Un regalo de 35.000 millones

Warren E. Buffet, el presidente de la aseguradora Berkshire Hathaway, es uno de los hombres m¨¢s ricos del mundo. Su fortuna asciende a unos 44.000 millones de d¨®lares (35.100 millones de euros). A partir de hoy, ser¨¢ conocido como uno de los mayores benefactores de la historia. El magnate estadounidense va a donar el 85% de su fortuna, 37.400 millones de d¨®lares, a diversas fundaciones ben¨¦ficas, principalmente la de Bill y Melinda Gates.

Las donaciones se har¨¢n mediante acciones de la compa?¨ªa Berkshire Hathaway y la parte del le¨®n ir¨¢ a parar a la Bill y Melinda Gates Foundation, la organizaci¨®n ben¨¦fica que el patr¨®n de Microsoft y su esposa dirigen con fines principalmente educativos y sanitarios. En total, la fundaci¨®n del matrimonio Gates recibir¨¢ 31.000 millones, lo que contribuir¨¢ a reafirmarla como la mayor y m¨¢s influyente organizaci¨®n filantr¨®pica del planeta. Actualmente, la fundaci¨®n de los Gates tiene un patrimonio de 30.000 millones de d¨®lares, que se doblar¨¢ con la aportaci¨®n de Buffet, el cual pasar¨¢ a ser socio junto a Bill y Melinda.

Los activos en poder de la fundaci¨®n Gates destacan cuando se los compara con el presupuesto de la Organizaci¨®n de la ONU para la Ecuaci¨®n, la Ciencia y la Cultura, la UNESCO, que ascendi¨® a 610 millones de d¨®lares en 2004-2005. La Bill and Melinda Gates Foundation gast¨® en 2005 1.360 millones de d¨®lares, gasto que podr¨¢n doblar cuando se haga efectiva la donaci¨®n de Buffet. Esta no se har¨¢ de una sola vez, sino que se ir¨¢ haciendo en aportaciones anuales que ir¨¢n aumentando su cuant¨ªa. La forma de pago cambiar¨¢, de forma no especificada, en caso de que Buffet, de 75 a?os, muera antes de completarse la donaci¨®n, condicionada a que al menos uno de los Gates siga trabajando en la fundaci¨®n.

Buffet y Gates se conocieron en 1991 y desde entonces entablaron una estrecha amistad que se ido solidificando con los a?os hasta hoy. Juegan partidas de bridge on line a menudo y buscan el consejo del otro en sus respectivos negocios. Hoy mismo, har¨¢n el anuncio de la donaci¨®n con una entrevista conjunta en un programa de la PBS (Public Broadcasting System, la televisi¨®n p¨²blica). Ser¨¢ el punto final a ua campa?a de promoci¨®n que incluye tambi¨¦n anuncios en la prensa, una charla entre ambos en la Biblioteca P¨²blica de Nueva York y una conferencia de prensa en un hotel de Manhattan.

Con este dispendio, Buffet entra en la historia, junto a otros magnates como Andrew Carnegie, John D. Rockefeller, Henry Ford, J. Paul Getty, W. K. Kellogg y el propio Gates, que donaron sus fortunas para fines ben¨¦ficos. Buffet siempre ha sostenido que no har¨ªa una donaci¨®n de este tipo hasta su muerte, pero el fallecimiento de su esposa Susan en 2004 y su confianza en los Gates y su organizaci¨®n le han decidido a adelantar su acci¨®n ben¨¦fica.

Las otras organizaciones a las que Buffet deja su fortuna son: la Susan Thompson Buffett Foundation, que lleva el nombre de su esposa y que se dedica a la planificaci¨®n familiar, el derecho al aborto y la no proliferaci¨®n nuclear; la Howard G. Buffett Foundation, con el nombre de uno de sus hijos y dedicada a asuntos medioambientales; la Susan A. Buffett Foundation, con el nombre de su hija y dedicada a promover la educaci¨®n de ni?os pobres; y la NoVo Foundation, dirigida por su otro hijo y que se centra en la educaci¨®n y los derechos humanos.