Blair condiciona la revisi¨®n del cheque brit¨¢nico a un debate a fondo sobre el presupuesto de la UE

El primer ministro del Reino Unido, Tony Blair, ha aceptado hoy que la Uni¨®n Europea abra un proceso de negociaci¨®n sobre el cheque brit¨¢nico -la cantidad fija que la UE devuelve a Reino Unido de su aportaci¨®n anual al presupuesto de los Veinticinco-, pero ha condicionado esa discusi¨®n a que se produzca una m¨¢s general sobre "c¨®mo gasta la UE su dinero", pues cree que el reparto presupuestario es "injusto".

Tras el 'no' de Francia y Holanda a la Constituci¨®n europea, las perspectivas financieras de la Uni¨®n son el tema fundamental del Consejo Europeo que se celebra los pr¨®ximos 16 y 17 de junio. Un fracaso en esta negociaci¨®n podr¨ªa aumentar enormemente la crisis pol¨ªtica en que est¨¢ inmersa la UE tras los importantes reveses en el proceso de ratificaci¨®n del tratado constitucional. Uno de los escollos para el ¨¦xito de esa negociaci¨®n financiera es el llamado cheque brit¨¢nico, la cantidad que la UE devuelve a Reino Unido -unos 5.000 millones de euros anuales- en compensaci¨®n por las subvenciones agrarias que concede a otros pa¨ªses.

Hasta ahora, Londres se hab¨ªa mostrado contrario a introducir cualquier cambio en este mecanismo de compensaci¨®n. Sin embargo, las presiones del presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, que ayer pidi¨® a Blair un "gesto de solidaridad" para lograr aprobar el presupuesto, han provocado el gesto de apertura brit¨¢nico, enga?oso en cierto modo porque condiciona cualquier revisi¨®n a una reorganizaci¨®n de todo el sistema presupuestario.

Hoy, en una conferencia de prensa conjunta con el presidente del Parlamento Europeo, Josep Borrell, Blair se ha mostrado dispuesto a que se revise el cheque pero s¨®lo en el contexto de un debate general sobre la futura financiaci¨®n de la Uni¨®n Europea. Blair ha dicho que est¨¢ dispuesto a "discutirlo todo", a condici¨®n de que no se singularice la rebaja brit¨¢nica de su contribuci¨®n anual al presupuesto comunitario. "Tiene que haber una revisi¨®n fundamental de c¨®mo gasta la Uni¨®n Europea su dinero", ha dicho Blair, seg¨²n el cual, si ¨¦se es el caso, "todo est¨¢ abierto a discusi¨®n".

El l¨ªder laborista ha defendido el cheque brit¨¢nico, instaurado en 1984, porque de otra forma, la contribuci¨®n de Londres al presupuesto comunitario habr¨ªa sido, seg¨²n sus cuentas, "quince veces superior" a la de Francia. Al referirse el cheque a las ayudas agr¨ªcolas, Blair ha criticado que la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n absorba un 40% del presupuesto de la Uni¨®n Europea, cuando los agricultores representan s¨®lo un 5% de la poblaci¨®n y menos de un 2% de la producci¨®n total comunitaria. Por ello, ha calificado de "injusta" la pol¨ªtica financiera de la Uni¨®n y ha advertido de que, para conseguir un acuerdo sobre la futura financiaci¨®n que sea realmente justo, habr¨¢ que tener en cuenta sus distintos aspectos y reflejar los nuevos desaf¨ªos del bloque en el siglo XXI.

Londres ha venido manteniendo su amenaza de vetar los presupuestos si se toca el cheque, aunque las palabras de hoy parecen flexibilizar un tanto su postura. No obstante, la amenaza se mantiene si se decide revisar el cheque por separado. Hoy mismo, el ministro brit¨¢nico de Finanzas, Gordon Brown, la ha reiterado al decir que Reino Unido no est¨¢ dispuesto a poner el cheque sobre la mesa como moneda de cambio para sacar adelante los presupuestos, sino que entrar¨ªa como parte de una negociaci¨®n global de las perspectivas financieras.