Un alud causa al menos 34 muertes en Guatemala

Al menos 34 personas han fallecido y decenas est¨¢n desaparecidas por un alud en el norte de Guatemala, que el domingo sepult¨® un tramo de 1,5 kil¨®metros de un camino de tierra que une las comunidades de Chicam¨¢n (Quich¨¦) y San Crist¨®bal (Alta Verapaz). Los equipos de socorro continuaban ayer la b¨²squeda de m¨¢s cuerpos y ten¨ªan escasas esperanzas de encontrar supervivientes, tras rescatar con vida a 21 personas.

Temblores y nuevos deslizamientos de tierra dificultaban ayer las labores de rescate de los socorristas, bomberos y miembros de la Cruz Roja, a quienes se sum¨® el Ej¨¦rcito, que trabajaba para habilitar una v¨ªa de acceso y evacuaci¨®n.

La carretera hab¨ªa sido declarada intransitable desde el pasado 14 de diciembre, cuando otro derrumbe mat¨® a dos personas y dej¨® a tres m¨¢s en calidad de desaparecidos. As¨ª lo confirm¨® ayer el presidente de Guatemala, ?lvaro Colom, quien hizo un llamamiento a la poblaci¨®n para que no ignore las prohibiciones y advertencias en zonas de alto riesgo. "Esa carretera estaba clausurada. Lamentablemente los muchachos no hicieron caso de la prohibici¨®n y, desobedeciendo a las autoridades, siguieron adelante", dijo Colom.

En el mismo sentido se pronunci¨®, desde el lugar de la tragedia, Sergio Caba?as, representante de la Coordinadora Nacional de Prevenci¨®n de Desastres (Conred), quien citando a testigos del hecho inform¨® de que el ch¨®fer de un cami¨®n que llevaba a 52 jornaleros "busc¨® rutas alternas para evitar los t¨²mulos de la carretera, cerrada al tr¨¢fico por el inminente peligro de un derrumbe".

Ayer no se sab¨ªa con exactitud el n¨²mero de personas que circulaban por el sector, al parecer todos campesinos que se dirig¨ªan hacia una finca de Pet¨¦n a trabajar como jornaleros. Seg¨²n la mayor¨ªa de las versiones, entre 120 y 130 personas viajaban en camiones que para llegar a su destino desobedecieron la prohibici¨®n de circular por el sector.

Ed¨ªn Coy, miembro de los equipos de rescate, declar¨® a medios locales que la violencia del derrumbe fue de tal magnitud que los cuerpos rescatados est¨¢n irreconocibles. "Muchos est¨¢n decapitados. En otros casos s¨®lo encontramos miembros dispersos", dijo a la radio local Emisoras Unidas. Entretanto, Elvia Coy, portavoz de los bomberos voluntarios de San Crist¨®bal Verapaz, en cuya jurisdicci¨®n ocurri¨® la tragedia, confirm¨® telef¨®nicamente a EL PA?S que ayer hasta el mediod¨ªa (hora local) se hab¨ªan rescatado 14 cuerpos, "pero las labores de b¨²squeda continuar¨¢n mientras la luz del d¨ªa y la seguridad de nuestros socorristas as¨ª lo permitan".