La ONU supedita la ayuda a los refugiados saharauis a saber cu¨¢ntos son

Antonio Guterres, el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados, reconoce que los refugiados saharauis en el suroeste de Argelia viven una "situaci¨®n dram¨¢tica" y para colmo est¨¢n siendo "bastante olvidados" por la comunidad internacional. A ¨¦l le gustar¨ªa poder ayudarles m¨¢s de lo que lo hace actualmente, pero para eso necesita primero saber cuantos son a lo que se niega el Frente Polisario y Argelia, el pa¨ªs que acoge en su territorio al movimiento independentista saharaui.

El ex primer ministro portugu¨¦s Guterres ha concluido hoy la primera gira de un Alto Comisionado por la regi¨®n desde hace 33 a?os. Un a?o despu¨¦s de que Espa?a entregar¨¢, en 1975, su colonia del S¨¢hara Occidental a Marruecos y Mauritana el entonces Alto Comisionado, Saddrudin Aga Khan, visit¨® la zona. Guterres anunci¨® el martes en Argelia una ayuda de 12 millones de d¨®lares (8,22 millones de euros), que se a?ade a las que otorgan el Programa Alimentario Mundial, la agencia ECHO de la Comisi¨®n Europea, la Agencia Espa?ola de Cooperaci¨®n Internacional y Desarrollo y numerosos ayuntamientos y comunidades aut¨®nomas de Espa?a. A¨²n as¨ª, las condiciones de vida de los refugiados siguen siendo penosas.

Sus interlocutores saharauis han agradecido la visita, pero consideran que la donaci¨®n es escasa. Es verdad, reconoci¨® Guterres en Rabat: "Hemos reducido la ayuda alimentaria partiendo de las estimaciones que poseemos [sobre el n¨²mero de refugiados] y que son inferiores a las cifras dadas por las autoridades argelinas". "Nuestra decisi¨®n ha sido contestada", ha admitido. "Para que la cambiemos", ha dicho Guterres, "hace falta que se lleve a cabo un censo, algo que no guarda relaci¨®n con el proceso pol¨ªtico". "Argelia no ha aceptado la elaboraci¨®n de ese censo y nosotros no hemos cambiado nuestras estimaciones". El Polisario y su anfitri¨®n, Argelia, se niegan a que la ONU cuente a los refugiados e insisten en que en los cuatro campamentos en torno a Tinduf, a 1.800 kil¨®metros de Argel, viven 165.000 personas.

La ONU sospecha que el n¨²mero es inferior. Si fuera cierta la mayor¨ªa de los habitantes del S¨¢hara espa?ol y sus descendientes vivir¨ªan en torno a Tinduf y no parece que sea as¨ª. La MINURSO, el contingente de la ONU encargado de preparar un refer¨¦ndum, entreg¨® en 1999 un censo provisional de 84.251 votantes. El 54,9% resid¨ªan en el territorio controlado por Marruecos y el 40,1% en ¨¢reas en manos del Polisario. La consulta no se lleg¨® a celebrar porque Rabat se opuso a ello.

La gira de Guterres por la zona ha servido, no obstante, para que Rabat y el Polisario den su acuerdo a la apertura de una ruta terrestre entre Tinduf y El Aai¨²n, la capital del S¨¢hara, por la que, bajo supervisi¨®n de la ONU, las familias saharauis, separadas desde hace 34 a?os, podr¨¢n visitarse. Hasta ahora el programa de visitas se efectuaba mediante traslados en un peque?o avi¨®n de la ONU. "Ya se han beneficiado de ¨¦l unas 8.000 personas", ha se?alado Guterres, "pero hay otras 42.000 en lista de espera". Si no se recurriese a la carretera y a la pista para trasladarles de un lado a otro "ser¨ªa imposible darles satisfacci¨®n".