'National Geographic' encuentra a la ni?a afgana de los ojos verdes

Cuando la emblem¨¢tica foto de Steve McCurry de una hermosa ni?a afgana volvi¨® a la portada de National Geographic en una edici¨®n especial en noviembre pasado, el fot¨®grafo casi hab¨ªa perdido toda esperanza de encontrarla con vida en un pa¨ªs azotado por el r¨¦gimen talib¨¢n y la campa?a militar de EE UU.

McCurry, que hizo la foto en junio de 1984 en el campamento de refugiados Nasir Bagh de Pakist¨¢n durante la guerra contra la invasi¨®n sovi¨¦tica, nunca supo el nombre de la chica. Tras una intensa b¨²squeda de m¨¢s de 17 a?os, McCurry la ha encontrado y la ha vuelto a fotografiar.

Pero Sharbat Gula, como se llama la ni?a que a los 12 a?os, en 1985, se convirti¨® en la portada m¨¢s famosa de la revista en sus 114 a?os de existencia, no es la misma. En su avejentado rostro, ya no brillan con la misma intensidad esos ojos verdes que cautivaron al mundo y que se conviertieron en todo un s¨ªmbolo de la miseria y el sufrimiento del pueblo afgano.

Una certeza del 99,9%

Aunque sus numerosos viajes a la zona y sus pesquisas aldea por aldea hab¨ªan resultado en vano, el fot¨®grafo no se rindi¨® y, en enero de este a?o, finalmente la encontr¨® en una aldea remota de Afganist¨¢n, convertida en una mujer tradicional past¨²n de 30 a?os, casada y madre de tres hijos.

"Pens¨¦ siendo realista que las posibilidades de dar con ella eran muy escasas", ha declarado el fot¨®grafo que, a pesar de todo, segu¨ªa guardando una peque?a esperanza.

Gracias a una red de contactos, que comenz¨® en el mismo campo de refugiados y donde, al cabo de 17 a?os, logr¨® saber su nombre, encontr¨® a Sharbat Gula, cuya identidad ha sido confirmada al 99,9% mediante una tecnolog¨ªa de reconocimiento facial del FBI y la comparaci¨®n de los iris de ambas fotograf¨ªas.

Pero McCurry no tiene ninguna duda. "En el mismo instante en el que la vi, supe que era ella. Estoy absolutamente seguro. La complejidad de emociones que expresaba sus cautivadores ojos en la primera fotograf¨ªa contin¨²a en ellos. ?Es miedo, se trata de un trauma o de una vida atormentada? Sea lo que sea, es muy hermoso".

Cuando fot¨®grafo y modelo se vieron de nuevo, Sharbat confirm¨® a McCurry que nadie m¨¢s la ha fotografiado nunca. Adem¨¢s, lo cont¨® que poco despu¨¦s de su encuentro en Pakist¨¢n en 1985, la adolescente se cas¨® y regres¨® a su pa¨ªs.

A lo largo de los a?os dio a luz cuatro hijos, aunque uno de ellos muri¨® al poco de nacer. Tras lograr el permiso de su marido, Ramat Gul, McCurry ha cumplido su sue?o de fotografiarla otra vez.

La 'profesora' que no sab¨ªa ingles

Meses despu¨¦s de su segundo encuentro, el enigma de los ojos verdes regresa en abril a la portada de National Geographic, la revista de mayor difusi¨®n del mundo, para desmentir la noticia falsa publicada hace menos de un mes por The Observer.

Seg¨²n este diario, la ni?a hab¨ªa sido localizada, se llamaba Alam Bibi, era modelo y la CIA la buscaba por su presunta relaci¨®n con la familia de Bin Laden, a los que hab¨ªa dado clases de ingl¨¦s.

Pero ni es modelo, ni conoce a ning¨²n miembro del clan Bin Laden ni sabe una sola palabra de ingl¨¦s. Seg¨²n ha comprobado el fot¨®grafo, la mujer viv¨ªa alejada del mundo en una aldea de Afganist¨¢n sin saber que su cara se hab¨ªa hecho famosa y totalmente ajena a la conmoci¨®n mundial que caus¨® su mirada.

Para National Geographic, Sharbat Gula se ha convertido en un s¨ªmbolo de toda una generaci¨®n de mujeres afganas, por lo que la sociedad geogr¨¢fica ha creado un fondo especial de ayuda al desarrollo y creaci¨®n de oportunidades educativas para las ni?as y mujeres afganas que pondr¨¢ en marcha con la colaboraci¨®n de las autoridades locales y organizaciones sin ¨¢nimo de lucro.

Adem¨¢s, National Geographic Chanel emitir¨¢ el domingo 24 a las 22.00 horas un documental sobre el caso, titulado Ni?a desaparecida: misterio resuelto, que podr¨¢ verse en el 33 del dial de Canal Sat¨¦lite Digital en Espa?a.