India y China reabren su 'ruta de la seda'

En un gesto de acercamiento tras a?os de hostilidades fronterizas, China e India han reanudado hoy el comercio terrestre entre ambos pa¨ªses, con la apertura del paso fronterizo de Nathu La, entre la regi¨®n suroccidental china del T¨ªbet y el Estado norte?o indio de Sikkim. Este paso del Himalaya, que se encuentra a m¨¢s de 4.000 metros de altura, llevaba 44 a?os cerrado y forma parte de una hist¨®rica ruta comercial entre los dos gigantes asi¨¢ticos.

El presidente de la regi¨®n aut¨®noma del T¨ªbet, Champa Phuntsok, y el embajador chino en la India, Sun Yuxi, han presidido el acto por parte de China. La reanudaci¨®n de esta particular Ruta de la Seda tibetano-india, que funcion¨® durante siglos, significar¨¢, seg¨²n el presidente tibetano, la apertura econ¨®mica de la empobrecida regi¨®n del T¨ªbet "no s¨®lo a India, sino tambi¨¦n a otras zonas del sur y el sureste de Asia", combinado con el nuevo tren que une a la regi¨®n tibetana con el resto de China.

Supondr¨¢ tambi¨¦n grandes ventajas para India, que hasta ahora transportaba sus exportaciones a clientes chinos por mar, una v¨ªa mucho m¨¢s larga y costosa. Respecto a los productos que cruzar¨¢n el paso entre India y China, el presidente tibetano se neg¨® a hacer predicciones y se?al¨® que "cualquier cosa, siempre que no est¨¦ prohibida". Los expertos prev¨¦n que los principales productos tibetanos que crucen al principio la frontera con destino a India sean, como hace m¨¢s de medio siglo, derivados del yak -ganado tibetano por excelencia- y seda.

Peleados por Cachemira

La reapertura de la frontera al comercio ha costado tres a?os de negociaciones y hasta hace dos semanas no parec¨ªa posible. El paso de Nathu La se encuentra a 4.545 metros sobre el nivel del mar y era, antes de la guerra librada por ambos pa¨ªses en 1962 por desavenencias fronterizas, el m¨¢s importante punto comercial entre los dos pa¨ªses m¨¢s poblados del mundo. Desde principios del siglo XX, el 80% del comercio entre India y China pasaba por Nathu La. China e India mantienen disputas territoriales desde hace m¨¢s de cuatro d¨¦cadas, y la guerra de 1962 finaliz¨® sin un acuerdo sobre la delimitaci¨®n exacta de las fronteras, un asunto que debaten ambas partes en los ¨²ltimos a?os.

Nueva Delhi acusa a Pek¨ªn de ocupar 38.000 kil¨®metros cuadrados de Aksai Chin (Cachemira) que pertenecer¨ªan por derecho a la India, mientras que Pek¨ªn alega que el Estado indio de Arunachal Pradesh, de 90.000 kil¨®metros cuadrados, deber¨ªa tener soberan¨ªa china. La frontera de 3.500 kil¨®metros que separa a ambos pa¨ªses en el Himalaya ha estado pr¨¢cticamente cerrada en las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas y vigilada por grandes contingentes de soldados tanto chinos como indios. El comercio entre China e India ascendi¨® a 18.730 millones de d¨®lares (14.713 millones de euros) en 2005, un 37,5% m¨¢s que en 2004. Tras el acto de hoy, el paso se cerrar¨¢ cada invierno, cuando la nieve del Himalaya lo haga impracticable (hacia octubre).

Los dos hechos hist¨®ricos vividos por el Techo del Mundo este mes (la llegada del tren el pasado d¨ªa 1 y la apertura de la frontera al comercio) podr¨ªan ampliarse si Pek¨ªn cumple sus compromisos y extiende en el futuro la l¨ªnea f¨¦rrea tibetana hasta Yadong, la ciudad del T¨ªbet m¨¢s pr¨®xima a la frontera con la India.