China revive la pesadilla de un terremoto

La pesadilla del terremoto de Sichuan , registrado en mayo de 2008, volvi¨® a resurgir ayer en China. Un temblor de tierra de 6,9 grados en la escala Richter, seg¨²n registro del Servicio Geol¨®gico de Estados Unidos, sacudi¨® la provincia occidental de Qinghai a las 7.49 (la 1.49 hora peninsular espa?ola), con un saldo de v¨ªctimas de al menos 617 muertos y 10.000 heridos, seg¨²n los ¨²ltimos datos oficiales. Se teme que la cifra puede seguir aumentando, ya que muchas personas quedaron sepultadas bajo los escombros. La poblaci¨®n civil y el Ej¨¦rcito se esfuerzan por rescatar a posibles supervivientes en dif¨ªciles condiciones debido a la falta de excavadoras, el fuerte viento y las bajas temperaturas de esta zona de gran altitud en la meseta tibetana. Los hospitales se han visto desbordados y algunos carec¨ªan de productos sanitarios b¨¢sicos, como suministro de suero.

"Veo a gente herida por todos lados, muchos sangran por la cabeza", dijo un funcionario llamado Zhuohuaxia desde el municipio de Jiegu (Gyegu, en tibetano), donde el 85% de los edificios se derrumb¨®, seg¨²n Xinhua. El se¨ªsmo desmoron¨® las viviendas de adobe y madera de una planta caracter¨ªsticas en esta regi¨®n. Los inmuebles de varios pisos resistieron mejor, pero algunos tambi¨¦n resultaron destruidos, entre ellos el que aloja al Gobierno del condado de Yushu, donde se situ¨® el epicentro. Yushu, a unas 12 horas por carretera de la capital provincial, Xining, tiene una poblaci¨®n de unas 100.000 personas, la mayor¨ªa pastores y campesinos, diseminados en una gran extensi¨®n.

La televisi¨®n china mostr¨® a soldados cavando con palas entre los muros. No es f¨¢cil que las excavadoras lleguen a la zona, ya que las carreteras han resultado muy da?adas. Al menos cinco personas murieron en la vecina provincia de Gansu. El Gobierno afirm¨® que ha ordenado el env¨ªo urgente de 5.000 tiendas de campa?a, 50.000 abrigos y 50.000 mantas. La regi¨®n se encuentra a unos 4.000 metros de altitud, y las temperaturas caen bajo cero por la noche. Miles de personas se han quedado sin techo. La Administraci¨®n para Terremotos dijo que han dado ordenes para que se desaguara un embalse en el que se produjeron grietas, con el fin de prevenir una inundaci¨®n.

El temblor, que se produjo a las 7.49 de la ma?ana (seis horas menos en la Espa?a peninsular), tuvo una intensidad de 6,9 en la escala de Richter, seg¨²n el Servicio de Medici¨®n Geol¨®gica de Estados Unidos. La Administraci¨®n china cifr¨® su magnitud en 7,1. El epicentro se situ¨® en la cadena monta?osa que divide Qinghai de la regi¨®n aut¨®noma de Tibet, unos 375 kil¨®metros al sureste de la ciudad minera de Golmud, y a unos 10 kil¨®metros de profundidad. El se¨ªsmo registrado en la vecina provincia de Sichuan en 2008 tuvo una magnitud de 7,9 y provoc¨® unos 87.000 muertos y desaparecidos. Qinghai tiene una superficie equivalente a 1,4 veces la de Espa?a y una poblaci¨®n de 5,6 millones de personas.

El temblor desplom¨® algunas escuelas. Grupos de estudiantes de centros de ense?anza de formaci¨®n profesional resultaron atrapados bajo los escombros, aunque la mayor¨ªa consigui¨® escapar de los edificios. El derrumbe generalizado de colegios al lado de edificios vecinos que se mantuvieron en pie, durante el desastre de Sichuan, provoc¨® numerosas protestas entre los padres de los miles de alumnos que resultaron muertos. Muchos familiares de los ni?os apuntaron a la corrupci¨®n como causa de la construcci¨®n defectuosa de las escuelas.

El terremoto de ayer estuvo acompa?ado de una serie de r¨¦plicas de fuerte intensidad. Se registraron seis temblores en menos de tres horas, todos menos uno de 5 o mayor magnitud. Qinghai experimenta m¨¢s de cinco se¨ªsmos al a?o de una magnitud superior a 5, aunque normalmente no causan mucho da?o, ya que esta provincia, de grandes mesetas desiertas y monta?as, tiene una densidad de poblaci¨®n muy baja. Gran parte de sus habitantes son de la etnia tibetana.

