Bush visita la zona afectada por los huracanes mientras empiezan a regresar los evacuados

El presidente de EE UU, George W. Bush, emprende hoy una nueva visita a la zona devastada por los huracanes en el golfo de M¨¦xico, que trata de recuperar la normalidad con el comienzo del regreso de los evacuados. En concreto, acudir¨¢ a Port Arthur y Beaumont, dos de las localidades m¨¢s afectadas del sureste de Tejas por el Rita, aunque el programa del viaje a¨²n est¨¢ abierto, seg¨²n la Casa Blanca. Esta nueva muestra de preocupaci¨®n de Bush no mejorara su popularidad, a juzgar por las criticas de su alcalde de Port Arthur a la ineficacia del Gobierno.

Se trata de la s¨¦ptima visita del mandatario al sur de EE UU y la segunda a Tejas desde el paso de los huracanes Katrina, el 29 de agosto, y Rita, el pasado s¨¢bado. El presidente, que fue gobernador de Tejas y empresario petrolero en ese Estado, se reuni¨® este pasado fin de semana en Colorado, Tejas y Luisiana con las autoridades encargadas de la asistencia a los damnificados. Sin embargo, no visit¨® las zonas directamente por el paso del Rita con el argumento de que no quer¨ªa interferir en las tareas de los equipos de urgencia.

Bush, cuya popularidad se encuentra en los niveles m¨¢s bajos de su mandato tras las cr¨ªticas a su gesti¨®n del Katrina, ha tratado con el Rita de quitarse aquella mancha y demostrar que est¨¢ pendiente de la situaci¨®n. Sin embargo, muchos achacan su r¨¢pida respuesta ante el Rita a que Tejas no s¨®lo es su Estado, sino tambi¨¦n una de las principales zonas petrolera, rica y con mayor¨ªa de simpatizantes del Partido Republicano. Sin embargo, las v¨ªctimas del Katrina son de Luisiana, uno de los estados m¨¢s pobres del pa¨ªs con una mayor¨ªa de poblaci¨®n negra y dem¨®crata.

Bush quiere "ayudar a todo el mundo"

Ayer, durante una visita al Departamento de Energ¨ªa para conocer la situaci¨®n del suministro de petr¨®leo y gas tras el paso del Rita, Bush neg¨® que haya habido discriminaci¨®n de ning¨²n tipo, ni racial ni econ¨®mica, en la respuesta a los huracanes y asegur¨® que "los esfuerzos en la asistencia, y ahora los esfuerzos de reconstrucci¨®n, tienen como objetivo ayudar a todo el mundo". S¨ª reconoci¨® que los ciclones han puesto de manifiesto "una pobreza que (los estadounidenses) nunca hab¨ªan imaginado" y a la que hay que hacer frente, "sea rural o urbana". La inundaci¨®n de Nueva Orleans tras el paso del Katrina llen¨® las pantallas con im¨¢genes de miles de personas atrapadas por las aguas en el Centro de Convenciones y el estadio Superdome, desprovistas de todo y en medio de escenas de violencia.

En declaraciones a Efe en Port Arthur, su alcalde, Oscar Ortiz, coincide con la opini¨®n de Bush, aunque no precisamente por las razones que le hubieran gustado. Ortiz opina que la respuesta federal, en su caso, tambi¨¦n "est¨¢ lejos de ser satisfactoria" y a¨²n no ha recibido la ayuda solicitada. "No puedo continuar una operaci¨®n as¨ª si no me traen alimentos, ayuda y agua" para asistir a la poblaci¨®n que se encuentra en esta localidad, ha declarado. Tras el paso del Rita, algunas zonas del golfo de M¨¦xico intentan recuperar gradualmente la normalidad, aunque otras siguen anegadas. Los residentes han comenzado a regresar a Houston, la mayor de las ciudades evacuadas.

Su alcalde, Bill White, ha instado a los empleados de las tiendas de alimentos, gasolineras y transporte p¨²blico a regresar lo antes posible para permitir el restablecimiento de los servicios a medida que vuelvan los residentes. Tambi¨¦n ha comenzado la "operaci¨®n retorno" hacia Nueva Orleans, que tras el Katrina sufri¨® de nuevo una inundaci¨®n parcial con Rita, que rompi¨® de nuevo dos de los diques reparados tras el primer hurac¨¢n. El alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, ha advertido a quienes vuelvan de que no utilicen para beber o lavarse el agua de la ciudad, excepto en el barrio de Algiers, en el otro lado del r¨ªo Misisipi y que no esperen servicios m¨¦dicos.