Argentina sufre la peor epidemia de dengue de su historia

Argentina sufre la peor epidemia de dengue de su historia: 7.866 personas sufren esta enfermedad, que se transmite por la picadura del mosquito Aedes aegypti, seg¨²n ha reconocido el Gobierno de Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner. Ya hay dos muertos por este mal, aunque un sindicato de profesionales de la sanidad asegura que los fallecidos son nueve, y advierte de que hay unos 30.000 infectados.

El dengue, una enfermedad para la que no hay m¨¢s profilaxis que los repelentes de mosquitos, y contra la que no existe a¨²n una vacuna -hay algunas en experimentaci¨®n-, comenz¨® a propagarse a finales de 2008 desde Bolivia y Paraguay hacia el norte de Argentina. En enero, el Gobierno de Fern¨¢ndez declaraba la alerta sanitaria en las provincias de Salta y Jujuy. Sin embargo, en los ¨²ltimos d¨ªas el brote se ha propagado con una rapidez alarmante. El ritmo es de una persona contagiada cada dos minutos, seg¨²n el Ministerio de Salud.

El dengue es una enfermedad end¨¦mica en determinadas zonas tropicales y subtropicales, fundamentalmente en el sureste asi¨¢tico, Am¨¦rica Central, Am¨¦rica del Sur, Caribe y ?frica

El Senado debate ahora la declaraci¨®n de alerta epidemiol¨®gica nacional y de emergencia sanitaria en Jujuy, Salta, Chaco y Catamarca (otras dos provincias del norte). Pero no son los ¨²nicos lugares de riesgo. Tambi¨¦n en las provincias norte?as de Corrientes y Tucum¨¢n se han registrado contagios por picaduras del mosquito. En otros 13 distritos, incluida la ciudad de Buenos Aires, se han localizado enfermos, aunque ¨¦stos no contrajeron la enfermedad all¨ª, sino en regiones con presencia del mosquito Aedes aegypti.

El dengue no se cura. Causa fiebre alta, jaquecas, dolor en las articulaciones y, en ocasiones, n¨¢useas. Adem¨¢s, puede llegar a ser mortal si se produce un segundo contagio que derive en una variante hemorr¨¢gica. Lo ¨²nico que funciona, por ahora, contra la enfermedad, es la prevenci¨®n con iniciativas como las fumigaciones de espacios verdes. Una tarea que en las ¨²ltimas semanas han acelerado las autoridades argentinas. Tambi¨¦n es necesario evitar la acumulaci¨®n de aguas estancadas en los hogares, algo que el Gobierno promueve con propagandas en televisi¨®n y radio.

"La situaci¨®n es grave", reconoci¨® el martes en el Senado la ministra de Salud, Graciela Oca?a, cuando la oposici¨®n le exigi¨® la declaraci¨®n de la emergencia sanitaria nacional. La oposici¨®n le exige tambi¨¦n que asigne un presupuesto espec¨ªfico para repartir entre las provincias m¨¢s afectadas. Las administraciones provinciales denuncian que los casos de dengue duplican los reconocidos por el Gobierno nacional.

Jorge Yabkowski, presidente de la Federaci¨®n Sindical de Profesionales de la Salud de Argentina, advierte de que el Ministerio de Salud s¨®lo contabiliza los contagios confirmados por an¨¢lisis de laboratorio, mientras que los m¨¦dicos contabilizan todos "los casos febriles registrados en zonas donde hay dengue". En la provincia de Chaco, el coordinador del Centro de Estudios Nelson Mandela, Rolando N¨²?ez, denunci¨® la falta de prevenci¨®n de las autoridades.

"Nunca tuvimos que atravesar una situaci¨®n como ¨¦sta", admiti¨® la ministra de Salud de Argentina, un pa¨ªs donde el dengue se hab¨ªa erradicado en los a?os sesenta y reapareci¨® en la d¨¦cada de 1990.

Si las cosas siguen as¨ª y el ritmo de contagios se mueve con la misma rapidez, el sector tur¨ªstico se ver¨¢ muy perjudicado. De momento ya se est¨¢ resintiendo. Los operadores de viajes reconocen que se han cancelado el 30% de las reservas para Semana Santa en Jujuy, donde est¨¢ la Quebrada de Humahuaca. Tambi¨¦n en Salta, una provincia que atrae al turismo por su capital y por los Valles Calchaqu¨ªes.

El dengue es una enfermedad end¨¦mica en determinadas zonas tropicales y subtropicales, fundamentalmente en el sureste asi¨¢tico, Am¨¦rica Central, Am¨¦rica del Sur, Caribe y ?frica. Este mal afecta ahora adem¨¢s de Argentina, a otros pa¨ªses suramericanos, aunque est¨¢n comenzando a doblegar la epidemia. En Brasil, el Gobierno de Luiz In¨¢cio Lula da Silva asegura que los casos se han reducido en lo que va de 2009 un 28% en relaci¨®n al mismo periodo de 2008, aunque ha habido un rebrote en el Estado de Bah¨ªa (noreste), con casi 44.500 enfermos y 32 fallecidos.

En Bolivia, el Gobierno de Evo Morales sostiene que el dengue dejar¨¢ de ser una epidemia a finales de este mes, aunque reconoci¨® que en 2009 han muerto 22 personas y se infectaron m¨¢s de 40.000. En Paraguay, el Gobierno asegura que este a?o hay 1.017 contagiados, la mitad que en los primeros meses de 2008.