Un vertido t¨®xico similar al de Harbin amenaza a otra ciudad china

Mientras cien toneladas de productos qu¨ªmicos, principalmente benceno (un potente cancer¨ªgeno), contin¨²an su recorrido por la ciudad nororiental china de Harbin, que lleva tres d¨ªas sin agua potable, un desastre ecol¨®gico similar puede repetirse en otra regi¨®n, a miles de kil¨®metros, donde la contaminaci¨®n provocada por otra explosi¨®n en una planta qu¨ªmica ha desatado tambi¨¦n el p¨¢nico entre la poblaci¨®n.

M¨¢s de 6.000 personas han sido evacuadas en las ¨²ltimas horas en Chongqing, ciudad del centro del pa¨ªs y situada a orillas del r¨ªo Yangts¨¦, despu¨¦s de que ayer se informara de una explosi¨®n en una planta qu¨ªmica, en la que muri¨® un trabajador y tres resultaron heridos, seg¨²n la prensa local.

Como en el caso de Harbin, una de las mayores ciudades de China, desastre que ha dado la vuelta al mundo y amenaza con extenderse a Rusia cuando las aguas del Songhua lleguen al r¨ªo Amur, en el que desemboca, los responsables medioambientales de Chongqinq han advertido a los habitantes de que no usen agua de los r¨ªos. Igualmente existen temores de contaminaci¨®n de las aguas locales por benceno, sustancia que en grandes cantidades puede ser cancer¨ªgena, de acuerdo con las informaciones de la agencia oficial Xinhua.

El n¨²mero de evacuados en Chongqing es mucho mayor que los 300 de Harbin, ciudad que usa el agua del ahora contaminado r¨ªo Songhua para el consumo humano, y que a principios de semana vivi¨® un aut¨¦ntico p¨¢nico colectivo cuando su Ayuntamiento anunci¨® cuatro d¨ªas de corte de agua sin explicar las verdaderas causas de la decisi¨®n.

La empresa causante del desastre en Harbin pide perd¨®n

Harbin, capital de la provincia de Heilongjiang, con 3,5 millones de habitantes (9 millones incluidos los suburbios), permanece sin agua potable desde el mi¨¦rcoles, con los colegios cerrados y gran parte de su actividad paralizada. La falta de informaci¨®n ha desatado el p¨¢nico entre muchas personas que han optado por huir de la ciudad en cualquier medio de transporte disponible. Previsiblemente el domingo volver¨¢ a haber agua corriente. Las autoridades se han comprometido tambi¨¦n a mantener en funcionamiento los sistemas de calefacci¨®n, con temperaturas que han descendido hasta los ocho grados bajo cero.

La empresa estatal Petrochina ha pedido hoy perd¨®n en un comunicado por el grave desastre ecol¨®gico en el r¨ªo Songhua, afluente del Amur. El vertido de benceno se produjo tras una explosi¨®n registrada en una empresa de Petrochina, la Compa?¨ªa Petroqu¨ªmica de la ciudad de Jilin, en la provincia del mismo nombre, el 13 de noviembre, con un resultado de cinco muertos y 10.000 evacuados.

Aunque la prensa se ha centrado hasta ahora en la situaci¨®n en Harbin, se ha sabido que Songyuan, otra ciudad ribere?a del r¨ªo Songhua, ha estado siete d¨ªas sin suministro de agua, sin que tampoco se informara a la poblaci¨®n de que la contaminaci¨®n fluvial provocada por la explosi¨®n era la causa del corte.

Lo ocurrido en Harbin y Chongqing es un claro ejemplo de la tremenda factura medioambiental que est¨¢ pagando el pa¨ªs asi¨¢tico por la pol¨ªtica seguida durante los ¨²ltimos 20 a?os de lograr crecimiento econ¨®mico al coste que sea. El 70% de los r¨ªos chinos est¨¢n contaminados, seg¨²n ha desvelado esta semana el Gobierno, la lluvia ¨¢cida afecta a un tercio del territorio y siete de las 10 ciudades con m¨¢s poluci¨®n del mundo son chinas.