Hallados 45 cad¨¢veres en un hospital de Nueva Orleans

Al menos 45 cad¨¢veres fueron hallados este domingo en un hospital de Nueva Orleans, elevando dr¨¢sticamente el n¨²mero oficial de muertos en la ciudad por el paso del hurac¨¢n Katrina y suscitando nuevas cr¨ªticas por el hecho de que los hospitales de la ciudad no fueran evacuados completamente antes de la llegada del tif¨®n. Seg¨²n la compa?¨ªa propietaria del hospital, esas personas fallecieron antes de que se evacuara el hospital, cuatro d¨ªas despu¨¦s del hurac¨¢n, e incluso antes de su paso, y quedaron all¨ª cuando se vaci¨® el centro porque la prioridad era sacar a los vivos de la ciudad inundada.

El Memorial Medical Center, seg¨²n declaran m¨¦dicos de su personal, aguant¨® bien el embate del Katrina, pero qued¨® aislado, sin luz, sin agua y con cada vez menos medicamentos cuando cedieron los diques que protegen Nueva Orleans y se vio rodeado por las aguas. Seg¨²n declaraciones de m¨¦dicos y de responsables de Tenet Healthcare, propietaria del centro, muchas familias de enfermos e incluso vecinos de los alrededores se concentraron en las salas de espera y pasillos del hospital durante el hurac¨¢n y luego permanecieron all¨ª durante cuatro d¨ªas a la espera de ser evacuados.

Antes de que el hospital quedara vac¨ªo, los all¨ª refugiados tuvieron que sobrevivir sin agua, sin apenas comida y los enfermos tuvieron que pasar sin medicinas, ya que los suministros del hospital pronto comenzaron a agotarse. Adem¨¢s, tuvieron que soportar temperaturas cercanas a los 40 grados, dado que no funcionaba la ventilaci¨®n. Algunos de los enfermos murieron mientras esperaban a ser evacuados. Cuando finalmente fueron evacuados en barcas, se dej¨® all¨ª a los fallecidos, dado que la prioridad era salvar vidas.

Steven L. Campanini, un portavoz de Tenet Healthcare, ha declarado que entre los cad¨¢veres encontrados los hay de los que murieron esperando ser evacuados, incluso personas que murieron antes de la llegada del hurac¨¢n y que se encontraban en la morgue, antes de ser enterrados por sus familiares. "Esos pacientes no fueron abandonados", ha dicho. Tambi¨¦n ha incluido Campanini a evacuados de otros hospitales que fueron llevados al Memorial e incluso a familiares de los enfermos o personas del entorno inmediato del centro que se refugiaron all¨ª de la embestida del Katrina. Se trata del descubrimiento m¨¢s tr¨¢gico desde el paso del hurac¨¢n.

Con estos 45 fallecidos, la cifra oficial se eleva a 279 en el estado de Luisiana, de los que 242 se cuentan en la zona de Nueva Orleans y su ¨¢rea metropolitana.

La noticia del descubrimiento se produjo ayer, pocas horas despu¨¦s de que el presidente de EE UU, George W. Bush, visitara por primera vez Nueva Orleans en su tercer viaje a la zona afectada por la cat¨¢strofe. Bush defendi¨® su gesti¨®n de la crisis, incluso despu¨¦s de que el responsable de la Agencia Federal de Emergencias, Michael Brown, dimitiera de su puesto tras ser apartado de hecho de la gesti¨®n de la tragedia. Bush neg¨® el componente racial en el retraso en la llegada de ayuda.

Los cierto es que el hallazgo de los cad¨¢veres del Memorial s¨ª han hecho aflorar nuevas cr¨ªticas, que se preguntan por qu¨¦ tantos hospitales de la ciudad no fueron evacuados antes del paso del Katrina. Aunque sus estructuras aguantaron, tuvieron que hacer frente a las altas temperaturas, a la falta de suministros, de agua y de comida y todo ello sin electricidad. Adem¨¢s, muchos sufrieron el acoso de los saqueadores que entraban en busca de medicinas o de drogas.