Blair y Chirac se dicen dispuestos a ser una "fuerza de armon¨ªa y no de divisi¨®n" en la UE

El presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, y el primer ministro brit¨¢nico y presidente de turno de la Uni¨®n Europea (UE), Tony Blair, se han mostrado hoy "determinados" a ser "una fuerza de armon¨ªa" y "no de divisi¨®n" para Europa. Ambos se han reunido en Par¨ªs para acercar posturas sobre las divergencias que mantienen en el seno de la UE -que este semestre preside el Reino Unido- como los presupuestos para el periodo 2007-2013 o el modelo social de Europa.

Tras el encuentro, el primero entre ambos en tres meses, los dos mandatarios han ofrecido una rueda de prensa conjunta en la que Chirac ha reconocido que "ha podido haber y habr¨¢ divergencias de puntos de vista, especialmente sobre problemas t¨¦cnicos, entre el Reino Unido y Francia". No obstante, ha destacado su voluntad de superar esos problemas y ser "para la Europa del ma?ana no una fuerza de divisi¨®n sino una fuerza de armon¨ªa".

Los dos mandatarios est¨¢n enfrentados desde la pasada cumbre europea de Bruselas, en la que los 25 fracasaron a la hora de ponerse de acuerdo sobre los presupuestos de la UE para el periodo 2007-2013. El punto de enfrentamiento fue el llamado cheque brit¨¢nico, la cantidad que la UE devuelve a Londres en compensaci¨®n por no recibir subvenciones agr¨ªcolas. Francia quer¨ªa que Londres aceptara recudir esa compensaci¨®n, que asciende a unos 5.000 millones de euros anuales. Por su parte, Reino Unido condicion¨® esa rebaja a un replanteamiento total de los presupuestos europeos, dado que la agricultura, un sector en el que trabaja un porcentaje m¨ªnimo de los trabajadores de la UE, acapara la mayor parte del presupuesto. Francia, como principal receptora de esas ayudas agr¨ªcolas, se opone a reducir dr¨¢sticamente el presupuesto agrario.

El primer ministro brit¨¢nico ha insistido en que el reto al que se enfrentan los 25 es "ponerse de acuerdo" sobre la manera en la que van a "abordar el desaf¨ªo de la globalizaci¨®n". "Habr¨¢ siempre diferencias por parte de unos y otros sobre ciertas cuestiones, pero lo que es importante es que avancemos, que vayamos hacia adelante, por el futuro y el bienestar de los ciudadanos europeos", ha dicho Blair.

Blair, que mantendr¨¢ otra reuni¨®n m¨¢s tarde con su colega franc¨¦s, Dominique de Villepin, pretende con esta visita a Par¨ªs allanar el camino de cara a la pr¨®xima cumbre informal de Hampton Court Palace, cerca de Londres, los pr¨®ximos d¨ªas 27 y 28. El premier brit¨¢nico pretende que esa cumbre albergue un debate sobre el modelo social europeo y las reformas que deben afrontarse para hacer frente al reto de la globalizaci¨®n.