500 soldados espa?oles se sumar¨¢n a las primeras tropas conjuntas de la UE

El Consejo Europeo de Laeken se ha inaugurado esta ma?ana con la vista puesta en Afganist¨¢n. Los Quince han acordado el despliegue de una fuerza militar conjunta en suelo afgano coincidiendo con la toma de posesi¨®n del gobierno de transici¨®n pactado en Bonn. Espa?a aportar¨¢ 500 efectivos al contingente comunitario.

El ministro de Asuntos Exteriores espa?ol, Josep Piqu¨¦, ha defendido la participaci¨®n de la UE en la fuerza multinacional porque supondr¨¢ un impulso a la pol¨ªtica com¨²n de defensa, y ha situado entre 300 y 500 el n¨²mero de efectivos espa?oles que participar¨¢n en ella.

Pique ha asegurado que en esta cumbre se dejar¨¢ libertad a los estados miembros sobre su grado de implicaci¨®n en la fuerza militar. Adem¨¢s ha recordado que Espa?a ya ha expresado su disposici¨®n a participar y ha se?alado que hay que conocer los l¨ªmites que imponga el mandato de la ONU.

Piqu¨¦ ha dicho que la fuerza que se baraja ser¨ªa de entre 3.500 y 5.000 efectivos y, en cuanto a la participaci¨®n espa?ola, ha reiterado que podr¨ªa situarse en 500 soldados.

En cuanto al liderazgo de esa fuerza, ha se?alado que el Reino Unido se ha ofrecido ya a ejercerlo y el resto de pa¨ªses est¨¢ de acuerdo en ello.

Reuni¨®n de altos mandos militares

Coincidiendo con el Consejo Europeo de Laeken, altos mandos militares de los pa¨ªses interesados en crear una fuerza internacional de paz en Afganist¨¢n han empezado en Londres una reuni¨®n de dos d¨ªas para analizar el tama?o y la composici¨®n de este contingente.

A la conferencia, que se celebra en el Ministerio de Defensa brit¨¢nico, asisten representantes de Espa?a, Francia, Alemania, Turqu¨ªa, Italia, Jordania y EEUU, entre otros pa¨ªses, han informado fuentes oficiales.

Seg¨²n un portavoz del Ministerio de Defensa brit¨¢nico, las conversaciones han comenzado hoy por la ma?ana y se prolongar¨¢n hasta el s¨¢bado pero no est¨¢ previsto que se produzca declaraci¨®n alguna al final de esta cumbre militar.

"Se trata de una reuni¨®n de car¨¢cter t¨¦cnico. No se va a tomar ninguna decisi¨®n. Si la hay, corresponder¨¢ a los pol¨ªticos", ha explicado el portavoz.

Los mandos militares "tratar¨¢n de ver cu¨¢ndo, d¨®nde, c¨®mo y qu¨¦ tipo de despliegue" conviene a la fuerza multinacional de "estabilizaci¨®n" para Afganist¨¢n, han a?adido las mismas fuentes.

Esta conferencia se celebra despu¨¦s de que el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, afirmara el martes pasado que el Reino Unido est¨¢ dispuesto, "en principio", a liderar la operaci¨®n aunque todav¨ªa haya que aclarar "una gran cantidad de detalles".

El representante de la Uni¨®n Europea (UE) para la Pol¨ªtica Exterior y de Seguridad Com¨²n, Javier Solana, que asiste al Consejo Europeo que se celebra en Laeken (a las afueras de Bruselas), ya ha admitido que es "muy probable" que Londres coordine la misi¨®n de paz.

La fuerza, que todav¨ªa debe recibir las bendiciones de la ONU, "ser¨¢ liderada por un estado de la Uni¨®n Europea y estar¨¢ compuesta, en su mayor parte, por pa¨ªses europeos", ha a?adido Solana en declaraciones a la BBC.

Tambi¨¦n desde la capital comunitaria, el ministro de Exteriores de B¨¦lgica -en nombre de la Presidencia de turno de la UE-, Louis Michel, ha se?alado -incluso- que el despliegue ser¨¢ "una iniciativa de la UE" en la que participar¨¢n "todos los Estados miembros".

La operaci¨®n de paz multinacional deber¨ªa ponerse en marcha la pr¨®xima semana despu¨¦s de que el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas apruebe su mandato y antes de que se constituya el Gobierno provisional afgano, el pr¨®ximo d¨ªa 22.

Por la ma?ana, el ministro belga de Exteriores, Louis Michel, ha informado desde Laeken que todos los pa¨ªses de la UE participar¨¢n en la fuerza internacional de paz que est¨¢ a punto de establecer la ONU para Afganist¨¢n.

"Se trata de la primera iniciativa europea de intervenci¨®n en una crisis regional de estas caracter¨ªsticas", ha dicho en rueda de prensa el presidente de turno del Consejo de Ministros de la UE, tras la primera sesi¨®n de trabajo de la cumbre de Laeken.

Por primera vez, ha a?adido, todos los Estados miembros, incluidos los Estados neutrales, han decidido participar en dicha fuerza para garantizar "la visibilidad de la UE en Afganist¨¢n".