Claves para entender el sistema de salud estadounidense

-?Cu¨¢l es la estructura del sistema sanitario? Estados Unidos carece de un sistema de cobertura universal. Los empresarios garantizan la cobertura de la mayor¨ªa de los estadounidenses mientras que otra parte de la poblaci¨®n elige aseguradoras privadas. Los t¨¦rminos de casi todos los planes incluyen el pago peri¨®dico de cuotas, pero a veces se exige el adelanto de cierta cantidad del coste del tratamiento, cuyo importe depende del tipo de plan concertado.

- ?Ofrece el Gobierno cobertura sanitaria para todos? S¨ª. A partir de los 65 a?os, los ciudadanos pueden acceder al programa Medicare, gestionado por el Estado. De la misma manera, Medicaid se hace cargo de familias con sueldos modestos, ni?os, mujeres embarazadas y personas con discapacidades.

- ?Cu¨¢les son las desventajas? Los costes de sanidad para el individuo est¨¢n subiendo de modo dram¨¢tico. Las cuotas para los sistemas basados en el pago parcial del empresario han crecido cuatro veces m¨¢s deprisa que los sueldos de los empleados, de manera que su coste se ha duplicado con respecto a hace nueve a?os. En 2007, el pa¨ªs gast¨® 1,5 billones de euros en sanidad. Esta cantidad equivale a un 16,2% del PIB, lo cual constituye casi el doble de la media de otros pa¨ªses de la OCDE.

- ?Cu¨¢les son los efectos del aumento de los costes? Se cree que alrededor de 46 millones de habitantes no est¨¢n asegurados, y que 25 millones reciben una cobertura insuficiente para sus necesidades. Cuando alguien sin seguro alguno se pone enfermo est¨¢ obligado a pagar los costes m¨¦dicos de su propio bolsillo. La mitad de todas las bancarrotas privadas en EE UU se debe en parte a los gastos m¨¦dicos. Su explosi¨®n obliga al Gobierno a inyectar cada vez m¨¢s dinero en Medicare y Medicaid. Se espera que los gastos en ambos programas suban de un 4% del PIB en 2007 a un 19% en 2008, convirtiendo as¨ª los costes de sanidad en el factor m¨¢s decisivo para el crecimiento vertiginoso del d¨¦ficit presupuestario.

- ?Qu¨¦ quiere cambiar Obama? El presidente formul¨® tres principios que cualquier borrador deb¨ªa cumplir para poder contar con su apoyo: la reducci¨®n de los costes, la garant¨ªa de que todos los estadounidenses podr¨¢n escoger su propio plan de sanidad, incluido un plan p¨²blico, y la calidad y la accesibilidad del sistema. Desde las distintas comisiones en el Senado y en la C¨¢mara de Representantes salieron varias propuestas. La primera se decantaba por un sistema de seguro obligatorio en el cual el Estado apoyar¨ªa con subvenciones a las personas necesitadas, con que la sanidad p¨²blica s¨®lo estar¨ªa abierta a los que no tienen cobertura a trav¨¦s de un empleador. Otras dos rechazaban la opci¨®n p¨²blica y prefieren una soluci¨®n mixta de aseguradoras privadas y cooperativas m¨¦dicas sin ¨¢nimo de lucro.