Al menos 12 muertos en el ataque contra un consulado de Estados Unidos en Arabia Saud¨ª

Al menos 12 personas han muerto en el asalto al consulado de Estados Unidos en Yeda (Arabia Saud¨ª), donde durante tres horas unos terroristas ¨¢rabes han tomado 18 rehenes. Tras irrumpir en el recinto a tiros y ayudados de explosivos, las fuerzas saud¨ªes han frustrado el ataque. Finalmente, los fallecidos son cinco empleados de la delegaci¨®n diplom¨¢tica -ninguno de ellos estadounidense-, tres de los asaltantes y cuatro polic¨ªas saud¨ªes. En un principio, se hab¨ªa informado de ocho muertos.

Una portavoz de la embajada estadounidense en Arabia Saud¨ª ha informado de que cinco de sus empleados, sin especificar su nacionalidad, salvo que no eran estadounidenses, han muerto en el ataque. "Hemos confirmado cinco muertes entre nuestro personal local. Uno de ellos es un guarda de seguridad contratado", ha declarado Carol Kalin, para a?adir que se ha producido "un pu?ado de heridos". Por su parte, fuentes policiales saud¨ªes han confirmado que cuatro de sus hombres han muerto a manos de los terroristas al repeler el ataque y que las fuerzas de seguridad saud¨ªes han matado a tres de los atacantes y herido a otros dos, que han sido detenidos.

El ataque ha comenzado por la ma?ana, cuando un grupo de activistas, supuestamente miembros de Al Qaeda, ha irrumpido en el Consulado estadounidense de la ciudad de Yeda, situada a orillas del mar Rojo. Tras hacer estallar un coche bomba junto a la entrada del complejo, varios hombres armados han logrado el control del recinto, donde han matado a varias personas. Seg¨²n el departamento de Estado de EE UU, el resto de personal que estaba en el interior ha podido esconderse en el refugio del complejo, negando as¨ª que hubieran sido retenidos por los asaltantes.

Horas despu¨¦s, un grupo de agentes de elite saud¨ªes han iniciado una operaci¨®n para liberar a los rehenes. Durante la operaci¨®n, se ha producido un tiroteo en el que han muerto tres de los asaltantes, mientras que otros dos han sido heridos y capturados, seg¨²n han informado las autoridades saud¨ªes y la diplomacia estadounidense. Seg¨²n el Ministerio saud¨ª del Interior, se trata de militantes de Al Qaeda, que dirige el multimillonario de origen saud¨ª Osama Bin Laden.

"Quieren que nos vayamos"

El de hoy ha sido el ataque de mayor envergadura contra intereses americanos en Arabia Saud¨ª desde mayo, cuando un ataque contra las oficinas y el complejo residencial de una compa?¨ªa petrolera estadounidense en Jobar se sald¨® con la muerte de 29 personas, entre empleados y guardas de seguridad. Situada en el Mar Rojo y segunda ciudad en importancia de Arabia Saudi, Yeda es adem¨¢s el puerto de atraque de los peregrinos que viajan a La Meca, primer lugar santo del islam.

El presidente de EE UU, George W. Bush, ha vinculado el ataque de hoy con las elecciones que se celebrar¨¢n el pr¨®ximo 30 de enero en Irak. Los terroristas, ha dicho Bush, "quieren que nos vayamos de Arabia Saud¨ª, de Irak, quieren que nos atemoricemos ante su intenci¨®n de matar indiscriminadamente a gente inocente. Por eso son tan importantes las elecciones en Irak". Adem¨¢s, entiende que los terroristas quieren dejar claro que "siguen ah¨ª, interesados en influir en la voluntad de los pa¨ªses libres".

Por su parte, el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, que hoy se ha reunido con el presidente de Pakist¨¢n, Parvez Musharraf, ha dicho que el atentado de Jedda "muestra una vez m¨¢s que, pr¨¢cticamente en todos los grandes pa¨ªses del mundo, los terroristas intentan actuar". "Por ello es tan importante que les persigamos y les combatamos con todos los medios militares posibles, reconociendo que, adem¨¢s, hay una serie de causas profundas que debemos tambi¨¦n erradicar", ha dicho Blair.