Al menos 350 muertos en la mayor tragedia ferroviaria de la historia de Egipto
Un tren se incendi¨® al sur de El Cairo y prosigui¨® su marcha durante siete kil¨®metros a pesar de las llamas, obligando a los pasajeros a saltar por las ventanas
Todo Egipto se ha despertado conmocionado por la magnitud de la tragedia, el m¨¢s grave accidente de un tren ocurrido nunca en este pa¨ªs, donde los siniestros ferroviarios son frecuentes.
Fuentes oficiales cifran en 350 personas el n¨²mero de muertos y al menos en 60 la cifra de heridos, en la mayor¨ªa de los casos con graves quemaduras y problemas de asfixia causados por la inhalaci¨®n de humo.
Miembros de los equipos de rescate han indicado que al parecer todas las v¨ªctimas son de nacionalidad egipcia. Desde las primeras informaciones ya se tem¨ªa un n¨²mero elevado de v¨ªctimas debido a la gran cantidad de pasajeros que quedaron atrapados entre las llamas en el interior de los vagones.
"El n¨²mero de v¨ªctimas podr¨ªa aumentar seg¨²n continuemos la b¨²squeda de cuerpos en el interior de los vagones", ha dicho a los periodistas en el lugar del accidente un miembro de los equipos de socorro.
Destino a Luxor
El tren, con el n¨²mero 832, parti¨® de la estaci¨®n Central de El Cairo sobre la medianoche de ayer, con destino a Luxor, a unos 700 kil¨®metros al sur de la capital.
El fuego se inici¨® sobre las dos de la madrugada hora local (00:00 GMT) en la parte posterior del convoy, formado por 11 vagones, y continu¨® su marcha en llamas al menos siete kil¨®metros, lo que oblig¨® a muchos pasajeros a saltar por las ventanillas.
Las causas del incendio no han sido confirmadas, pero las hip¨®tesis que baraja la polic¨ªa apuntan a la posibilidad de que se produjera un cortocircuito o la explosi¨®n de un hornillo de gas de los que utilizan los pasajeros para calentar la comida dentro de los vagones.
Tambi¨¦n es habitual que en los vagones, con capacidad para 150 personas, viajen amontonados m¨¢s de 300 viajeros.
La mayor¨ªa de las v¨ªctimas pertenecen a las clases sociales m¨¢s desfavorecidas y se trasladaban a los pueblos de sus familias en la zona del Alto Egipto para celebrar la Fiesta del Sacrificio, o Gran Bairan, cuatro d¨ªas de vacaciones que comienzan ma?ana jueves en todo el mundo musulm¨¢n.
Los turistas extranjeros tambi¨¦n suelen utilizar el ferrocarril para desplazarse a los famosos lugares arqueol¨®gicos del sur de Egipto, como Luxor y Asuan, pero normalmente lo suelen hacer en trenes de primera clase, con coches-cama y aire acondicionado.
Equipos de rescate
Seg¨²n la agencia oficial de noticias egipcia, MENA, cerca de 30 ambulancias y 20 veh¨ªculos de bomberos se trasladaron inmediatamente a la zona del siniestro.
Miembros de los equipos de bomberos han se?alado que los viajeros murieron atrapados en "el infierno de una prisi¨®n en llamas" y que la mayor¨ªa de los cuerpos dentro de los vagones estaban calcinados.
Tambi¨¦n han indicado que muchas v¨ªctimas no pudieron escapar debido a que muchas de las ventanillas de los vagones llevan barras de hierro atravesadas, algo habitual en muchos trenes populares egipcios.
La televisi¨®n estatal egipcia ha emitido impresionantes im¨¢genes captadas en el lugar del accidente que mostraban cuerpos abrasados pegados a los barrotes de las ventanillas.
Cientos de vecinos de las aldeas cercanas han ayudado a los equipos de rescate desde los primeros momentos y llevaron mantas y comida para los pasajeros rescatados.
Condolencias
El presidente egipcio, Hosni Mubarak, ha expresado su "m¨¢s profundo pesar" por el accidente, transmiti¨® sus condolencias a los familiares de las v¨ªctimas y se mantiene en contacto con las autoridades sanitarias para conocer la evoluci¨®n de los heridos, inform¨® la agencia MENA.
Por su parte, el presidente alem¨¢n, Johannes Rau, y el ministro de Asuntos Exteriores, Joschka Fischer, han enviado hoy sendos mensajes de condolencia a las autoridades egipcias por el accidente ferroviario que tuvo lugar al sur de El Cairo.
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