Los palestinos denuncian el bombardeo de una puerta de la bas¨ªlica de Bel¨¦n

El Ej¨¦rcito de Israel ha bombardeado la puerta trasera de la Bas¨ªlica de la Natividad de Bel¨¦n, donde se refugiaron hace dos d¨ªas 200 milicianos palestinos, seg¨²n han afirmado fuentes de la seguridad palestina. Un periodista de la agencia AFP sobre el terreno ha confirmado la informaci¨®n. La agencia Reuters, por su parte, informa de que testigos presenciales han o¨ªdo "explosiones" cerca del templo.

La noticia ha sido confirmada por el padre Anthony Salman, desde el interior del recinto. "Lo ¨²nico que falta es que empujen la puerta principal con el pie y entren", ha a?adido el religioso.

Sin embargo, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores israel¨ª ha desmentido hoy "categ¨®ricamente" el ataque y lo ha atribuido a "otra provocaci¨®n de la propaganda palestina".

Un portavoz militar israel¨ª ha asegurado que los soldados se han limitado a volar con explosivos varias puertas de viviendas que rodean la Bas¨ªlica y ha confirmado que se registran intensos combates alrededor de la Iglesia porque los 200 milicianos palestinos refugiados en el templo intentan huir.

Israel amenaza con entrar en la Bas¨ªlica de la Natividad para apresar al grupo de milicianos palestinos que se refugiaron anteayer por la tarde en este emblema de la cristiandad de Bel¨¦n.

El patriarca cat¨®lico de Jerusal¨¦n, Mgr Michel Sabbah ha afirmado que los palestinos, que seg¨²n ¨¦l han abandonado sus armas, se benefician del derecho de refugiados dentro del edificio rodeado por los soldados israel¨ªes. Dos palestinos han muerto por disparos de los soldados que asedian la bas¨ªlica.

La situaci¨®n de los refugiados dentro del templo es cada vez m¨¢s precaria, seg¨²n el testimonio del gobernador de Bel¨¦n, que tambi¨¦n permanece desde ayer en el interior de la Bas¨ªlica. Los refugiados, decenas de milicianos armados que se niegan a rendirse y habitantes civiles, se encuentran sin agua, sin luz y sin comida. Con ellos conviven una treintena de religiosos y cuatro religiosas en medio de una fuerte tensi¨®n.

Por otra parte, agentes especiales de Estados Unidos han rescatado esta madrugada, con la ayuda de tropas israel¨ªes, a 14 extranjeros, nueve de ellos estadounidenses, que hab¨ªan quedado atrapados en un hotel de Bel¨¦n.

La toma de Nabl¨²s

Mientras tanto, las tropas israel¨ªes han continuado la ofensiva contra las poblaciones palestinas. El Ej¨¦rcito ha tomado esta ma?ana el control total de Nabl¨²s y de sus tres campos de refugiados adyacentes.

Adem¨¢s, un militar israel¨ª ha muerto a tiros y otros seis han resultado en un incidente con palestinos armados en el campo de refugiados de Jenin.

Con Nabl¨²s, donde viven alrededor de 180.000 palestinos, y

asciende a seis el n¨²mero de localidades invadidas por tropas israel¨ªes desde que el pasado viernes el gobierno de Ariel Sharon lanzara la operaci¨®n Muro de Defensa con el objetivo de acabar con las "redes terroristas" palestinas. Bel¨¦n, Ramala, Qalquilya y Tulkarem y pr¨¢cticamente Yenin ya est¨¢n bajo control israel¨ª.

Adem¨¢s, la Fuerza A¨¦rea israel¨ª bombardea esta tarde objetivos palestinos en Hebr¨®n, una de las dos ciudades a¨²n no completamente ocupadas, tras la muerte de un agente de la Polic¨ªa israel¨ª de Fronteras en una escaramuza en esa ciudad. Poco despu¨¦s la agencia Reuters ha informado de que tanques israel¨ªes han entrado en la ciudad, donde viven unos 40.000 palestinos.

De confirmarse la toma tambi¨¦n de esta ciudad Jeric¨® quedar¨ªa como la ¨²nica localidad de importancia en poder de la Autoridad Nacional Palestina.

Nuevo foco en el L¨ªbano

Por otro lado, Israel ha expresado a la ONU sus temores a la implicaci¨®n de Siria y L¨ªbano en el conflicto, tras los ¨²ltimos ataques de la guerrilla libanesa de Hezbol¨¢, respaldada por Siria, contra el norte del pa¨ªs. El ministro de Exteriores, Simon Peres, ha enviado una carta a los gobiernos sirio y liban¨¦s en la que se?ala que los ataques pueden traer consecuencias alarmantes para toda la regi¨®n.

Las tropas de Israel contin¨²an en las llamadas Granjas de Shaba, una ¨¢rea reclamada por L¨ªbano, mientras que las Naciones Unidas dicen que forman parte de Siria.