Lula y Correa miden fuerzas

En un gesto in¨¦dito en la reciente historia de sus relaciones diplom¨¢ticas, Brasil llam¨® ayer a consultas a su embajador en Quito poco despu¨¦s de que el presidente ecuatoriano, Rafael Correa, anunciara el inicio de una acci¨®n legal ante la C¨¢mara de Comercio Internacional (CCI) de Par¨ªs, con el objetivo de suspender la devoluci¨®n de un pr¨¦stamo concedido a su pa¨ªs por el Banco Nacional de Desarrollo Econ¨®mico y Social (BNDES) de Brasil para la construcci¨®n de la maltrecha planta hidroel¨¦ctrica de San Francisco.

Ecuador hizo p¨²blica su pretensi¨®n de no asumir la deuda el pasado jueves, sin previo aviso al BNDES ni a ning¨²n representante del Gobierno de Brasilia, algo que viene a echar m¨¢s le?a al fuego en unas ya tempestuosas relaciones bilaterales entre ambos pa¨ªses. Ayer, el ministro brasile?o de Relaciones Exteriores, Celso Amorim, fue taxativo en un comunicado difundido a media tarde: la decisi¨®n ecuatoriana "no se corresponde con el esp¨ªritu de di¨¢logo, amistad y cooperaci¨®n que caracteriza a las relaciones entre Brasil y Ecuador".

Fuentes del palacio de Itamaraty (sede del ministerio de Exteriores brasile?o) confirmaron que varios proyectos de cooperaci¨®n con Ecuador ser¨¢n revisados y, llegado el caso, suspendidos, si no se produce una marcha atr¨¢s por parte de Quito. El texto difundido por Itamaraty, directo y sucinto, fue discutido y pactado en Sao Paulo entre el propio presidente Luiz In¨¢cio Lula da Silva y su titular de Exteriores, que ayer asist¨ªan juntos a la clausura de la I Conferencia Internacional sobre Biocombustibles celebrada en la capital paulista.

Seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas consultadas por EL PA?S, el anuncio del Gobierno ecuatoriano molest¨® sobremanera a Lula, no tanto por el hecho de que Quito intente eludir el pago de una deuda contra¨ªda con el BNDES, sino por las v¨ªas utilizadas para difundir la noticia. "La decisi¨®n del Gobierno ecuatoriano fue anunciada en un evento p¨²blico sin previa notificaci¨®n o consulta al Gobierno brasile?o", resume el comunicado oficial brasile?o. Pese al pastiche de reveses que ambos pa¨ªses se propinan desde hace meses, fuentes cercanas a Lula confirmaron que no han existido contactos personales o telef¨®nicos entre ambos l¨ªderes para intentar rebajar la tensi¨®n, lo que da buena fe del grado de deterioro en que se encuentran las relaciones bilaterales entre Ecuador y Brasil.

Seg¨²n varias fuentes gubernamentales consultadas, en la m¨¢s reciente historia de la diplomacia brasile?a no existen precedentes de llamadas a consultas de embajadores en otros pa¨ªses. "No cabe duda de que es una se?al fuerte; no recordamos que esto haya pasado antes, porque Brasil siempre ha basado las relaciones con sus vecinos en una permanente disposici¨®n al di¨¢logo".

La llamada a consultas, de prolongarse en el tiempo, puede dar paso a la retirada del embajador y a la consecuente ruptura de relaciones diplom¨¢ticas, aunque las mismas fuentes insisten en que de momento no se baraja ese escenario. "Lo que est¨¢ previsto por ahora es el embajador Antonino Marques Porto acuda a una reuni¨®n con el ministro Amorim en Brasilia. Despu¨¦s se tomar¨¢n las decisiones oportunas", concluyen.

