Los nacionalistas se imponen a los laboristas de Blair en las elecciones de Escocia

Los nacionalistas escoceses de Alex Salmond son los vencedores de las elecciones auton¨®micas celebradas el jueves en Escocia, una vez que se han adjudicado hoy los 129 esca?os del Parlamento de Edimburgo. En una hist¨®rica victoria, el Partido Nacionalista Escoc¨¦s (SNP) ha obtenido 47 esca?os frente a los 46 de los laboristas, al t¨¦rmino del recuento oficial de votos. El escrutinio se ha visto ensombrecido por un n¨²mero sin precedentes de papeletas nulas, unas 100.000. Adem¨¢s, tambi¨¦n se celebraron elecciones a la Asamblea de Pa¨ªs de Gales y a 312 consejos locales de Inglaterra, recuentos en los que la izquierda est¨¢ salvando los muebles.

El SNP hab¨ªa anunciado su intenci¨®n, si lograba el gobierno regional, de convocar en el 2010 un refer¨¦ndum para decidir la escisi¨®n de Escocia del Reino Unido. Los laboristas, que gobernaban la pasada legislatura en coalici¨®n con los liberal dem¨®cratas, gozaban de mayor¨ªa en el Parlamento auton¨®mico desde su establecimiento en 1999 con el proceso de devoluci¨®n de competencias promovido por el Gobierno Blair.

Los liberales dem¨®cratas, que pueden tener la llave de futuras coaliciones de gobierno, se han alzado con 16 esca?os, frente a los 17 de los conservadores y los tres logrados por otras fuerzas pol¨ªticas.

Los nacionalistas escoceses han cumplido los pron¨®sticos y han arrebatado al partido del primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair,uno de sus feudos hist¨®ricos, aunque la victoria ha sido m¨¢s ajustada de lo que predec¨ªan los sondeos. Antes de que se conocieran los datos finales de escrutinio, Salmond, ha asegurado hoy que el Partido Laborista hab¨ªa perdido "la autoridad moral para gobernar en Escocia".

Elecciones regionales y locales

Nada m¨¢s ganar su esca?o al Parlamento de Edimburgo, Salmon ha declarado que hay "vientos de cambio" en toda Escocia. Salmon ha prometido que, de conseguir formar Gobierno, posiblemente en coalici¨®n con los liberal dem¨®cratas, convocar¨ªa un refer¨¦ndum sobre la independencia escocesa. Mientras, en Inglaterra, los resultados definitivos de 133 de los 312 consejos locales muestran un importante descenso del n¨²mero de consejeros para los laboristas (789, una p¨¦rdida de 163) y una ca¨ªda m¨¢s leve en el n¨²mero de consejos (18, cinco menos que los que ten¨ªan antes). Los conservadores suben en 318 consejeros (cuentan de momento con 1.645) y en 15 consejos (ya tienen 67).

Los liberal dem¨®cratas sufren tambi¨¦n un cierto varapalo, pues pierden 97 consejeros (de momento tienen 661), aunque aumentan en uno el n¨²mero de ayuntamientos (tienen diez). En Pa¨ªs de Gales, los laboristas pierden tres esca?os, pero contin¨²an al frente con 26, tras finalizar el recuento correspondiente a 52 de los 60 asientos de la Asamblea parlamentaria. Los nacionalistas de Plaid Cymru (PC) son segundos, con 11 esca?os (aumentan en tres) y los conservadores terceros con nueve esca?os (ni ganan ni pierden). Los liberal dem¨®cratas contin¨²an con cinco esca?os (tampoco ganan ni pierden). Los resultados finales en Inglaterra no se esperan hasta esta tarde, mientras que los de Gales se conocer¨¢n a lo largo del d¨ªa. En Escocia, los comentaristas han indicado que es posible que el resultado final se pueda conocer el s¨¢bado. Aunque no se han facilitado datos de participaci¨®n, los medios indican que podr¨ªa superar hasta en diez puntos la del 2003, que fue del 50% del electorado.

A pesar del retroceso, Blair ha opinado que los resultados "son un buen trampol¨ªn" que pone de manifiesto que los laboristas pueden ganar los pr¨®ximos comicios generales, previstos para 2009-10. En unas declaraciones a la prensa tras conocer los primeros resultados, el primer ministro ha hecho hincapi¨¦ en que el Laborismo no ha sufrido una "derrota aplastante" que los comentaristas hab¨ªan anticipado. Poco antes, la presidenta del Partido Laborista, Hazel Blears, ya hab¨ªa afirmado que, pese al castigo de los votantes, los resultados "no han sido ni la mitad de malos" de lo que se hab¨ªa anticipado. Esta cita electoral es vista como un veredicto sobre los laboristas antes de que Blair anuncie la pr¨®xima semana su dimisi¨®n como l¨ªder del partido y jefe del Gobierno, tras haber logrado tres mandatos consecutivos y haber permanecido diez a?os en el poder.