El Ministro Carstens contra los Premio Nobel

En su presentaci¨®n en el foro Expo Management 2009 en la ciudad de M¨¦xico el premio Nobel de econom¨ªa Joseph Stiglitz se?al¨® que la econom¨ªa mexicana tendr¨ªa uno de los peores desempe?os en el mundo en este a?o y que la forma de enfrentar la crisis hab¨ªa sido la equivocada.

Nada de extra?o tiene la afirmaci¨®n de Stiglitz, el propio gobierno federal ha estimado que la ca¨ªda del PIB en este a?o ser¨¢ cercana al 7 %, la m¨¢s dr¨¢stica desde 1932. Lo que el gobierno disputa, y as¨ª lo hizo saber a trav¨¦s de sendas y airadas declaraciones tanto del ministro de Hacienda Agust¨ªn Carstens como del Ministro de Desarrollo Social Ernesto Cordero, es que esto se debe a una err¨®nea selecci¨®n de pol¨ªticas econ¨®micas.

No es la primera vez que Agust¨ªn Carstens sale a tratar de enmendarle la plana a alg¨²n premio Nobel; el pasado 27 de octubre durante su comparecencia ante el Senado se?al¨® "y con todo respeto a los premios Nobel que han venido a decir cosa contraria, yo les pido que antes de opinar sobre un pa¨ªs que no conocen vean los datos. Algunos de ellos son mis profesores, pero s¨ª me atrevo hacerles esa recomendaci¨®n".

Lo primero que salta a la vista de su se?alamiento es el uso del plural "los premios Nobel" y es que para entonces ya se hab¨ªan pronunciado en contra de la pol¨ªtica econ¨®mica mexicana los premios Nobel James Heckman, Robert Engle, Edmund Phelps y Eric Maskin; a esas voces se ha unido ahora la de Stiglitz. Pocas veces la pol¨ªtica econ¨®mica mexicana hab¨ªa generado un consenso tan distinguido... en contra de ella.

Pero la pregunta que nos debemos hacer es si tiene raz¨®n o no el Ministro Carstens al afirmar que los Nobel hacen esos se?alamientos porque desconocen los datos de la econom¨ªa mexicana (no vale la pena detenerse a comentar la sugerencia que Ernesto Cordero realiza a Stiglitz de "leer un poquito m¨¢s" sobre las pol¨ªticas mexicanas, a diferencia de Carstens, quien fue Director Gerente del Fondo Monetario Internacional, Cordero nunca ha sido un economista particularmente prestigiado).

Lo curioso es que en teor¨ªa, y s¨®lo en teor¨ªa, Carstens podr¨ªa tener raz¨®n. Y es que los Nobel de econom¨ªa son como los de medicina, son muy especializados. Es decir, tal vez no se nos ocurrir¨ªa preguntarle a un neurocirujano c¨®mo curar una epidemia de paludismo; en el mismo sentido tal

vez un economista tan notable como Eric Maskin, a quien se otorg¨® el Nobel por su contribuci¨®n a la Teor¨ªa del Dise?o de Mecanismos, no ser¨ªa el m¨¢s indicado para hablar de la econom¨ªa mexicana.

En todo caso, no es esta una cr¨ªtica que se pueda hacer a Stiglitz o Phelps, ambos expertos en Macroeconom¨ªa. M¨¢s a¨²n, Stiglitz fue tambi¨¦n economista en jefe del Banco Mundial a mediado de los noventa y gran parte de sus trabajo fue hacer una an¨¢lisis de pol¨ªticas comparadas y elegir aquellas que pod¨ªan definir a "las mejores pr¨¢cticas".

Pero a¨²n as¨ª llama la atenci¨®n la uniformidad de opiniones. La crisis es internacional, as¨ª que los Nobel la han venido observando (?y viviendo!) con diversos niveles de inter¨¦s. M¨¢s a¨²n, en el mundo existe un consenso m¨¢s o menos generalizado sobre c¨®mo enfrentar la crisis: aumentar el gasto p¨²blico y disminuir (marginalmente) los impuestos. M¨¦xico es uno de los pocos pa¨ªses que opt¨® por hacer lo contrario; Espa?a fue otro de ellos.

Me parece un poco riesgoso afirmar que los Nobel no conocen lo suficiente de la econom¨ªa mexicana como para opinar sobre ella; pero me parece m¨¢s interesante hacernos alguna pregunta similar con relaci¨®n al propio Carstens; no hay m¨¢s que recordar que hace un a?o el gobierno federal (a trav¨¦s de los sus Criterios Generales de Pol¨ªtica Econ¨®mica 2009) estimaba el crecimiento de la econom¨ªa mexicana para el 2009 en 3%, despu¨¦s corrigi¨® al 1,5, despu¨¦s al cero y ... bueno, ya vamos en -6,7 es decir un error de casi ?diez puntos del PIB!

Se trata de un debate dif¨ªcil, pero me parece que en cualquier caso hay que reconocer que se necesita valor para ponerse al t¨² por t¨² frente a los pesos pesados de la econom¨ªa mundial.

Arturo Herrera es economista.