El l¨ªder de los evang¨¦licos de EE UU renuncia al cargo por un esc¨¢ndalo sexual

El presidente de los 30 millones de miembros de la Asociaci¨®n Nacional de Evang¨¦licos de Estados Unidos, Ted Haggard, conocido por su frontal oposici¨®n a los matrimonios entre personas del mismo sexo, ha renunciado al cargo despu¨¦s de que un escolta haya asegurado que mantuvo relaciones sexuales con el reverendo, previo pago, en los ¨²ltimos tres a?os.

En una entrevista para el canal de televisi¨®n KUSA de Colorado, Haggard, que tambi¨¦n ha dejado de ser el pastor principal de la Iglesia de la Nueva Vida en ese estado, ha negado las acusaciones y ha respondido que "nunca he tenido una relaci¨®n homosexual con nadie. Soy fiel a mi esposa". Posteriormente, en un comunicado, ha se?alado que su renuncia es "voluntaria" para permitir que la investigaci¨®n "se lleve a cabo con honorabilidad".

Haggard, casado y con cinco hijos, fue nombrado presidente de la Asociaci¨®n Nacional de Evang¨¦licos de EE UU en 2003, y es considerado una de las figuras m¨¢s influyentes entre los evang¨¦licos cristianos de Norteam¨¦rica. La Asociaci¨®n fue fundada en 1942 y representa a unas 45.000 iglesias de diferente denominaci¨®n evang¨¦lica, seg¨²n su portal en Internet.

El esc¨¢ndalo surgi¨® cuando el escolta Mike Jones, de 49 a?os, cont¨® el pasado mi¨¦rcoles en el canal de televisi¨®n KUSA que hab¨ªa mantenido relaciones sexuales con el reverendo Haggard a cambio de dinero. Los encuentros sol¨ªan producirse una vez al mes y se repitieron durante los tres ¨²ltimos a?os, seg¨²n el relato de Jones, que asegura que fue precisamente la frontal oposici¨®n p¨²blica de Haggard al matrimonio homosexual lo que le empuj¨® a destapar la relaci¨®n entre ambos. "Lo que me molesta es que alguien predique contra el matrimonio gay mientras esa misma persona, fuera de la luz p¨²blica, mantiene una relaci¨®n homosexual", ha dicho Jones a la agencia de noticias Associated Press.

Ted Haggard defiende una enmienda a la Constituci¨®n de Colorado que define el matrimonio como la uni¨®n entre un hombre y una mujer. El pr¨®ximo martes, en el marco de las elecciones legislativas que se celebrar¨¢n en Estados Unidos, los electores del Estado de Colorado podr¨¢n pronunciarse sobre ese asunto.

Haggard, a quien se relaciona con los cristianos conservadores que ayudaron a la reelecci¨®n de George W. Bush en 2004, habla cada lunes con el presidente estadounidense, seg¨²n cont¨® el a?o pasado la revista Harper's.