Sin embargo, s¨ª parece m¨¢s que probable que Brasil revise algunos proyectos de cooperaci¨®n con Ecuador que a¨²n est¨¢n pendientes de ejecuci¨®n. Un ejemplo al azar dado por una fuente del ministerio de Exteriores ser¨ªa la decisi¨®n brasile?a tomada el pasado octubre de suspender, sin previsi¨®n de nueva fecha, el env¨ªo de una delegaci¨®n a Quito capitaneada por su ministro de Transportes, Alfredo Nascimento, que ten¨ªa por objeto sentar las bases de una mega inversi¨®n conjunta para trazar un corredor interoce¨¢nico que conectar¨ªa el Pac¨ªfico - tomando como punto de partida el puerto ecuatoriano de Manta - con el Atl¨¢ntico, integrando Suram¨¦rica de Oeste a Este y estableciendo como nudo de conexiones la capital amaz¨®nica de Manaos. Hoy, m¨¢s que nunca, sigue intacta la decisi¨®n de meter en el congelador el proyecto de corredor amaz¨®nico.

En Brasilia no se entienden las razones que han llevado a Correa a asestar un nuevo golpe a los intereses econ¨®micos brasile?os, precisamente en un momento en el que el contencioso por la expulsi¨®n de la constructora brasile?a Odebretch de Ecuador parec¨ªa entrar en una fase de distensi¨®n.

El l¨ªder ecuatoriano ha puesto esta vez en su punto de mira al BNDES, la entidad bancaria p¨²blica brasile?a encargada de financiar proyectos empresariales que reviertan beneficios para el pa¨ªs. En este caso, el Gobierno ecuatoriano fue el beneficiario de un cr¨¦dito por valor de 320 millones de d¨®lares con el que financi¨® la construcci¨®n de la pol¨¦mica hidroel¨¦ctrica de San Francisco. El cr¨¦dito fue concedido por el BNDES ya que Odebretch, la constructora que llev¨® a cabo el proyecto, es de bandera brasile?a. Es decir, el cr¨¦dito fue concedido a Ecuador por un banco brasile?o para pagar los servicios de una empresa de su misma bandera.

La escalada de tensi¨®n entre Brasil y Ecuador se viene arrastrando desde el pasado 23 de septiembre, cuando Rafael Correa anunci¨® personalmente la expulsi¨®n de la constructora Norberto Odebretch del territorio ecuatoriano. El motivo fue la negativa de la constructora a indemnizar a Ecuador tras la detecci¨®n de una serie de fallos en la hidroel¨¦ctrica de San Francisco, que produc¨ªa el 12% de la electricidad consumida en el pa¨ªs. La planta se cerr¨® el pasado seis de junio y en septiembre el presidente ecuaotirano dio la orden al Ej¨¦rcito de ocuparla militarmente y de suspender los derechos constitucionales de los ejecutivos de Odebrecht en Ecuador. Cuatro contratos en vigor para la construcci¨®n de dos hidroel¨¦ctricas, un aeropuerto y la ejecuci¨®n de un proyecto de riego por un valor total de 650 millones de d¨®lares (480 millones de euros) quedaron suspendidos.

La petrolera estatal brasile?a Petrobras tambi¨¦n fue objeto de duras arremetidas oficiales para que modificara su modelo de explotaci¨®n petrol¨ªfera en el Amazonas ecuatoriano, donde extra¨ªa 32.000 barriles de crudo diarios. Quito le exigi¨® aumentar la producci¨®n y convertirse en una mera prestadora de servicios, de manera que todo el crudo bombeado pas¨® a ser propiedad de Ecuador. Todas estas condiciones fueron aceptadas por Petrobras ante la posibilidad de correr la misma suerte que Odebretch, si bien el malestar en Brasilia no hac¨ªa m¨¢s que crecer.

Para justificar su decisi¨®n, Quito esgrime dos argumentos: primero, que no tiene porqu¨¦ pagar una deuda derivada de un proyecto que no funciona - la hidroel¨¦ctrica de San Francisco -, y segundo, que existen irregularidades en la concesi¨®n del pr¨¦stamo. Es decir, el BNDES entreg¨® el dinero directamente a Odebretch, mientras es el Estado ecuatoriano el que consta como acreedor ante la entidad.