La oposici¨®n intenta arrebatar a Ch¨¢vez el monopolio de la lucha por los pobres

Decir Petare en Venezuela es como mentar el Bronx en Estados Unidos o las favelas de Ciudad de Dios en R¨ªo de Janeiro. Petare es, con su 686 asesinatos registrados en 2007 entre 1,5 millones de habitantes, el barrio m¨¢s poblado y peligroso de Caracas. Y Caracas es la ciudad m¨¢s violenta de un pa¨ªs en el que, seg¨²n todas las encuestas, la principal preocupaci¨®n del ciudadano es la inseguridad. Petare era hasta la llegada de Hugo Ch¨¢vez a la presidencia en 1998 el claro ejemplo de barrio abandonado por los pol¨ªticos. Por aquellas callejuelas de chabolas entre cerros nunca se vio una ambulancia y los m¨¦dicos jam¨¢s sub¨ªan. Que el sistema sanitario ha mejorado en esa zona es algo que hasta los opositores m¨¢s recalcitrantes al chavismo reconocen. Por eso Ch¨¢vez ha ganado todas sus elecciones presidenciales en Petare. Sin embargo, en diciembre del a?o pasado Petare vot¨® en contra de la reforma constitucional que Ch¨¢vez defend¨ªa y que hubiese permitido a Ch¨¢vez seguir gobernando m¨¢s all¨¢ de 2013. Y la oposici¨®n pens¨® que algo estaba cambiando en un barrio tan emblem¨¢tico.

El pasado noviembre, hace justo un a?o, una forma segura de subir a Petare era caminar junto a Carlos Ocariz. Tiene 37 a?os, es blanco y licenciado en ingenier¨ªa civil en una zona donde la mayor¨ªa de la gente es mulata y pobre. Pero Ocariz llevaba ya entonces muchos meses inmerso en una campa?a electoral intens¨ªsima cuyo objetivo era salir hoy elegido alcalde. Hoy 16,8 millones de venezolanos est¨¢n llamados a votar a 22 gobernadores y 328 ediles. Hace cuatro a?os los candidatos de Ch¨¢vez ganaron en 20 de 22 Estados. Pero hoy, la oposici¨®n pretende desalojar a Ch¨¢vez de municipios como Petare donde el 80% de la poblaci¨®n pertenece a la clase obrera.

Hace un a?o Ocariz sub¨ªa a Petare tres veces por semana con un equipo de chavales que repart¨ªa octavillas a ritmo de salsa. Se tomaba la campa?a como si s¨®lo faltara una semana para el domingo 23 de noviembre. "Es que ¨¦sta es la ¨²nica forma que tengo de luchar contra la maquinaria de Ch¨¢vez. Porque cuando llegue la campa?a Ch¨¢vez vendr¨¢ y arrastrar¨¢ con su mera presencia a mucha gente", dec¨ªa. Y lleg¨® la campa?a y vino Ch¨¢vez. "En cuatro semanas ha visitado Petare diez veces, m¨¢s que en cuatro a?os. Y no es s¨®lo ¨¦l, es todo el Estado con sus diputados y ministros. Han regalado colchones y lavadoras y han conectado 10 veces en directo por televisi¨®n en retransmisiones nacionales con las que est¨¢n obligadas a conectar todas las cadenas del pa¨ªs. "Pero la gente ha aprendido ya a distinguir entre Ch¨¢vez y los candidatos de Ch¨¢vez", se?ala Ocariz.

Eso mismo opina Henrique Salas Feo, conocido como El Pollo en sus propios carteles electorales, candidato a la Gobernaci¨®n por el Estado de Carabobo, el m¨¢s industrializado del pa¨ªs. El Pollo compite contra Mario Silva, la estrella medi¨¢tica del chavismo, despu¨¦s del propio Ch¨¢vez. "Durante dos o tres a?os yo no he salido apenas en prensa", se?ala el Pollo, "pero llevo todo ese tiempo recorri¨¦ndome los barrios m¨¢s humildes y m¨¢s peligrosos del Estado. Mientras que Mario Silva ha llegado aqu¨ª en paraca¨ªdas, no lo conoce nadie en este Estado y no lo votar¨¢n".

Otro Estado donde la disputa parece muy re?ida es el de Barinas, lugar de nacimiento de los Ch¨¢vez, en donde el padre del presidente ha gobernado desde 1998. El alcalde de Barinas capital, el ex chavista Julio C¨¦sar Reyes, cre¨® su propio partido, Gente Emergente, cuando el presidente le comunic¨® que el candidato a la gobernaci¨®n por Barinas ser¨ªa su hermano Ad¨¢n Ch¨¢vez.

Pero tambi¨¦n hay muchos candidatos chavistas que se han dedicado de lleno a la campa?a desde meses. Y algunos de ellos, como Henry Falc¨®n, candidato a la gobernaci¨®n del Estado Lara, gozan de una excelente reputaci¨®n entre su gente. Por eso, todos los sondeos vaticinan que, al margen de quien gane hoy en Petare, Carabobo o Barinas, la mayor parte de las regiones de Venezuela seguir¨¢n luciendo el rojo de Ch¨¢vez ma?ana.