20 a?os de Chern¨®bil

Ucrania conmemora hoy el 20 aniversario de la cat¨¢strofe en la central nuclear de Chern¨®bil, la mayor de la historia de la energ¨ªa at¨®mica, cuyo legado de muerte y radiaci¨®n a¨²n amenaza la vida de millones de personas. A las 01.24 de aquel tr¨¢gico 26 de abril de 1986, el reactor n¨²mero cuatro de la planta estall¨® por una combinaci¨®n de fallos t¨¦cnicos y humanos, esparciendo al aire 200 toneladas de material radiactivo -el equivalente a entre 100 y 500 bombas como la de Hiroshima. La nube t¨®xica se extendi¨® por media Europa, especialmente Ucrania, Bielorrusia y Rusia, matando a miles de personas en los meses siguientes.

Hoy, cientos de ucranios han conmemorado la cat¨¢strofe en la ciudad de Pr¨ªpiat, la ciudad levantada especialmente en 1970 para albergar a los trabajadores de la central. Portando una vela cada uno, algunos con claveles encarnados, cientos de ucranios han desfilado por las calles de Pr¨ªpiat para rendir homenaje a los fallecidos a ra¨ªz del accidente. A la 1.24 minutos se ha guardado un minuto de silencio, mientras una campana ha ta?ido y han sonado las alarmas como aquel 26 de abril de hace 20 a?os. Mientras, las autoridades ucranianas han prometido que har¨¢n lo posible por que no se repita una tragedia similar. El presidente de Ucrania, V¨ªktor Y¨²shenko, ha declarado el d¨ªa de hoy "d¨ªa nacional de luto y recuerdo" y ha visitado hoy la "zona de exclusi¨®n" de 30 kil¨®metros en torno a la central.

"Nuestra tarea consiste en devolver Chern¨®bil a Ucrania como una zona de desarrollo", ha dicho el presidente ucraniano en un mitin solemne en la planta de Chern¨®bil. "Para cientos de miles, quiz¨¢s para millones de personas, este pedacito de tierra en el que nos encontramos es sagrado", ha destacado Y¨²shenko, antes de condecorar a varios participantes en las labores para minimizar las secuelas de la aver¨ªa. El jefe de Estado ha sobrevolado en helic¨®ptero esta ma?ana los cerca de 100 kil¨®metros que separan la capital ucraniana de la planta nuclear, donde dos explosiones en el reactor n¨²mero cuatro marcaron un antes y un despu¨¦s en la historia del empleo pac¨ªfico de la energ¨ªa at¨®mica.

Los liquidadores

Pese a que, aquel 26 de abril de 1986, las autoridades rusas tardaron dos d¨ªas en informar al mundo del desastre, despu¨¦s desplegaron un enorme contingente -los llamados liquidadores- para hacer frente al desastre, culminando en la construcci¨®n de un sarc¨®fago de cemento que cubr¨ªa el reactor averiado. M¨¢s de 600.000 liquidadores -bomberos, soldados, funcionarios y voluntarios sovi¨¦ticos- combatieron durante semanas contra la radiaci¨®n en condiciones "paup¨¦rrimas" -sin trajes ign¨ªfugos ni cascos- lo que a la postre les supondr¨ªa a muchos la muerte o la invalidez de por vida. Algunos, como V¨ªctor Birk¨²n, de 56 a?os, pueden contarlo: "En Ucrania, en esa ¨¦poca del a?o ya hace bastante calor, por lo que fuimos a apagar el fuego en mangas de camisa", asegura este bombero que descansaba en un barrac¨®n a 150 metros de la planta cuando ocurri¨® el accidente. Y¨²shenko se reunir¨¢ hoy con algunos supervivientes de aquellos liquidadores.

Durante las semanas, meses e incluso a?os despu¨¦s del accidente, la radiaci¨®n hizo su trabajo y acab¨® con la vida o hizo enfermar a miles de personas, aunque las cifras var¨ªan seg¨²n de donde vengan. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud estima en 9.000 la cifra de muertos por radiaci¨®n, mientras que Greenpeace eleva la cifra hasta los 93.000. Adem¨¢s, cientos de miles de personas tuvieron que ser evacuadas. La ONU estima que siete millones de personas viven en lugares con niveles de radiaci¨®n superiores a los l¨ªmites de seguridad. La zona de exclusi¨®n est¨¢ desierta, salvo algunos ancianos que se resisten a abandonar sus hogares.

Y¨²shenko ha declarado que los ucranianos no saben toda la verdad de Chern¨®bil debido a que en su tiempo las autoridades sovi¨¦ticas ocultaron la verdadera magnitud del desastre. Seg¨²n su jefe de Estado, el pa¨ªs no est¨¢ en condiciones de asumir financieramente todos los trabajos que se requieren para superar las consecuencias de la aver¨ªa de Chern¨®bil, que, seg¨²n c¨¢lculos del Gobierno, para el 2015 pueden suponer da?os totales por 170.000 millones de d¨®lares.

Con motivo del vig¨¦simo aniversario de la aver¨ªa, el Servicio de Seguridad de Ucrania (SSU) ha descalificado varios documentos relativos a la aver¨ªa de la planta nuclear, entre ellos un peritaje que cifr¨® la potencia de las explosiones que destruyeron su cuarto reactor en un equivalente a 30 toneladas de trilita. En el museo del SSU en Kiev han sido exhibidos hoy por primera vez varios gr¨¢ficos oficiales, hasta ahora secretos, que muestran la din¨¢mica de las magnitudes de la radiaci¨®n en la capital ucraniana en los d¨ªas posteriores a la aver¨ªa.

Protestas de los opositores bielorrusos

Miles de opositores bielorrusos se han congregado hoy en Minsk para protestar contra la repoblaci¨®n de las zonas afectadas por la cat¨¢strofe nuclear de Chern¨®bil, pol¨ªtica propugnada por el presidente Lukashenko. Con ocasi¨®n del 20 aniversario de la cat¨¢strofe, al l¨ªder de los dem¨®cratas, Alexandr Milinki¨¦vich, se han unido los embajadores de la Uni¨®n Europea, que a¨²n no han reconocido los resultados de las elecciones presidenciales del pasado 19 de marzo, en las que Lukashenko result¨® elegido para un tercer mandato. Milinki¨¦vich, que consigui¨® el 6% de los votos en los comicios, ha anunciado la creaci¨®n de un nuevo movimiento pol¨ªtico social Por la libertad y ha convocado nuevas protestas pac¨ªficas para el 1 de mayo.

"No vamos a esperar hasta las elecciones presidenciales de 2011. Lo conseguiremos en uno o dos a?os", ha dicho. "No m¨¢s Chern¨®bil", "Queremos estar sanos" rezaban las pancartas que enarbolaban los manifestantes, que tambi¨¦n representaban banderas de la UE, Ucrania y la tricolor que utilizaba la Bielorrusia independiente antes del advenimiento de la URSS. Los partidarios de la oposici¨®n han tenido que congregarse frente a la Academia de Ciencias, ya que las autoridades de Minsk les han impedido reunirse en la plaza de Octubre, escenario de las protestas populares de finales de marzo pasado.