Costa Rica y Nicaragua ponen fin a sus problemas fronterizos

Cuatro a?os de agria disputa por los derechos de navegaci¨®n en el r¨ªo San Juan, que marca la frontera entre Costa Rica y Nicaragua, fueron resueltos ayer por el Tribunal Internacional de Justicia de la ONU (TIJ), que dio a ambas partes de la raz¨®n. Desde ahora, las embarcaciones de Costa Rica podr¨¢n bogar libremente por el cauce fluvial sin que los pasajeros deban contar con visados nicarag¨¹enses. Tampoco estar¨¢n obligados a comprar tarjetas de turista de dicho pa¨ªs.

A Managua, el TIJ le reconoci¨® el derecho a inspeccionar los nav¨ªos, y a sus viajeros, al entrar y salir de los mismos. Tambi¨¦n podr¨¢ pedir a los tripulantes los documentos de identidad pertinentes en los puntos de control que haya fijado en el r¨ªo.

La decisi¨®n es vinculante, y Costa Rica, pa¨ªs demandante, se mostr¨® satisfecha. Sin entrar en detalles ni en posibles fechas, Nicaragua no descart¨® acudir en el futuro al mismo tribunal si el fallo no consigue regularizar la situaci¨®n sobre el terreno.

"Lo importante es haber mantenido los derechos soberanos, como el de regular e imponer el reglamento de seguridad. De todos modos, no excluimos otras demandas por nuestra parte en el futuro", se?al¨® Carlos Arg¨¹ello, embajador de Nicaragua en Holanda.

Edgar Ugalde, viceministro costarricense de Exteriores, pareci¨® algo m¨¢s esperanzado, y manifest¨® su deseo de que "esta decisi¨®n sirva para reiniciar las relaciones entre los dos pa¨ªses. El r¨ªo ha sido como una piedra en el zapato. Nunca hemos puesto en duda la soberan¨ªa nicarag¨¹ense, pero hab¨ªa que demostrar que no era absoluta", dijo.

Tratado de 1858

El r¨ªo San Juan nace en el Lago de Nicaragua y desemboca en el Mar Caribe. Ocupa 141 de los 300 kil¨®metros de la frontera con Costa Rica, y seg¨²n un tratado de 1858 (Ca?as-Jerez), firmado por ambas capitales, pertenece al territorio de Nicaragua. La frontera se encuentra en la orilla del pa¨ªs vecino.

Fuente de tensiones desde hace dos siglos, el fallo de ayer abord¨® a su vez otro de los aspectos m¨¢s espinosos del contencioso. Se trata de la evoluci¨®n experimentada en el tiempo por el t¨¦rmino "comercio", contemplado ya en el Tratado Ca?as-Jerez. Seg¨²n los representantes costarricenses, la libre navegaci¨®n con prop¨®sitos comerciales es una actividad que hoy incluye desde el turismo a la vigilancia de reservas naturales; y desde el transporte de escolares al de productos agr¨ªcolas.

La visi¨®n de Nicaragua era m¨¢s restringida. El Tribunal Internacional de Justicia decidi¨® que "comercio" es una voz gen¨¦rica y de duraci¨®n ilimitada, no sujeta necesariamente al significado original fijado en el tratado decimon¨®nico.

Los jueces de La Haya llamaron, por fin, la atenci¨®n a Managua sobre el derecho a la pr¨¢ctica de la pesca de subsistencia. "Indiscutible y no perturbado durante mucho tiempo, Nicaragua est¨¢ obligada a respetarla para los habitantes de la orilla costarricense". El TIJ es el principal ¨®rgano judicial de Naciones Unidas y se cre¨® en 1946 para resolver conflictos entre Estados. En el caso de Costa Rica y Nicaragua, el ¨²nico momento en que el contencioso del r¨ªo San Juan estuvo apagado fue al interrumpirse la navegaci¨®n durante la guerra civil nicarag¨¹ense de los a?os ochenta.