EE UU confirma que sus tropas de tierra operan ya en el norte de Afganist¨¢n

El secretario de Defensa de EE UU, Donald Rumsfeld, ha reconocido esta tarde que un "n¨²mero modesto" de soldados estadounidenses se encuentran ya operando en territorio afgano, concretamente al norte del pa¨ªs. Adem¨¢s, el secretario de Defensa no ha querido descartar una campa?a terrestre m¨¢s intensiva en las pr¨®ximas fechas.

"Tenemos un n¨²mero muy modesto de tropas de tierra en el pa¨ªs y est¨¢n all¨ª en misi¨®n de enlace", ha declarado Rumsfeld en su encuentro diario ante los periodistas. Rumsfeld ha dicho que los soldados se encuentran en el norte de Afganist¨¢n y que ayudan a proporcionar objetivos para los bombardeos de la Fuerza A¨¦rea. Tambi¨¦n ha reconocido que soldados estadounidenses han entrado y salido en la zona sur del pa¨ªs.

El ministro brit¨¢nico de Defensa, que acompa?aba a Rumsfeld en su conferencia de prensa diaria, ha declarado que "por el momento", no hay soldados ingleses en Afganist¨¢n.

No hay estancamiento

Ya esta ma?ana, el comandante de las fuerzas estadounidenses que participan en la ofensiva contra Afganist¨¢n, el general Tommy Franks, hab¨ªa negado que la operaci¨®n militar se encontrase estancada despu¨¦s de 24 d¨ªas de bombardeos.

"Creo que se desarrolla en los plazos que nos hab¨ªamos fijado", ha asegurado Franks.

En una rueda de prensa en Tashkent, la capital de Uzbekist¨¢n, en la que ha sido preguntado sobre las informaciones period¨ªsticas que aseguran que en Washington existe un sentimiento de decepci¨®n sobre los progresos del ataque, el general ha afirmado: "Puedo asegurar que ni el secretario de Defensa ni el presidente han dado muestras de ninguna frustraci¨®n sobre el curso de esta actividad".

Cifras de los talibanes

Por su parte, los talibanes aseguran ahora que unos 500 militares, estadounidenses y de los dem¨¢s pa¨ªses aliados, se encuentran ya en territorio afgano para luchar junto a la Alianza del Norte, la oposici¨®n armada al r¨¦gimen de los talib¨¢n.

"Seg¨²n nuestras informaciones, unos 500 americanos y aliados han llegado a las posiciones de la oposici¨®n, algunos de los cuales son soldados profesionales y expertos en t¨¦cnica y formaci¨®n", seg¨²n el responsable de informaci¨®n militar del r¨¦gimen, Qari Ahmadul¨¢.

La citada agencia apunta que "la mayor¨ªa de estas personas se encuentran en Faizabad, en el centro de la provincia de Badajshan", ¨²nica provincia afgana que est¨¢ totalmente en manos de la oposici¨®n situada en el noreste del pa¨ªs.

Las bombas caen sobre Kandahar

Mientras, la aviaci¨®n estadounidense ha vuelto a bombardear esta madrugada la ciudad de Kandahar, baluarte de los talib¨¢n en el sur, y Kabul, la capital, adem¨¢s de efectuar ataques en apoyo de las fuerzas afganas que luchan contra las tropas del r¨¦gimen integrista en distintos frentes.

En Kandahar los ataques han causado al menos cuatro muertos y diez heridos, seg¨²n la agencia Afghan Islamic Press (AIP), af¨ªn a los talibanes.

Las fuerzas de los talibanes desplegadas en torno a la ciudad y por vez primera desde que el pasado 7 de octubre comenzaron los bombardeos en suelo afgano, intentaron repeler la acci¨®n disparando sus bater¨ªas antia¨¦reas, que prueban ser ineficaces para alcanzar a los aviones estadounidenses que vuelan a gran altura.

En esa urbe ten¨ªa el l¨ªder supremo de los talibanes, el mul¨¢ Mohamed Omar, su cuartel general, ahora reducido a escombros por las bombas.

El r¨¦gimen talib¨¢n, que sigue sin dar indicios de flaqueza despu¨¦s de 24 d¨ªas de campa?a b¨¦lica, clama que m¨¢s de un millar de civiles han muerto en los bombardeos, aunque mantiene que estos no han causado bajas en sus filas, que se cree est¨¢n compuestas por unos 40.000 hombres.

En Kabul, la capital y en la que resid¨ªan cerca de un mill¨®n de personas, la primera ola de ataques se produjo en la medianoche y, al contrario que en los bombardeos efectuados por los aviones las jornadas anteriores, las bater¨ªas antia¨¦reas de los talibanes guardaron silencio. Tres civiles, seg¨²n la AIP, murieron en el ataque.

Tambi¨¦n durante la madrugada, los aparatos estadounidenses bombardearon posiciones de los talibanes ubicadas cerca de la estrat¨¦gica ciudad de Mazar-i-Sharif con el fin de eliminar obst¨¢culos a las tropas de Alianza del Norte, que con escaso ¨¦xito intentan reconquistarla.