Los aliados anuncian la toma de Basora

Las fuerzas aliadas han logrado tomar la estrat¨¦gica ciudad de Basora, la principal urbe del sur de Irak, tras la rendici¨®n de algunas tropas iraqu¨ªes que hab¨ªan opuesto resistencia. La noticia, adelantada por la cadena brit¨¢nica BBC, ha sido confirmada por el general Tommy Franks, responsable de la operaci¨®n aliada en Irak, en su primer balance de guerra ofrecido desde el centro de mando y control de EE UU en Qatar.

No obstante, el militar estadounidense ha asegurado que sus soldados no pretenden invadir Basora para no "provocar enfrentamientos" y que el objetivo final sigue siendo llegar cuanto antes a Bagdad. "Queremos trabajar con los ciudadanos de Basora, pues estamos viendo que la poblaci¨®n iraqu¨ª acoge de buen grado a las fuerzas liberadoras", ha apuntado Franks.

En todo caso, varias bolsas de resistencia iraqu¨ªes siguen combatiendo en los suburbios de Basora. Unidades de infanter¨ªa de Marina anglo-estadounidenses han capturado el aeropuerto, situado al norte Basora, y tambi¨¦n uno de los varios puentes que conducen a la ciudad. La captura de esas instalaciones se produjo despu¨¦s de una batalla de la que por ahora no se conocen los detalles, excepto que las fuerzas de Washington y Londres capturaron muchos prisioneros, posiblemente varios centenares. La resistencia iraqu¨ª se est¨¢ concentrando en zonas edificadas, donde los combates son m¨¢s dif¨ªciles y la progresi¨®n de los asaltantes es forzosamente m¨¢s lenta.

El ¨²nico periodista extranjero que quedaba en Basora, Mohamed al Abdal¨¢, de la cadena televisiva Al Jazira, ha confirmado que 50 personas han muerto esta ma?ana en la ciudad por el bombardeo, entre ellos un ciudadano ruso, una familia completa de cuatro miembros y al menos un ni?o. Hay numerosos heridos, seg¨²n ha podido constatar este corresponsal en su visita al ¨²nico hospital de la ciudad.

El control de Nasiriyah

Mientras tanto, en el camino hacia Bagdad, el Ej¨¦rcito estadounidense ha logrado tomar el control de los puentes sobre el r¨ªo E¨²frates cerca de Nasiriyah, aunque no ha tomado esa ciudad para evitar los combates urbanos y mantener la velocidad de su progresi¨®n. Esos puentes son muy importantes porque controlan la autopista Bagdad-Basora, posiblemente el principal eje de comunicaci¨®n por tierra de Irak. La regi¨®n de Nasiriyah est¨¢ controlada por la 11 Divisi¨®n del Ej¨¦rcito iraqu¨ª, que seg¨²n algunos informes podr¨ªa estar al borde del colapso.

La 51 Divisi¨®n, encargada de buena parte de la defensa de Basora, se rindi¨® con su general en la noche del viernes, en lo que constituy¨® un severo golpe para el dispositivo militar iraqu¨ª en torno a esa ciudad. Esa rendici¨®n facilit¨® tambi¨¦n la captura del campo petrol¨ªfero de Rumaila, donde solamente nueve de los 400 pozos han sido incendiados.

Tambi¨¦n el Ej¨¦rcito estadounidense ha sufrido hoy bajas. Al menos cuatro de sus soldados han muerto en el centro de Irak cuando viajaban en dos veh¨ªculos ligeros, al parecer alcanzados por varios proyectiles de mortero, seg¨²n ha informado la cadena brit¨¢nica Skynews.

"Ni idea" del paradero de Sadam Husein

El mayor interrogante despu¨¦s de tres d¨ªas de ofensiva sigue sin tener respuesta. El general Tommy Franks ha reconocido que no tiene "ni idea" de d¨®nde se encuentra Sadam Husein, aunque ha querido minimizar la importancia del paradero del presidente iraqu¨ª y ha se?alado que las operaciones militares no se dirigen "contra una sola persona, sino contra todo un r¨¦gimen".

Asimismo, el general Franks ha comentado que "se percibe una cierta confusi¨®n en el seno del r¨¦gimen iraqu¨ª" por el impacto causado por estas primeras jornadas de la ofensiva aliada. "La situaci¨®n del mando iraqu¨ª no es tal y como aparece en la televisi¨®n de Irak", ha apuntado el general.

Con respecto a si no le extra?aba que en estos d¨ªas de combates el Ej¨¦rcito iraqu¨ª no haya empleado las armas de destrucci¨®n masiva que supuestamente posee, Franks ha se?alado que "no nos cabe duda de que Irak dispone de ese armamento; no cabe la menor duda" para subrayar que "las encontraremos; antes o despu¨¦s las encontraremos."

No obstante, Franks ha advertido de que "es probable que haya d¨ªas duros m¨¢s adelante", dando por sentado que la guerra tampoco ser¨¢ cosa de una semana, idea con la que se especul¨® al comienzo de los bombardeos. Preguntado por las deserciones en cadena que se podr¨ªan haber producido entre las tropas iraqu¨ªes, el general estadounidense ha dicho que por el momento sus tropas y las brit¨¢nicas han hecho prisioneros a entre 1.000 y 2.000 iraqu¨ªes.