Menem, protagonista ausente del juicio por tr¨¢fico de armas

La ausencia del ex presidente argentino Carlos Menem marc¨® ayer el comienzo del juicio oral y p¨²blico por el tr¨¢fico de armas a Ecuador y Croacia en la d¨¦cada pasada, uno de los mayores esc¨¢ndalos de su Gobierno.

Se trata del primer proceso que se celebra en el pa¨ªs contra un ex gobernante democr¨¢tico, por lo que la posibilidad de ver a Menem, de 78 a?os, sentado en el banquillo de los acusados hab¨ªa generado expectaci¨®n.

El ex mandatario (1989-1999) y actual senador argument¨® problemas de salud para no estar presente en la audiencia, pero los jueces aclararon que deber¨¢ asistir "obligatoriamente" cuando sean le¨ªdas las acusaciones en su contra.

Adem¨¢s, el tribunal que lleva el juicio rechaz¨® un recurso presentado por la defensa de Menem para que se suspenda el proceso, en el que hay otros 17 imputados por "contrabando agravado" que ayer estuvieron presentes en la sala.

El abogado del ex presidente, Omar Daer, hab¨ªa adelantado el mi¨¦rcoles que su cliente no estaba "en condiciones de asistir al juicio", puesto que sus m¨¦dicos le recomendaron "reposo absoluto" a ra¨ªz de "un cuadro de anemia y estr¨¦s".

En una de sus ¨²ltimas apariciones p¨²blicas, a finales del mes pasado, Menem asegur¨® estar "diez puntos" (estupendamente) y dijo que la versi¨®n de que sufre un cuadro de anemia "no es real" al salir de una cl¨ªnica de Buenos Aires en la que pas¨® un d¨ªa internado.

Aunque el tribunal dio ayer por "justificada la ausencia" del ex mandatario, dispuso que lo vean m¨¦dicos forenses en un plazo de cinco d¨ªas para constatar su estado de salud y si est¨¢ en condiciones de viajar a la capital del pa¨ªs desde la norte?a provincia de La Rioja, donde permanece, para asistir al juicio.

Por esta misma causa, Menem pas¨® seis meses de prisi¨®n domiciliaria en 2001 bajo la acusaci¨®n de liderar una "asociaci¨®n il¨ªcita" para el contrabando de armas, pero recuper¨® la libertad despu¨¦s de que la Corte Suprema de Justicia anulara los cargos.

Las leyes argentinas castigan el delito que se le imputa al ex presidente con una pena de hasta 12 a?os de c¨¢rcel, que se pueden transformar en 37 si se confirma su relaci¨®n con siete embarques y tres env¨ªos a¨¦reos de armamento que est¨¢n bajo investigaci¨®n.

Entre los procesados est¨¢n el ex asesor presidencial Emir Yoma, el ex jefe de la Fuerza A¨¦rea Juan Paulik, el traficante de armas Diego Palleros y el ex ministro de Defensa ?scar Camili¨®n, quien ayer volvi¨® a distanciarse del caso.

Conocimiento

"Los funcionarios y el Gobierno no estaban enterados del tr¨¢fico de armas. Supongo que en el expediente ya se sabr¨¢ qui¨¦nes fueron los verdaderos responsables. Presumo que el ex presidente Menem tampoco sab¨ªa", declar¨® Camili¨®n a periodistas.

Los jueces deber¨¢n establecer si hubo un desv¨ªo en el destino de 6.500 toneladas de armas y municiones que tres decretos firmados por Menem autorizaron a enviar a Panam¨¢ y Venezuela, pero que terminaron en Ecuador y Croacia.

Estos dos pa¨ªses recibieron entre 1991 y 1995 municiones, ca?ones y fusiles producidos por la estatal argentina Fabricaciones Militares, en un momento en que estaba en vigor una prohibici¨®n internacional de proveer de armamento a Croacia y Ecuador.