El nuevo h¨¦roe del Ej¨¦rcito brit¨¢nico

Se llama Johnson Beharry, es de Londres, negro, soldado y tiene 25 a?os. Como conductor de un veh¨ªculo blindado logr¨® burlar dos emboscadas enemigas en Irak y salv¨® la vida de 30 compa?eros. Hoy el Ej¨¦rcito ha querido compensar su arrojo y le ha concedido la Cruz Victoria, que premia los actos extremos de hero¨ªsmo y que no se conced¨ªa desde hace 23 a?os. Ya se ha convertido en el nuevo h¨¦roe del Reino Unido.

Seg¨²n el Ej¨¦rcito, Beharry se ha hecho merecedor de esta distinci¨®n por su "continua y extrema nobleza y valor incuestionable, pese a los ataques directos y el da?o infringido a su veh¨ªculo por el enemigo despiadado". El condecorado, perteneciente al Real Regimiento Pr¨ªncipe de Gales escap¨® con su de una emboscada con grandas y sac¨® a sus compa?eros heridos del veh¨ªculo mientras se encontraba bajo fuego enemigo en mayo de 2004.

Seis meses despu¨¦s protagoniz¨® una acci¨®n igualmente heroica. Su unidad volvi¨® a ser atacada con proyectiles y, aunque su comandante y algunos de los soldados fueron alcanzados y ¨¦l mismo fue herido en la cabeza, continu¨® conduciendo hasta que perdi¨® la conciencia, seg¨²n ha afirmado el ministro de Defensa en un comunicado. A¨²n se recupera en un hospital de sus lesiones.

140 candidatos

Beharry no lo tuvo f¨¢cil. En la lista de candidatos a obtener la medalla se inclu¨ªan 140 militares veteranos de las guerras de Irak y Afganist¨¢n y de los conflictos de Irlanda del Norte, Balcanes, Liberia, Sierra Leona y Congo. Esta condecoraci¨®n fue creada por la Reina Victoria de Inglaterra en 1857 para premiar el valor en la guerra de Crimea. De hecho las medallas est¨¢n hechas con el bronce resultante de fundir los ca?ones arrebatados a los rusos en Sebastopol.

Los dos ¨²ltimos distinguidos con tan alto honor fueron los militares Ian John Mckay y Herbert Jones. Ambos murieron cargando contra posiciones enemigas en la Guerra de las Malvinas. S¨®lo once personas han recibido la condecoraci¨®n desde el final de la II Guerra Mundial en 1945 y la ¨²ltima imposici¨®n en vida data de 1965. La mayor¨ªa del pu?ado de militares que est¨¢ en posesi¨®n de la citada Cruz son veteranos de la Segunda Guerra Mundial.

Seg¨²n el corresponsal de BBC en Irak la concesi¨®n de la medalla ha supuesto una inyecci¨®n de moral para las tropas den la zona, especialmente en un momento en el que el Ej¨¦rcito brit¨¢nico ha sido protagonista de una sucesi¨®n de malas noticias, como las de las torturas a prisioneros o las de abusos a los novatos en los cuarteles.