Arranca la gran peregrinaci¨®n anual a La Meca con miedo a la gripe A

Bajo una lluvia auspiciosa, musulmanes de todo el mundo han iniciado este jueves los rituales de la peregrinaci¨®n a La Meca y Medina, que este a?o se celebra en medio de temores sobre un posible contagio masivo de la gripe A. Expertos en sanidad de EE UU y de los pa¨ªses ¨¢rabes ya han alertado del peligro de que los tres millones de musulmanes que acuden a la cita fomenten la dispersi¨®n del virus de la nueva gripe, ya que las condiciones de estos ritos son las ideales para su transmisi¨®n. Como medidas especiales, el Gobierno saud¨ª ha prohibido acudir a mayores de 65 a?os y menores de 12, as¨ª como a mujeres embarazadas y personas con enfermedades cr¨®nicas.

El Ministerio de Sanidad saud¨ª ha informado de los cuatro primero fallecidos, todos peregrinos de fuera de Arabia Saud¨ª. Uno es un sudan¨¦s de 75 a?os, que falleci¨® en una fecha no precisada cuatro d¨ªas despu¨¦s de haber llegado a Arabia Saud¨ª. Aunque fue tratado primero en una cl¨ªnica de Medina por s¨ªntomas de la gripe A, falleci¨® despu¨¦s por una neumon¨ªa aguda.

Otro es un peregrino originario de India, de 75 a?os, que fue hospitalizado en La Meca y que ten¨ªa complicaciones card¨ªacas, entre otras enfermedades. Una mujer marroqu¨ª de 75 a?os tambi¨¦n se encuentra entre los fallecidos. En este caso, adem¨¢s de estar contagiada con el virus AH1N1, ten¨ªa un c¨¢ncer de pulm¨®n avanzado. Asimismo, pereci¨® una nigeriana de 17 a?os, que hab¨ªa llegado a Medina procedente de El Cairo y que comenz¨® a sentir los s¨ªntomas dos d¨ªas despu¨¦s de pisar suelo saud¨ª.

Tambi¨¦n muri¨® otro peregrino originario de la India, de 75 a?os, que fue hospitalizado en La Meca y que ten¨ªa complicaciones card¨ªacas, entre otras enfermedades. Seg¨²n el Ministerio de Salud, tres de los cuatro casos detectados suponen violaciones a las normas impuestas por las autoridades saud¨ªes.

Al margen del fantasma de la gripe, m¨¢s de 70 personas han muerto en la ciudad portuaria de Yed¨¢ a causa de las fuertes lluvias, las m¨¢s intensas ca¨ªdas en los ¨²ltimos a?os en Arabia Saud¨ª, seg¨²n informa un portavoz de los servicios de salvamento. Las precipitaciones coinciden con la gran peregrinaci¨®n anual a La Meca, y Yed¨¢ es el principal puerto de entrada de los peregrinos, aunque las v¨ªctimas son habitantes de la zona.

La mayor¨ªa de las v¨ªctimas perecieron ahogadas o fallecieron tras el derrumbamiento de los puentes o en accidentes de autom¨®vil. Seg¨²n los servicios de salvamento, han sido rescatadas alrededor de 900 personas que hab¨ªan quedado atrapadas a causa de las inundaciones. Las lluvias empezaron con fuerza en el primer d¨ªa de las peregrinaciones anuales a La Meca (el hajj). No obstante, las inundaciones han obligado a cerrar la autopista que conduce a la ciudad santa. Las lluvias, realmente poco habituales en el desierto, han anegado las calles y los edificios de Yed¨¢, principal puerto de entrada para los peregrinos. Los actos de la peregrinaci¨®n comienzan formalmente el pr¨®ximo mi¨¦rcoles pero muchos de los participantes han llegado ya a Arabia Saud¨ª.