Una empleada postal de Nueva Jersey, nuevo caso de ¨¢ntrax pulmonar

El Centro para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s) ha confirmado un nuevo caso de carbunco respiratorio, la variante m¨¢s grave de la enfermedad, que hasta la fecha ha provocado la muerte de tres personas. La ¨²ltima afectada es una trabajadora postal de Nueva Jersey.

El portavoz del CDC, Tom Skinner, ha informado de que las pruebas cl¨ªnicas hab¨ªan confirmado la contaminaci¨®n por ¨¢ntrax. La enferma trabajaba en el centro de procesamiento de cartas de Hamilton, en los alrededores de la localidad de Trenton.

Aunque ha sido hospitalizada, por ahora ha respondido satisfactoriamente al tratamiento y su vida no corre peligro. Al menos cinco carteros de Nueva Jersey presentan casos en los cuales se sospecha, o se ha confirmado, su exposici¨®n al ¨¢ntrax.

Este ¨²ltimo diagn¨®stico eleva a 15 el n¨²mero de casos confirmados de los dos tipos de ¨¢ntrax -cut¨¢neo e inhalado (el m¨¢s mort¨ªfero)- en Estados Unidos. De esos 15 infectados, tres han fallecido: un fot¨®grafo de Florida y dos carteros de Washington. Las autoridades tratan de determinar si est¨¢n circulando m¨¢s cartas contaminadas.

Como medida de prevenci¨®n, las autoridades sanitarias estadounidenses han instado a miles de empleados postales a ingerir antibi¨®ticos. El doctor Anthony Fauci, del Instituto Nacional de Salud, se?al¨® ayer que ahora es la doxiciclina el antibi¨®tico que est¨¢ siendo recomendado a las personas que han estado expuestas al ¨¢ntrax, al tener menos efectos secundarios y ser m¨¢s barato que el Cipro.

Los servicios postales de EE UU han firmado adem¨¢s un contrato por 40 millones de d¨®lares (unos 7.500 millones de pesetas) para la compra de ocho dispositivos de bombardeo de electrones para esterilizar cartas y paquetes.

El equipo ser¨¢ utilizado primero en Washington, la capital estadounidense, donde surgi¨® la alarma por casos de ¨¢ntrax en los centros de correos para el Congreso, la Casa Blanca, la Corte Suprema y la CIA.

Esporas de ¨¢ntrax en el Tribunal Supremo

Mientras tanto, sigue el goteo de nuevos casos de ¨¢ntrax en EE UU, las pruebas de detecci¨®n de esporas de la bacteria realizadas hoy en el Tribunal Supremo estadounidense han dado positivo ¨²nicamente en su oficina de correos, pero el edificio seguir¨¢ cerrado hasta ma?ana ha dicho la portavoz de la instituci¨®n.

"Los resultados han sido negativos excepto para un ¨¢rea en la oficina de correos que se sit¨²a en el s¨®tano del edificio", ha dicho Kathy Arberg, portavoz del alto tribunal.

En ese edificio, cercano a las instalaciones del Congreso de EE UU en las que tambi¨¦n se han dado presencia de ese agente biol¨®gico, se ha descubierto ¨¢ntrax o carbunco en el sistema de ventilaci¨®n y en la oficina de inspecci¨®n de correos.

Ese descubrimiento ha hecho que, por primera vez desde que en 1935 se inaugurase el edificio, los magistrados del Tribunal Supremo de EE UU se hayan tenido que reunir en un lugar diferente.

El presidente de ese alto tribunal, William Renhquist, ha explicado que era la primera vez que ocurr¨ªa algo as¨ª y que los magistrados celebrar¨¢n sus deliberaciones en una sala de un tribunal federal cercano. Arberg ha agregado que durante la jornada de hoy se realizar¨¢n m¨¢s pruebas en el edificio.

Por su parte, el doctor John Eisold, quien se ocupa de los servicios m¨¦dicos del Capitolio, ha dicho que "la buena noticia es que todas las pruebas nasales realizadas han dado negativo". Eisold ha a?¨¢dido que se ha sometido a esas pruebas a unas 400 personas en el Tribunal Supremo.

Adem¨¢s, el Departamento de Estado ha informado de que se han encontrado esporas de ¨¢ntrax en un fardo de correspondencia enviado a la embajada de EE UU en Per¨².