Reino Unido enviar¨¢ 850 soldados a Bagdad en respuesta a la petici¨®n de EE UU
El ministro de Defensa precisa que seguir¨¢n bajo mando brit¨¢nico y que la misi¨®n durar¨¢ "semanas"
Finalmente, soldados de Reino Unido se desplegar¨¢n cerca de Bagdad, tal y como solicit¨® EE UU al Gobierno brit¨¢nico. El Ejecutivo de Tony Blair ha aceptado la solicitud de Washington y desplegar¨¢ 850 soldados en las inmediaciones de la capital para apoyar a las fuerzas estadounidenses all¨ª destinadas. No obstante, este contingente permanecer¨¢ bajo mando brit¨¢nico, seg¨²n ha confirmado hoy el ministro brit¨¢nico de Defensa, Geoff Hoon.
En una declaraci¨®n en la C¨¢mara de los Comunes, Hoon ha asegurado a los diputados que la decisi¨®n est¨¢ justificada militarmente y entra?a un "nivel aceptable de riesgo". No obstante, ha querido dejar claro que la misi¨®n tendr¨¢ una duraci¨®n limitada, "de semanas y no meses". Adem¨¢s, ha reiterado que "es una petici¨®n militar y ha sido considerada y aceptada desde el punto de vista operativo tras una minuciosa evaluaci¨®n militar por los jefes del Estado Mayor".
La aclaraci¨®n de que la misi¨®n es militar y no pol¨ªtica iba dirigida a los diputados que han acusado al Gobierno de Blair de haber aceptado la petici¨®n de George W. Bush para ayudar al presidente estadounidense de cara a las elecciones del pr¨®ximo 2 de noviembre. Hoon ha recalcado que el despliegue es "una parte vital del proceso de crear las condiciones adecuadas para que las elecciones iraqu¨ªes se celebren en enero". "Es correcto que el Reino Unido ayude a conseguir un futuro pr¨®spero y seguro para los iraqu¨ªes", ha a?adido.
Batall¨®n 'Black Watch'
Tras una reuni¨®n del Gabinete de Blair en Downing Street, en la que los ministros han dado el visto bueno a la petici¨®n estadounidense, Hoon ha precisado que la fuerza que se va a desplegar seguir¨¢ bajo el mando del general brit¨¢nico Hill Rollo, y que ser¨¢ el batall¨®n Black Watch el que abandonar¨¢ su acuartelamiento en Basora (al sur del pa¨ªs) para desplegarse cerca de Bagdad. Los soldados de ese batall¨®n ser¨¢n enviados a una zona controlada por la Fuerza Multinacional para relevar a las fuerzas estadounidenses que operan all¨ª. Entre los integrantes de esta fuerza hay m¨¦dicos, t¨¦cnicos y otro personal de apoyo, seg¨²n ha explicado el ministro. Por otro lado, Hoon ha negado que haya planes para desplegar 1.300 soldados brit¨¢nicos m¨¢s a Irak para reforzar el contingente de 8.500 que ya se encuentran en el pa¨ªs, como hab¨ªa informado el diario The Times citando fuentes militares.
Los ministros han dado su respaldo un¨¢nime a la decisi¨®n de aceptar la petici¨®n de EE UU tras recibir una recomendaci¨®n del jefe del Estado Mayor, general Michael Walker, quien analiz¨® un informe de un equipo de reconocimiento que estudi¨® sobre el terreno las ¨¢reas que los brit¨¢nicos deber¨¢n cubrir. El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, no ha quiso confirmar ayer en el Parlamento el lugar exacto del despliegue del batall¨®n Black Watch, pero prometi¨® que los soldados estar¨ªan de regreso en el Reino Unido para la pr¨®xima Navidad.
Ayer, un grupo de 45 diputados laboristas present¨® una moci¨®n para pedir al Gobierno que permita a la C¨¢mara de los Comunes votar sobre el traslado de tropas brit¨¢nicas desde su m¨¢s segura base de Basora a otras zonas de Irak, pero Tony Blair lo ha desestimado.
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