Brian Cowen se confirma como el nuevo primer ministro de Irlanda

El viceprimer ministro irland¨¦s, Brian Cowen, tambi¨¦n responsable de la cartera de Finanzas, sustituir¨¢ al dimisionario Bertie Ahern como primer ministro de Irlanda el pr¨®ximo 6 de mayo, seg¨²n ha confirmado este s¨¢bado su partido, Fianna F¨¢il.

Cowen, a quien desde hac¨ªa tiempo se consideraba el sucesor natural de Ahern, ha sido el ¨²nico candidato en presentarse a la elecci¨®n como l¨ªder del partido, se?al¨® un portavoz de la formaci¨®n, Tom Kitt, al cierre del plazo previsto.

Ahern, el Taoiseach irland¨¦s desde 1997, anunci¨® su dimisi¨®n el pasado mi¨¦rcoles a ra¨ªz del esc¨¢ndalo por su supuesta implicaci¨®n en un caso de corrupci¨®n urban¨ªstica durante la d¨¦cada de los noventa.

Cowen, que ha ocupado seis cargos ministeriales, ser¨¢ declarado formalmente el s¨¦ptimo l¨ªder del Fianna F¨¢il, partido mayoritario de la coalici¨®n gubernamental, en una reuni¨®n del grupo parlamentario el pr¨®ximo mi¨¦rcoles.

En un comunicado, el viceprimer ministro dijo hoy sentirse muy honrado por la confianza depositada en ¨¦l por sus correligionarios, que refleja "el apoyo del resto de los miembros del Fianna F¨¢il en todo el pa¨ªs".

Abogado de formaci¨®n y amante de los deportes ga¨¦licos, Cowen, de 48 a?os, gan¨® su primer esca?o en el D¨¢il (Parlamento irland¨¦s) en 1984, cuando ten¨ªa 24, por la circunscripci¨®n de Laois-Offaly, la misma que ocup¨® su padre hasta su muerte. Con los a?os se ha labrado una imagen de gran pol¨ªtico, h¨¢bil y eficaz, aunque algo serio y menos popular en Dubl¨ªn -y, al parecer, entre las mujeres- que su antecesor, Bertie Ahern.

Tras la ca¨ªda de Charles Haughey como "Taoiseach" en 1992, fue designado por su sucesor, Albert Reynolds, como ministro de Trabajo, y un a?o despu¨¦s se convirti¨® en ministro de Energ¨ªa.

En 1994 asumi¨® la cartera de Transporte, Comunicaciones y Energ¨ªa, hasta la ca¨ªda del Gobierno de coalici¨®n entre su partido y el Laborista. Cuando el Fianna F¨¢il regres¨® al poder en 1997, Ahern le nombr¨® ministro de Sanidad, un departamento que, seg¨²n la prensa, bautiz¨® como "Angola" por la cantidad de minas pol¨ªticas que le esperaban.

Tres a?os despu¨¦s fue promocionado a ministro de Exteriores, una cartera que dirigi¨® durante cuatro a?os y desde la que particip¨® de lleno en el proceso de paz de Irlanda del Norte, en la ¨¦poca de la suspensi¨®n de la Asamblea de Stormont.

En 2004, Cowen pas¨® a ocupar la cartera de Finanzas, y sum¨® el t¨ªtulo de T¨¢naiste (viceprimer ministro) cuando su partido logr¨® un tercer mandato, en las elecciones del 2007. Casado y con dos hijas, tiene fama entre sus colegas de ingenioso y de ser un gran imitador, una faceta en general desconocida por el gran p¨²blico y que, seg¨²n los medios, a partir de ahora se intentar¨¢ potenciar.

Pol¨ªtico conservador por naturaleza, no se espera que haga grandes reajustes en el Gabinete cuando en mayo asuma la jefatura del Gobierno.

En cuanto a las relaciones con el Reino Unido, se espera que sean fluidas, ya que Cowen y el primer ministro brit¨¢nico, Gordon Brown, se conocen bien de coincidir durante a?os en las cumbres europeas de ministros de Finanzas.