M¨¢s de 30 heridos en tres explosiones en un dep¨®sito de combustible de Reino Unido

Al menos 39 personas han resultado hoy heridas, cuatro de ellas de gravedad, en tres potentes explosiones registradas a primera hora de esta ma?ana en el principal centro de distribuci¨®n de combustible del sureste de Inglaterra. La polic¨ªa ha descartado, por el momento, que las explosiones hayan sido provocadas y atribuye el suceso a un accidente. Una enorme nube de denso humo negro ha cubierto la zona del siniestro, pr¨®ximo al aeropuerto de Luton, al norte de Londres, y ha comenzado a extenderse por los condados vecinos al de Hertfordshire, donde se ha producido el espectacular incendio.

Unas 2.000 personas han sido evacuadas de la zona; las autoridades han pedido adem¨¢s a los vecinos de la zona que cierren puertas y ventanas y permanezcan en sus casas, ya que el humo producido por el incendio es irritante y puede provocar escozor en los ojos, tos y en algunos casos n¨¢useas.

La mayor¨ªa de los heridos, casi todos leves, sufre cortes y lesiones menores, debidos a la onda expansiva, que ha ocasionado la rotura de numerosas ventanas en los edificios cercanos, entre ellos un hotel que ha sido evacuado provisionalmente. Las tres explosiones, que se produjeron casi seguidas poco despu¨¦s de las seis de la ma?ana, pudieron o¨ªrse en varios kil¨®metros a la redonda, incluso en algunos barrios de Londres.

Testigos presenciales hablaron en un primer momento de enormes bolas de fuego, que precedieron a densas columnas de humo negro de hasta treinta metros de altura. Un testigo, Jonathan Barr, que trabajaba en el turno de noche en un edificio pr¨®ximo, ha declarado a la BBC que la explosi¨®n fue de tal fuerza que le hizo caer al suelo.

La polic¨ªa atribuye las explosiones a un accidente

La polic¨ªa ha se?alado que no hay nada que indique que las explosiones estuvieran provocadas por otra cosa que no fuera un accidente, y ha desmentido las informaciones que apuntaban que algunos vecinos hab¨ªan escuchado o visto un avi¨®n sobrevolando a baja altura el dep¨®sito de combustible.

Las instalaciones de Buncefield, donde se han producido las explosiones, abastecen a diversos aeropuertos de Londres, como los de Luton y Heathrow, y contienen veinte dep¨®sitos de combustible, cada uno de ellos con capacidad para 13,5 millones de litros.

El humo se extiende a otros condados

Los bomberos han dicho que pueden transcurrir varios d¨ªas antes de que el incendio provocado por las explosiones est¨¦ totalmente controlado. El humo procedente del incendio en Hertfordshirese se est¨¢ extendiendo a otros condados pr¨®ximos como los de Oxfordshire y Buckinghamshire. A ¨²ltima hora de la tarde ocupaba ya un ¨¢rea de cientos de kil¨®metros, y se esperaba que llegara hasta el puerto de

Southampton, a unos 110 kil¨®metros de Londres.

La polic¨ªa ha advertido de que pueden producirse nuevas explosiones en los dep¨®sitos de esas instalaciones, operadas por las compa?¨ªas Total y Texaco, pero que tambi¨¦n utilizan BP, Shell y British Pipeline.

Una portavoz del aeropuerto de Luton, situado a unos 16 kil¨®metros del centro de distribuci¨®n de combustible, ha anunciado que lo ocurrido no afectar¨¢ a ning¨²n vuelo programado para hoy, al tiempo que ha garantizado que hay queroseno suficiente para los pr¨®ximos d¨ªas. Sin embargo, la autov¨ªa M1, pr¨®xima a ese aeropuerto y al lugar de la explosi¨®n, est¨¢ cerrada en ambas direcciones, por lo que se recomienda a quienes vayan a tomar un avi¨®n que utilicen carreteras secundarias.