Un choque de trenes causa 13 muertos en Inglaterra

Las investigaciones apuntan como causa del siniestro la ca¨ªda a las v¨ªas del tren de un Land Rover y su remolque cargado con un segundo veh¨ªculo. El 4x4 se sali¨® de un puente de la autopista y cay¨® sobre un tramo de v¨ªa pr¨®xima a la aldea de Great Holke, en el condado ingl¨¦s de North Yorkshire, a unos 250 kil¨®metros al norte de Londres. El conductor qued¨® ileso y tuvo, incluso, tiempo de avisar por tel¨¦fono m¨®vil a la polic¨ªa. Pero la llamada lleg¨® tarde para hacer detener el tren de la compa?¨ªa Great North Eastern Railway (GNER) que circulaba en ese momento a 200 kil¨®metros por hora con destino a Londres. 'Mientras hablabamos con ¨¦l le o¨ªmos gritar: 'que viene el tren'. Escuchamos despu¨¦s el sonido de un golpe', confirm¨® el portavoz de la polic¨ªa de North Yorkshire. La joven espa?ola tambi¨¦n avis¨® a la polic¨ªa con su tel¨¦fono m¨®vil y evit¨® que un tercer tren llegara al lugar del accidente.

El expreso embisti¨® ambos veh¨ªculos hacia las seis de la ma?ana (las siete en la Espa?a peninsular) y, tras arrastrarlos unos metros por la v¨ªa, fue a su vez v¨ªctima de un segundo choque. Un tren de mercanc¨ªas que transportaba carb¨®n y viajaba en direcci¨®n contraria choc¨® contra la m¨¢quina y varios vagones hasta empotrarlos contra un puente. A consecuencia de la cadena de 'incre¨ªbles circunstancias', seg¨²n el ministro brit¨¢nico de Transporte y viceprimer ministro, John Prescott, murieron 13 personas. La polic¨ªa no descarta el rescate de nuevos cad¨¢veres entre los restos de los vagones. GNER calcula que un centenar de pasajeros tomaron ayer el expreso Newcastle-Londres. Al margen de las v¨ªctimas mortales, 30 viajeros fueron hospitalizados y otros 45 necesitaron tratamiento de los servicios de emergencia. Entre ellos, Anal¨ªa L¨®pez Dacero, alicantina de 27 a?os que trabaja como azafata en el tren, que fue dada de alta a media ma?ana. Pero la tragedia pudo tener consecuencias a¨²n m¨¢s graves. Vagones descarrilados destrozaron un par de establos y a punto estuvieron de destruir una granja donde dorm¨ªan sus propietarios. Los vecinos de Great Heck corrieron en socorro de las v¨ªctimas y organizaron un puesto de primeros auxilios.

Investigaci¨®n

'Es una tragedia particularmente espantosa que se a?ade a las abundantes p¨¦rdidas del brote de fiebre aftosa y a las recientes inundaciones', dijo la reina Isabel en un mensaje de p¨¦same y solidaridad con las v¨ªctimas. El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, prometi¨® en la C¨¢mara de los Comunes una 'investigaci¨®n exhaustiva' sobre las causas del accidente. Para colmo, al final de esta tr¨¢gica jornada murieron otras cinco personas y varias resultaron heridas cerca de Carmarthen, en Pa¨ªs de Gales, en un accidente de tr¨¢fico.

El transporte ferroviario brit¨¢nico a¨²n no se hab¨ªa recuperado a¨²n de otro descarrilamiento en la misma l¨ªnea, el pasado octubre, que caus¨® cuatro muertes y llev¨® a la revisi¨®n de la pr¨¢ctica totalidad de la red. Esta vez, el doble choque no parece estar relacionado con el mal estado de las v¨ªas, los fallos en las se?ales de control o la falta de m¨¢s mecanismos de emergencia en los trenes, causas que han provocado, desde 1997, cuatro accidentes y 50 muertes, excluidas las registradas ayer en North Yorkshire. El m¨¢s grave de ellos tuvo lugar el 5 de octubre de 1999, cuando 31 personas murieron en un choque de dos trenes cerca de la estaci¨®n londinense de Paddington.

Pero quedan cuestiones sin resolver y una explicaci¨®n a la ca¨ªda del Land Rover a la v¨ªa. Se cree que el veh¨ªculo patin¨® por las placas de hielo de la madrugada o que un pinchazo hizo perder el control al conductor. Ambas posibilidades no explican, sin embargo, c¨®mo una autopista cuyo trazado cruza la red ferroviaria no cuenta con suficientes medidas protectoras.