que la Casa de Representantes (Congreso) cerrar¨ªa sus puertas durante cinco d¨ªas para que los t¨¦cnicos del Centro de Control de Enfermedades determinaran si era un entorno seguro. De momento, la c¨¢mara alta, el Senado, que tiene su sede en el mismo edificio que el Congreso, continuar¨¢ con sus trabajos en su sede.

Se trata sin embargo, de una continuidad simb¨®lica, ya que seis de los siete edificios del complejo que forma el Capitolio est¨¢n cerrados mientras son examinados por los t¨¦cnicos.

S¨®lo cinco enfermos

Sin embargo, el director de la reci¨¦n creada Oficina de Seguridad Nacional, Tom Ridge, ha querido mandar un mensaje de tranquilidad a los ciudadanos norteamericanos ante la amenaza del ¨¢ntrax que se cierne sobre el pa¨ªs. Ridge ha declarado que de las "miles de personas" que se han sometido a los an¨¢lisis de detecci¨®n de la bacteria, "s¨®lo cinco" han desarrollado la enfermedad. El caso de la empeleada de correos de Trenton ser¨ªa el sexto, aunque no ha llegado a entrar en el balance de Ridge.

Ridge ha enumerado los cinco casos, adem¨¢s del periodista de American Media fallecido en Miami. Se trata de un segundo empleado de este grupo en Florida, una mujer de Florida que ya est¨¢ recuperada, el beb¨¦ que contrajo el mal despu¨¦s de visitar la sede neoyorquina de la cadena ABC, el ayudante de Tom Brokaw en la NBC y la periodista de CBS que se ha anunciado esta tarde. A estos se sumar¨ªa la empleada de correos de Trenton.

En el resto de casos en los que se ha detectado la bacteria, como la sede de la ABC, el edificio del Senado o la sede de Microsoft en Nevada, se ha comprobado que nadie ha contra¨ªdo la enfermedad.

En la misma conferencia de prensa, el director general del FBI, Don Mueller, ha ofrecido un mill¨®n de d¨®lares por cualquier informaci¨®n que conduzca a la detenci¨®n de los responsables de los env¨ªos de ¨¢ntrax, al tiempo que ha reiterado la advertencia de sanciones contra los bromistas que causan falsas alarmas de la bacteria.