Obama entierra el hacha de guerra

Despu¨¦s de m¨¢s de 100 a?os de lucha, el hombre blanco y el indio nativo norteamericano enterraronel hacha de guerra. En realidad fueron dos afroamericanos, el presidente, Barack Obama y el fiscal general, Eric Holder, quienes se impusieron como prioridad devolver a las tribus indias lo que por derecho propio les pertenece. Esta semana lo cumplieron, llegando a un acuerdo sin precedentes, que devuelve a los indios 3.300 millones de d¨®lares (2.250 millones de euros) en fondos de inversi¨®n y pago por tierras arrendadas al Gobierno.

En 1966, Elouise Cobell, una banquera india, de la tribu de los pies negros y descendiente del m¨ªtico Jefe de la Monta?a, present¨® una demanda por supuesta mala gesti¨®n p¨²blica de los fondos de inversi¨®n que el Gobierno federal cre¨® en el siglo XIX. Seg¨²n sus c¨¢lculos, Washington les hab¨ªa estafado m¨¢s de 137.000 millones de d¨®lares, 92.000 millones de euros. Cobell representaba a 300.000 indios. Todos ellos secundaron la denuncia, creando la mayor demanda colectiva que se ha presentado contra el Gobierno federal de Estados Unidos.

Muchos indios y sus descendientes llevaban d¨¦cadas recibiendo cheques anuales por cantidades rid¨ªculas, como el equivalente actual de 60 centavos de d¨®lar, 40 c¨¦ntimos de euro. El sistema de fondos de inversi¨®n se cre¨® en 1887 para compensar el arrendamiento forzoso de tierras en las que ancestralmente hab¨ªan residido tribus enteras. El Gobierno de EE UU gestiona unos 22 millones de hect¨¢reas que en su d¨ªa pertenecieron a la poblaci¨®n nativa. Con los a?os, los propietarios de aquellos terrenos murieron y los dejaron en las manos de generaciones enteras de descendientes. Hoy, una hect¨¢rea puede estar en manos de decenas de personas.

"Esta cuesti¨®n ha sido una causa de problemas y de verg¨¹enza desde la infancia de este Gobierno", fueron las palabras del presidente Chester Arthur en 1887. Finalmente, el martes, ambas partes, los indios y el Gobierno, llegaron a un acuerdo de compensaci¨®n, con la inyecci¨®n de 1.400 millones de d¨®lares a los fondos de inversi¨®n para repartir entre sus propietarios, y la creaci¨®n de un programa dotado con 2.000 millones para comprar terrenos en manos de nativos. Obama les ha propuesto a los indios comprarles las tierras, hasta ahora muy fragmentadas, unirlas en terrenos mucho m¨¢s grandes y devolv¨¦rselas a las tribus para su propio uso com¨²n.

En un comunicado, el presidente dijo: "Con este anuncio, damos un paso importante para la reconciliaci¨®n sincera entre los beneficiarios de esos fondos y el Gobierno federal". Los demandantes no se consideran del todo satisfechos. "No hay duda de que es una cantidad menor a la que los indios tienen derecho", dijo Cobell, la denunciante. "Pero nos vemos obligados a aceptar el acuerdo al darnos cuenta de que nuestro grupo merma cada a?o, cada d¨ªa, mientras nuestros ancianos mueren".