El debate de 'la inc¨®gnita Palin'

Pocas veces un debate entre los segundos espadas de la campa?a presidencial ha dado tanto que hablar en Estados Unidos. Esta noche la republicana Sarah Palin y el dem¨®crata Joe Biden comparten escenario en el ¨²nico duelo de candidatos a la vicepresidencia de la Casa Blanca, pero toda la atenci¨®n gira en torno a la medi¨¢tica hockey mom, la madre ultraconservadora y peleona que tendr¨¢ que demostrar su val¨ªa ante uno de los pol¨ªticos m¨¢s expertos del mapa estadounidense.

A poco menos de 24 horas para el comienzo del debate en la Universidad de Washington, St. Luis, la prensa estadounidense ya destaca la diferencia de estilos entre Joe Biden y Sarah Palin, que suspendieron sus actos p¨²blicos esta semana y prepararon con sus asesores el enfrentamiento de esta noche. Biden ha estado en su casa de Delaware mientras Palin ha permanecido recluida en el rancho de John McCain en Arizona.

Visto sobre el tapete, los curr¨ªculos de uno y otro muestran un abismo entre un veterano senador de 65 a?os y una joven gobernadora de 44. Biden, con m¨¢s de tres d¨¦cadas de experiencia en el Senado y reconocido por sus propios compa?eros como uno de los hombres m¨¢s competentes del Partido Dem¨®crata, tendr¨¢ enfrente a una pol¨ªtica que hace apenas un mes era una aut¨¦ntica desconocida, incluso para las bases republicanas.

Contra s¨ª misma

De alguna manera, Palin no s¨®lo tendr¨¢ que enfrentarse a Biden, sino tambi¨¦n a s¨ª misma. La n¨²mero dos del Partido Republicano tiene un verdadero test en este debate, despu¨¦s de desinflarse en las encuestas de manera estrepitosa y mostrar importantes carencias pol¨ªticas.

La republicana, que se sac¨® el pasaporte este a?o por primera vez, ha demostrado su falta de conocimiento en pol¨ªtica exterior durante las tres entrevistas que concedi¨® a la televisi¨®n estadounidense. Defensora ac¨¦rrima de su "comandante en jefe John McCain", amenaz¨® a Ir¨¢n, dej¨® en el aire la posibilidad de atacar Rusia si volv¨ªa a invadir Georgia e incluso lleg¨® a rescatar las mentiras del 11-S que vinculaban a Sadam Hussein con Al Qaeda, una falsa teor¨ªa descartada por la propia Administraci¨®n Bush. Unas cosas y otras motiv¨® que tomase un curso acelerado de pol¨ªtica internacional en la ¨²ltima cumbre de Naciones Unidas, donde en poco menos de dos d¨ªas se reuni¨® con varios l¨ªderes mundiales. Fue su bautizo internacional.

Su ¨²nico aval pol¨ªtico: haber sido gobernadora del ex¨®tico Estado de Alaska durante dos a?os. Al mismo tiempo tiene credenciales fuera del ¨¢mbito de los despachos que parten de su arrolladora personalidad. Contraria al aborto, ferviente defensora de la tenencia de armas y con un discurso imprevisible y encendido, Palin se autodefine una luchadora que no da nunca su brazo a torcer. Tampoco lo har¨¢ hoy en pleno debate con Biden. Entrevistada recientemente en CBS News, Palin asegur¨® ante las dudas: "He estado escuchando sus discursos (los de Joe Biden) en el Senado desde que estaba en segundo grado. Yo soy la energ¨ªa nueva, la cara nueva, las ideas nuevas... y ¨¦l no".

Biden, largo historial

El dem¨®crata, un cat¨®lico de origen irland¨¦s, lleva 35 a?os en la vida pol¨ªtica en Washington, destacando por su dial¨¦ctica tecn¨®crata y competente. "John McCain dijo que perseguir¨ªa a Bin Laden hasta las puertas del infierno. Eso est¨¢ bien, pero dir¨¦ una cosa: el presidente Barack Obama le perseguir¨¢ en vida y luego le mandar¨¢ al infierno", dijo Biden entre los aplausos y risas de los presentes en un mitin. Por su facilidad para levantar risas, todos los analistas coinciden: tendr¨¢ que corregir su tendencia a hablar de m¨¢s, como cuando asegur¨® que Obama era "el primer pol¨ªtico afroamericano en ser brillante, limpio y apuesto". Tampoco podr¨¢ ser demasiado agresivo ni condescendiente en su enfrentamiento con Palin.

Senador desde los 29 a?os, Biden refuerza la candidatura de Barack Obama gracias a su trayectoria. La pol¨ªtica internacional es su fuerte. El dem¨®crata ha sido presidente del comit¨¦ de Relaciones Exteriores del Senado. Tambi¨¦n se ha presentado en dos ocasiones, 1988 y 2008, a candidato presidencial por el Partido Dem¨®crata, y ahora tiene su ticket como n¨²mero dos.

Las encuestas adem¨¢s le son favorables. Seg¨²n el ultimo sondeo de The Washington Post/ABC News, el dem¨®crata est¨¢ mejor valorado que la republicana, incluso el 85% de los consultados cree que Palin no tiene suficiente experiencia para ser vicepresidenta. El debate de esta noche sacar¨¢ de dudas.