De s¨ªmbolo de la inocencia a sospechoso de asesinato

Steve Avery, un estadounidense que pas¨® 18 a?os en la c¨¢rcel por una violaci¨®n que no hab¨ªa cometido y que se convirti¨® en s¨ªmbolo de la lucha contra las injusticias penitenciarias, vuelve a estar bajo sospecha. En 2003 una intensa campa?a de los grupos pro derechos humanos y la prueba de ADN que demostraba su inocencia le sacaron de la prisi¨®n donde a¨²n deb¨ªa pasar 14 a?os. Pero desde hace una semana est¨¢ otra vez detenido y es acusado de un crimen a¨²n m¨¢s grave: matar y ocultar el cad¨¢ver de una joven, seg¨²n informa CNN en su p¨¢gina web.

Hace dos a?os, la imagen de un Avery exultante y barbudo abandonando la c¨¢rcel rodeado por sus abogados del Wisconsin Innocence Project (una asociaci¨®n para denunciar los encarcelamientos injustos) dio la vuelta al pa¨ªs. El ex reo regres¨® entonces a su hogar en el condado rural de Manitowoc, en Wisconsin, para encargarse de un negocio de desguace de coches. El mismo taller donde la polic¨ªa ha encontrado ahora los huesos y dientes calcinadas y enterrados de la joven Teresa Halbach, desaparecida el pasado 31 de octubre.

Avery asegura ser v¨ªctima de una maniobra de las autoridades para impedir que cobre los 36 millones de d¨®lares a que tiene derecho como indemnizaci¨®n de los a?os pasados entre rejas. Pero las pruebas contra ¨¦l parecen s¨®lidas. Halbach, periodista free lance de 25 a?os desapareci¨® el mismo d¨ªa que se dispon¨ªa a fotografiar una furgoneta que se vend¨ªa en el desaguace de Avery. El veh¨ªculo de la v¨ªctima apareci¨® tambi¨¦n en el desguace, con restos de sangre tanto de la fallecida como del supuesto asesino en su interior. Por si fueran pocos los indicios, la polic¨ªa encontr¨® la llave del autom¨®vil de Halbach escondida en el domicilio de Avery.

Los defensores de los derechos de los presos se han apresurado a se?alar que este caso es un asunto aislado. May deLone director ejecutivo del Innocence Project en Nueva York ha recordado, en declaraciones recogidas por The New York Times, que desde 1989 163 reos han sido excarcelados en Estados Unidos gracias a las pruebas de ADN y que hasta ahora s¨®lo uno de ellos ha vuelto a ser condenado por un crimen grave.

De momento Avery clama, por segunda vez en su vida, por su inocencia. Wisconsin no tiene pena de muerte pero la condena a la que se enfrenta es a¨²n m¨¢s dura que la que tuvo que afrontar hace 20 a?os: ahora se pide para ¨¦l la cadena perpetua. Y esta vez la prueba de ADN juega en su contra.