La madre del soldado muerto en Irak, arrestada durante una protesta frente a la Casa Blanca

Cindy Sheehan, la madre de un soldado estadounidense muerto en Irak que abandera el creciente movimiento contra la guerra, ha sido detenida esta tarde en Washington junto a otros manifestantes al llevar su lucha demasiado lejos: frente a la Casa Blanca. Sheehan, conocida como la madre coraje de Am¨¦rica, ha intentado primero, junto a cientos de pacifistas, acceder al complejo presidencial por la puerta noroeste, por supuesto sin ¨¦xito. Tras desfilar por la Avenida Pensilvania, han decidido sentarse en la acera, donde han sido detenidos por obstruir la circulaci¨®n.

Cientos de manifestantes antib¨¦licos han marchado esta tarde hacia la residencia presidencial para exigir la retirada de los soldados estadounidenses de Irak. Unidos por la Paz y la Justicia, el organismo convocante de la protesta, ha explicado que los manifestantes han intentado hacer llegar al presidente, George W. Bush, una carta con los nombres de soldados estadounidenses y civiles iraqu¨ªes muertos en el conflicto. Tras intentar acceder al complejo presidencial por la puerta noroeste y encontrarse con la verja cerrada y un fuerte cord¨®n policial, Sheehan y varias decenas de manifestantes han enfilado sus pasos a lo largo de la Avenida de Pennsylvania, en la vereda de la residencia presidencial, y se han sentado en la acera.

Como marca el tr¨¢mite, la Polic¨ªa ha advertido en voz alta a los manifestantes en tres ocasiones de que estaban infringiendo la ley al obstruir la circulaci¨®n. Pese a las ¨®rdenes de los agentes para que se dispersaran del lugar, donde est¨¢n prohibidas las concentraciones, nadie se ha movido. Posteriormente han comenzado los arrestos. Y Sheehan, un ama de casa californiana de 48 a?os que se hizo famosa por su vigilia de 26 d¨ªas frente al rancho de Bush en Texas en agosto, ha sido la primera en ser detenida. La mujer, cuyo hijo Casey Sheehan muri¨® a los 26 a?os en una emboscada en Irak el a?o pasado, ha sido esposada y llevada en volandas a un veh¨ªculo policial. "El mundo entero est¨¢ mirando", coreaban otros manifestantes despu¨¦s que la polic¨ªa detuviera al grupo.

Un acto de desobediencia civil

Al provocar su detenci¨®n, Sheehan llevaba a cabo un acto de desobediencia civil, una forma de protesta caracter¨ªstica de diferentes movimientos sociales y pol¨ªticos en Estados Unidos. Los activistas desaf¨ªan voluntaria y pac¨ªficamente alguna ordenanza de manera que la polic¨ªa los detenga para crear escenas de gran impacto propagand¨ªstico. En este caso concreto, las ordenanzas permiten que las personas desfilen frente a la Casa Blanca con carteles de protesta, pero proh¨ªben que se paren o se sienten en la acera por la cual, adem¨¢s, transitan miles de turistas y peatones cada d¨ªa. Habitualmente, estas detenciones se saldan con una multa o una citaci¨®n judicial por transgresiones de poca importancia y las personas quedan en libertad, aunque estos apresamientos se acumulan en su historial.

Esta manifestaci¨®n es parte de una campa?a antib¨¦lica m¨¢s amplia. El pasado s¨¢bado, miles se personas, hasta 100.000 seg¨²n los organizadores, protestaron en los alrededores de la Casa Blanca, sin llegar al per¨ªmetro de seguridad que la rodea, para pedir la retirada de las tropas de Irak. Sheehan estuvo a la cabeza del acto junto a otras figuras pol¨ªticas y religiosas, el m¨¢s multitudinario en Washington desde que comenz¨® la guerra en marzo de 2003. Tambi¨¦n fue la mayor demostraci¨®n de oposici¨®n al Gobierno desde que Bush lleg¨® a la Presidencia, en enero de 2001.

El domingo, varios cientos de manifestantes dirigieron sus protestas contra la asamblea en Washington del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Tras el acto de hoy, representantes del movimiento Unidos por la Paz y la Justicia se reunir¨¢n con congresistas para instarlos a oponerse a la guerra y a retirar a los soldados.