Una avalancha de lodo sepulta al menos a 1.400 personas en Guatemala
Siete turistas espa?oles se hallan bloqueados en diferentes localidades del pa¨ªs tras el paso del cicl¨®n Stan
Alrededor de 1.400 personas han quedado sepultadas hoy al producirse una avalancha de lodo y barro en la localidad guatemalteca de Panabaj, una de las m¨¢s afectadas por las lluvias torrenciales provocadas por el paso del cicl¨®n Stan por ese pa¨ªs centroamericano de 11 millones de habitantes, la mayor¨ªa ind¨ªgenas. Las tr¨¢gicas consecuencias de esta cat¨¢strofe natural superan con creces la devastaci¨®n que dej¨® a su paso el hurac¨¢n Mitch en 1998, cuando murieron 268 personas.
"No hay supervivientes. Todo pas¨® hace 48 horas y todos est¨¢n muertos", ha lamentado el portavoz de los bomberos, Mario Cruz. Este responsable ha explicado que la tragedia se desencaden¨® tras producirse una avalancha de lodo que sorprendi¨® a los habitantes de esta localidad. La mayor¨ªa de ellos termin¨® sepultado bajo el barro y las rocas, en algunos casos con una capa de lodo de 12 metros de grosor.
Menos medi¨¢tico que Rita y Katrina, que asolaron Estados Unidos el mes pasado, el cicl¨®n Stan est¨¢ dejando en Centroam¨¦rica una estela de destrucci¨®n igual de dram¨¢tica. La cifra de muertos s¨®lo en Guatemala podr¨ªa rondar ya los 2.000, aunque fuentes oficiales a¨²n no han contabilizado los fallecidos en el alud y s¨®lo reconocen 508 muertes. El ¨²ltimo informe de la Coordinadora Nacional para la Reducci¨®n de Desastres (Conred) se?ala que muchos de los fallecidos en diferentes puntos del pa¨ªs son ni?os. Adem¨¢s, 337 personas siguen desaparecidas, cifra que las radios locales eleva hasta el millar, debido a que m¨¢s de 40 comunidades permanecen incomunicadas. Un total de 97.872 personas se han visto afectadas por el Stan; 84.949 han sido trasladadas a los 255 albergues habilitados por las autoridades, mientras que 630 casas han sido destruidas completamente y 5.118 m¨¢s han sido afectadas. Seg¨²n las autoridades, al menos 421 comunidades de las regiones sur, suroeste y noroeste del pa¨ªs, en doce de los 22 departamentos, han sido directamente afectadas por la lluvias, que han provocado avalanchas y desbordamiento de r¨ªos. Los servicios de socorro, con el apoyo de miembros del Ej¨¦rcito y vecinos, tratan desesperadamente de rescatar a centenares de personas que han sido dadas por desaparecidas, y que se sospecha est¨¢n sepultadas entre el lodo y las rocas que destruyeron sus comunidades.
Ayuda internacional
El presidente guatemalteco, Oscar Berger, que el pasado mi¨¦rcoles declar¨® el "estado de calamidad p¨²blica", dijo ayer que "la cantidad de muertos y desaparecidos es una triste inc¨®gnita". La ayuda internacional empez¨® a llegar al pa¨ªs desde el pasado jueves procedente de diferentes partes del mundo, pero la destrucci¨®n de las carreteras ha impedido que ¨¦sta sea distribuida a todas las comunidades afectadas. Los gobiernos de Espa?a, M¨¦xico, Francia, Jap¨®n, EE UU, Taiw¨¢n, Italia, Colombia, Alemania, Panam¨¢ y Venezuela, atendieron ayer las solicitudes de apoyo hechas por El Salvador y Guatemala, para hacer frente al desastre.
En lo que respecta a Espa?a, una brigada compuesta por 12 bomberos y m¨¦dicos se ha desplazado hacia Solol¨¢, una de las regiones del oeste de Guatemala que ha sido severamente golpeada por los efectos del cicl¨®n, seg¨²n ha anunciado el embajador de Espa?a, Juan L¨®pez-D¨®riga. Espa?a entreg¨® ayer un donativo con alimentos, agua potable, mantas y colchonetas por un monto de unos 50.000 euros y el pr¨®ximo lunes dar¨¢ otro por unos 150.000 euros, ha dicho el embajador.
