Bush declara el estado de emergencia por los incendios en California

M¨¢s de una docena de incendios siguen activos en California despu¨¦s de haber arrasado un millar de casas y devorado m¨¢s de 100.000 hect¨¢reas de la zona monta?osa del sur de California. El presidente de EE UU, George W. Bush, ha declarado el estado de emergencia en la zona y ha enviado a dos altos funcionarios para ayudar a las autoridades locales a luchar contra las llamas. M¨¢s de 500.000 personas han tenido que ser evacuadas de la regi¨®n de San Diego por los incendios que, alimentados por fuertes vientos, han devastado la costa californiana desde Los ?ngeles y San Diego hasta la frontera de M¨¦xico.

El Gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, hab¨ªa pedido ya esta ma?ana la ayuda de la Guardia Nacional (una especie de ej¨¦rcito que act¨²a s¨®lo en el interior) para hacer frente a las llamas. Con la declaraci¨®n del estado de emergencia por parte del presidente, el Gobierno puede enviar asistencia federal. De hecho, Bush ha enviado a San Diego al secretario de Seguridad Interior, Michael Chertoff, y al administrador de la Agencia Federal de Gesti¨®n de Emergencias, David Paulison, para coordinar la ayuda federal. "Todo el pa¨ªs est¨¢ preocupado por las muchas familias que han perdido sus casas", ha dicho Bush.

Son muchas. Hasta 700 casas han sido pasto de las llamas de la docena de incendios que asolan la zona desde el domingo, cuando se declar¨® un primer incendio en Malib¨², donde se ubican las mansiones de muchas estrellas de Hollywood. M¨¢s de 5.000 bomberos, con el apoyo de aviones, helic¨®pteros y todo tipo de maquinaria pesada, luchan contra las llamas. Schwarzenegger llam¨® ayer a unos 1.500 efectivos de la Guardia Nacional, incluyendo 200 desde la frontera con M¨¦xico para ayudar en las tareas de extinci¨®n y evacuaci¨®n.

Pero las condiciones meteorol¨®gicas son adversas, con vientos secos de m¨¢s de 80 kil¨®metros por hora que, unidos a la sequ¨ªa en la zona, hacen muy dif¨ªciles las labores de extinci¨®n. Los bomberos esperan que hoy se aten¨²en los famosos vientos de Santa Ana, que soplan en la zona en esta ¨¦poca del a?o, lo que podr¨ªa ayudar en las tareas de extinci¨®n.

Aunque s¨®lo una persona ha resultado muerta, el alcalde de San Diego ha pedido ayuda para atender a los damnificados que se hacinan en los refugios, especialmente ropa y comida. Chertoff ha partido hacia la zona con un cargamento de suministros, entre ellos 25.000 catres y mantas. En una imagen que recuerda al paso del Katrina, se ha habilitado un estadio de f¨²tbol americano en San Diego para dar refugio a unas 10.000 personas.

El Departamento de Agricultura se encargar¨¢ de enviar agentes forestales, aviones cisterna y helic¨®pteros para combatir el fuego desde el aire. Los estados vecinos de Nevada y Arizona han enviado tambi¨¦n equipos de bomberos y equipamientos.

No obstante, los fuegos han obligado a cortar carreteras y autov¨ªas, muchos alumnos se han quedado sin escuela y muchos negocios no han podido abrir. Densas columnas de humo son visibles desde kil¨®metros, incluso desde el espacio, como muestran las fotos por sat¨¦lite.

Arde California