Al menos 26 muertos al explotar un coche bomba en el cuartel general italiano en Nasiriya

Nuevo atentado suicida contra las tropas de la coalici¨®n en Irak. Al menos 18 italianos, 16 de ellos militares, y ocho iraqu¨ªes han muerto esta ma?ana en Nasiriya, al sur del pa¨ªs, al ser atacado el cuartel general de los carabinieri con un cami¨®n cargado de explosivos. Uno de los edificios del complejo se ha derrumbado parcialmente y a¨²n se est¨¢ procediendo al desescombro. La televisi¨®n qatar¨ª Al Yazira eleva a 30 el n¨²mero de iraqu¨ªes fallecidos. El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, se ha apresurado a expresar su "firme determinaci¨®n" de seguir con el despliegue de tropas en Irak.

Esta tarde, en una comparecencia urgente en el Senado de Roma, el ministro de Defensa, Antonio Martino, ha elevado la cifra de muertos italianos a 18 y no ha dudado en atribuir el ataque a los Feyadines de Sadam, una milicia fiel al derrocado dictador iraqu¨ª.

Entre las 26 v¨ªctimas mortales contabilizadas hasta ahora hay 12 carabinieri, cuatro soldados del Ej¨¦rcito de Tierra italiano, y dos civiles de la misma nacionalidad, seg¨²n ha confirmado el ministro de Defensa durante su comparecencia. A estos fallecidos hay que sumar los ocho iraqu¨ªes contabilizados por los servicios sanitarios. Por su parte, la televisi¨®n qatar¨ª Al Yazira eleva a la treintena en n¨²mero de iraqu¨ªes muertos. Adem¨¢s hay al menos 20 heridos. Se teme que el n¨²mero de v¨ªctimas pueda aumentar porque a¨²n se est¨¢n realizando labores de desescombro, ya que el complejo se ha derrumbado parcialmente. Tras la deflagraci¨®n se incendiaron varios coches y el dep¨®sito de armas del cuartel, lo que provoc¨® varias explosiones m¨¢s.

El ataque se ha producido sobre las 10.40 horas locales (8.40 en la Espa?a peninsular) en el edificio utilizado como cuartel general por las fuerzas italianas desplegadas en Nasiriya. Seg¨²n ha explicado a primera hora de la tarde un oficial de la polic¨ªa iraqu¨ª, el atentado ha sido perpetrado por dos hombres que han logrado introducirse en el complejo militar conduciendo un cami¨®n cisterna repleto de explosivos. La portavoz de la Coalici¨®n en Basora (550 kil¨®metros al sur de Bagdad) ha explicado horas antes que un coche bomba ha explotado en el cuartel despu¨¦s de que el cami¨®n se estrellara contra la entrada y le abriera camino.

Italia continuar¨¢ con el despliegue

Nada m¨¢s conocer la magnitud del ataque, el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, ha asegurado que su Gobierno tiene la "firme determinaci¨®n" de seguir con el despliegue. "Ninguna intimidaci¨®n debe movernos de la voluntad de ayudar (a Irak) a resurgir y a construirse su autogobierno, su seguridad y su libertad", ha afirmado Berlusconi en una declaraci¨®n institucional. El jefe del Ejecutivo tambi¨¦n ha expresado su "dolor" y su "orgullo" por el coraje de los militares italianos muertos.

Italia tiene 2.700 militares desplazados a Irak, unos 2.400 de ellos est¨¢n bajo mando brit¨¢nico en el ¨¢rea de Nasiriya, en la provincia meridional de Dhi Qar. Los carabinieri son parte del Ej¨¦rcito desde hace tres a?os, aunque antes eran un cuerpo de polic¨ªa militar similar a la Guardia Civil espa?ola. El env¨ªo de soldados fue aprobado a finales de julio por el Parlamento con los ¨²nicos votos favorables de la mayor¨ªa que respalda al primer ministro Silvio Berlusconi. La oposici¨®n italiana, con Refundaci¨®n Comunista y los Verdes a la cabeza, ha exigido tras conocer el atentado la retirada de las tropas. "Es inmoral poner en juego las vidas de miles de j¨®venes italianos por la guerra preventiva de (George W.) Bush", ha dicho el presidente de los Verdes, Alfonso Pecoraro Scanio.

El presidente de la Rep¨²blica, Carlo Azeglio Ciampi, ha hecho una breve declaraci¨®n en la que se ha mostrado emocionado por la noticia y ha asegurado que "todo el pa¨ªs se siente ahora cercano a los carabinieri". Tambi¨¦n ha tenido un recuerdo especial para las familias de las v¨ªctimas. Horas antes de empezar un viaje oficial a Estados Unidos, Ciampi se ha manifestado en el mismo sentido que Berlusconia y ha dicho que Italia seguir¨¢ en la lucha contra el terrorismo internacional.

El Senado y el Parlamento han suspendido sus sesiones de hoy en se?al de duelo. El presidende del Parlamento, Pierferdinando Casini, ha le¨ªdo un mensaje institucional en el que ha dicho que "es un momento de dolor y sufrimiento nacionales". "Italia paga un precio alto por una misi¨®n humanitaria", ha agregado.

350 carabinieri

El cuartel general de los carabinieri en Nasiriya est¨¢ formado por dos edificios bajos, uno de los cuales se ha derrumbado completamente. En el complejo residen 350 agentes italianos que forman parte de un contingente internacional y que llevan a cabo labores de entrenamiento de la Polic¨ªa iraqu¨ª. El cuartel era la antigua sede de la C¨¢mara de Comercio y est¨¢ en las cercan¨ªas del r¨ªo Eufrates. En el complejo tambi¨¦n viven habitualmente 110 soldados rumanos.

Italia ya hab¨ªa sufrido bajas entre sus militares cuando hab¨ªan formado parte de contingentes internacionales en diferentes partes del mundo, pero nunca hab¨ªa padecido un atentado directo como en esta ocasi¨®n en Nasiriya. El atentado ha causado gran sorpresa en el pa¨ªs, a pesar de que ahora se recuerda que hace menos de un mes un mensaje de Osama Bin Laden emitido por la cadena qatar¨ª Al Yazira amenazaba a todos los pa¨ªses que hab¨ªan enviado fuerzas militares a Irak.