En paralelo a las p¨¦rdidas de vidas, los c¨¢lculos provisionales realizados por las autoridades del pa¨ªs elevan a 135 millones de d¨®lares los da?os causados en la agricultura, con especial incidencia en las plantaciones de caf¨¦, ma¨ªz y frutas. Adem¨¢s, en las ¨²ltimas horas se han registrado casos de especulaci¨®n en el precio de productos b¨¢sicos, como el agua y la gasolina, as¨ª como numerosos robos en casas que han quedado abandonadas por familias que han sido evacuadas.
Ante esta situaci¨®n tan cr¨ªtica, la ONG Intervida est¨¢ gestionando el env¨ªo de dos avionetas con alimentos y art¨ªculos de primera necesidad hacia las poblaciones de Quetzaltenango y San Marcos. A pesar de que las inundaciones han afectado a los aeropuertos de ambas ciudades, se espera que la ayuda acabe llegando a los damnificados gracias a que las lluvias torrenciales han cesado esta ma?ana. Asimismo, Intervida est¨¢ gestionando el env¨ªo de un avi¨®n con capacidad para 2.000 kilos de art¨ªculos de primera necesidad. En medio del desastre hay noticias que a?aden algo de esperanza: en las ¨²ltimas horas se han restablecido el suministro de electricidad y las l¨ªneas telef¨®nicas en Quetzaltenango facilitando los trabajos de emergencia.
Otros pa¨ªses afectados
Por su parte, Colombia tambi¨¦n vive la tragedia con 26 personas muertas a causa de derrumbes originados por las lluvias que afectan a ese pa¨ªs. La p¨¦rdida de vidas tuvo lugar cuando se desmoron¨® un muro en la localidad de Bello, en los alrededores de Medell¨ªn, donde otras 40 personas est¨¢n desaparecidas, seg¨²n ha afirmado el gobernador del departamento de Antioquia, An¨ªbal Gaviria.
Otros pa¨ªses vecinos tambi¨¦n est¨¢n gravemente afectados. En El Salvador, seg¨²n el Comit¨¦ de Emergencia Nacional (COEN) las precipitaciones han dejado desde el domingo pasado al menos 67 personas muertas. Para colmo de males, el volc¨¢n de Santa Ana, ubicado a unos 50 kil¨®metros al oeste de la capital salvadore?a, ha empezado a arrojar ceniza, gases y fragmentos de roca. Stan tambi¨¦n se ha cobrado la vida de 11 personas en Nicaragua, cuatro en Honduras y dos en Costa Rica, adem¨¢s de 21 en M¨¦xico.
Turistas en la zona
En cuanto a los espa?oles en la zona, siete turistas se encuentran bloqueados en diferentes localidades de Guatemala, sin posibilidad de llegar por tierra a la capital y esperan ser evacuados, seg¨²n han informado fuentes de la Direcci¨®n General de Comunicaci¨®n Exterior. El embajador espa?ol en Ciudad de Guatemala, Juan L¨®pez-D¨®riga, est¨¢ en contacto con los afectados, que se encuentran bien y est¨¢n todos localizados. Las autoridades guatemaltecas estiman que en un plazo de 48 horas podr¨¢n ser evacuados por tierra porque el mal tiempo hace imposible evacuar a los turistas por aire.
Cruz Roja activa el 902 222 292
La Cruz Roja ha organizado su ayuda a El Salvador y Guatemala y M¨¦xico a trav¨¦s del tel¨¦fono 902 222 292 y las cuentas de emergencia abiertas en los principales bancos y cajas de ahorros en todo el pa¨ªs. Seg¨²n la organizaci¨®n, en esta primera fase de ayuda los voluntarios est¨¢n atendiendo las necesidades con equipos de higiene personal, alimentos y ropa de abrigo. Esta organizaci¨®n humanitaria considera que, dada la magnitud del desastre, se necesitar¨¢ seguir apoyando a estos pa¨ªses en una segunda fase de rehabilitaci¨®n de las infraestructuras da?adas, como escuelas, centros de salud, agua y saneamiento de vivienda.
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