Cuba y Argelia reactivan una vieja amistad

El presidente cubano, Ra¨²l Castro, de 77 a?os, que inici¨® el pasado fin de semana una visita de tres d¨ªas a Argelia, se reuni¨® ayer durante 90 minutos con su hom¨®logo, Abdelaziz Bouteflika, de 71 a?os. Fue un encuentro de viejos amigos que entablaron relaci¨®n en los a?os sesenta, cuando so?aban con la revoluci¨®n, y que casi medio siglo despu¨¦s se empe?an en que perdure su v¨ªnculo en un mundo globalizado.

Castro lleg¨® el s¨¢bado por la tarde a Argel despu¨¦s de haber visitado Mosc¨² y Luanda. Su visita fue anunciada oficialmente con tan s¨®lo horas de antelaci¨®n por las autoridades argelinas y su programa oficial no fue divulgado. Tanto secretismo habr¨ªa sido inimaginable si el hu¨¦sped extranjero de Bouteflika hubiera sido un mandatario europeo. Esta gira por capitales aliadas es el primer viaje del presidente cubano fuera de Latinoam¨¦rica desde que en julio de 2006 sustituy¨® a su hermano Fidel, de 82 a?os, en la jefatura del Estado.

La relaci¨®n entre La Habana y Argel "se remonta a mucho antes de la independencia", declar¨® Castro a la salida del palacio presidencial de La Mouradia, donde le recibi¨® Bouteflika. Es "muy fuerte", a?adi¨®, seg¨²n la agencia de prensa argelina APS. Ambos pa¨ªses "tienen muchos puntos en com¨²n", recalc¨®.

Bouteflika no se dirigi¨® a la prensa, pero es probable que su reflexi¨®n haya quedado de antemano recogida por el editorial que public¨® El Moujahid, el diario del Gobierno: "Argelia y Cuba han estado siempre juntas (...), en primera l¨ªnea de la lucha por la libertad, el derecho de los pueblos a la independencia y all¨ª donde los intereses del Tercer Mundo deben ser defendidos".

En sinton¨ªa con estas proclamas, el hu¨¦sped cubano deposit¨® ayer una ofrenda floral en el Santuario de los M¨¢rtires ca¨ªdos por la independencia y despu¨¦s visit¨® el Museo de los Mujahidines, los combatientes que entre 1954 y 1962 lucharon contra la colonizaci¨®n francesa hasta lograr la independencia. La guerra fue "larga y cruel", record¨® Castro.

Apoyo castrista

La Cuba castrista empez¨® mostrando su solidaridad, a principios de los sesenta, acogiendo en sus hospitales a guerrilleros heridos en la lucha contra Francia, pero su apoyo fue m¨¢s decisivo en la guerra que enfrent¨® a Argelia con Marruecos en 1963, justo despu¨¦s de la obtenci¨®n de la independencia. Ra¨²l Castro despidi¨® en octubre de ese a?o a un batall¨®n de carros de combate que desembarc¨® en Or¨¢n dos semanas despu¨¦s. El env¨ªo del contingente cubano incit¨® probablemente a los marroqu¨ªes a hacer las paces.

La amistad que se fragu¨® entonces ha perdurado gracias, por ejemplo, a las siete visitas que efectu¨® Fidel Castro ?la ¨²ltima, en 2001?, siempre devueltas por los diversos jefes de Estado argelino. El conflicto del S¨¢hara Occidental brind¨® incluso, a partir de 1975, a ambos pa¨ªses una nueva causa com¨²n por la que luchar.

Marruecos se hizo aquel a?o con el control del grueso de la antigua colonia espa?ola, pero parte de su poblaci¨®n se refugi¨® en el suroeste de Argelia. Un movimiento de liberaci¨®n, el Frente Polisario, lucha por la independencia del territorio de 250.000 kil¨®metros cuadrados. Goza del apoyo de Argel y tambi¨¦n de La Habana.

En la isla han estudiado adem¨¢s, con becas cubanas, miles de adolescentes y j¨®venes saharauis, y en los campamentos de refugiados de Tinduf trabajan cooperantes cubanos.

Pese a su buena sinton¨ªa pol¨ªtica, Argelia y Cuba no son estrechos socios econ¨®micos. Las relaciones pol¨ªticas "con los hermanos argelinos est¨¢n por encima de las comerciales", reconoci¨® Castro. Los clientes y proveedores de Argelia son EE UU y los principales pa¨ªses europeos.

Argel y La Habana desarrollan, sin embargo, lo que el diario El Moujahid describe como "un relaci¨®n ejemplar" de cooperaci¨®n Sur-Sur. La ayuda cubana a Argelia es desde luego vistosa y adem¨¢s la prensa local la airea mucho. Hace 10 meses fue, por ejemplo, inaugurado en Djelga un primer hospital oftalmol¨®gico atendido por personal cubano.

Otros tres est¨¢n en construcci¨®n en lugares remotos del pa¨ªs (Ouargla, B¨¦char y El Oued) y, si se cumplen los planes, dentro de un lustro el n¨²mero total de centros m¨¦dicos cubanos alcanzar¨¢ la docena. Actualmente, 123 m¨¦dicos cubanos trabajan en Argelia.

La colaboraci¨®n farmac¨¦utica es tambi¨¦n estrecha. Hace una semana, la empresa p¨²blica argelina Saidal firm¨® un acuerdo de asociaci¨®n con el grupo cubano Heber Biotic para la fabricaci¨®n masiva de vacunas contra la hepatitis B.