Cuando la tierra comenz¨® a temblar, los residentes de Yushu echaron a correr para escapar de sus viviendas. Casas, estaciones de servicio, postes de la luz y templos se vinieron abajo, seg¨²n relataron vecinos. Tambi¨¦n se produjeron algunos corrimientos de tierra. "Casi todas las casas de adobe y madera se hundieron. Hab¨ªa tanto polvo en el aire que no se pod¨ªa ver nada. El p¨¢nico era total. La gente lloraba en las calles", relat¨® Ren Yu, director del hotel Yushu en Jiegu, principal poblaci¨®n del condado, informa Associated Press. M¨¢s de 100 clientes del establecimiento, que s¨®lo result¨® levemente da?ado, fueron evacuados a espacios abiertos, como plazas p¨²blicas. "Sacamos a 70 personas de otros edificios, pero algunas murieron camino del hospital", a?adi¨®.

El Gobierno ha enviado al viceprimer ministro Hui Liangyu para supervisar los trabajos de rescate. M¨¢s de 5.000 soldados, miembros del servicio sanitario y otros integrantes de equipos de salvamento fueron movilizados para unirse a los 700 soldados que ayer trabajaban en el lugar. El l¨ªder espiritual budista Dalai Lama, que es reverenciado por los tibetanos, y denostado por el Gobierno chino, que le acusa de separatista, envi¨® un mensaje de solidaridad a los afectados.

Un fuerte terremoto de magnitud 6,9 en la escala de Richter ha dejado al menos 400 muertos en la provincia occidental china de Qinjhai y ha afectado tambi¨¦n a la regi¨®n aut¨®noma de T¨ªbet. Las autoridades chinas temen que la cifra aumente en la pr¨®ximas horas ya que hay m¨¢s de 10.000 heridos y muchas personas est¨¢n sepultadas bajo los escombros de los edificios derribados a causa del temblor. En la ciudad de Jiegu, sede del Gobierno de la regi¨®n, el 90% de las casas han quedado destruidas, seg¨²n Radio China.

La provincia afectada hoy por el fuerte temblor, situada al noroeste del pa¨ªs, es vecina de la de Sichuan, que el 12 de mayo de 2008 sufri¨® un devastador terremoto que caus¨® unas de 90.000 v¨ªctimas entre muertos y desaparecidos.

El terremoto ha desatado el caos y el miedo en las calles de Jiegu, la m¨¢s afectada. "Vi hundirse el techo de una pagoda (templo budista), y los edificios de varias plantas tienen grietas", ha declarado un directivo de la televisi¨®n local, "pero aqu¨ª las casas est¨¢n pr¨¢cticamente hechas de madera y las paredes de barro". "Muchas personas permanecen enterradas tras el derrumbe de las casas, y hay otras muchas heridas que est¨¢n siendo atendidas en hospitales locales", dijo Zhuohuaxia, un portavoz del servicio provincial de emergencias de la zona. Seg¨²n Zhuohuaxia, "en las calles reina el p¨¢nico y est¨¢n atestadas de heridos con hemorragias en la cabeza". "El mayor problema ahora es que no tenemos tiendas de campa?a, nos falta equipo m¨¦dico y medicinas", agreg¨®. Adem¨¢s, las carreteras que conducen al aeropuerto estan da?adas y hay problemas en las comunicaciones.

R¨¦plicas

El se¨ªsmo se produjo a las 7.49 hora local, 1.49 hora peninsular espa?ola, a una profundidad de 10 kil¨®metros en la regi¨®n tibetana de Yushu, seg¨²n el Servicio Geol¨®gico de EE UU. Tras el temblor principal, se registraron tres r¨¦plicas de 5,2 y 5,3 grados, informa la CNN. La zona, habitada por mayoritariamente por tibetanos, y algunos mongoles y chinos de las etnias hui -musulmanes- y hai -mayoritaria en el pa¨ªs-, fue una de las afectadas por el temblor de mayo de 2008. El oeste de China es sacudido con frecuencia por terremotos, aunque muchos se producen en zonas pocas pobladas.

"Era muy temprano", ha dicho un portavoz del servicio provincial de emergencias, "y la gente estaba en sus casas, pueden ser bastantes v¨ªctimas". Dos equipos de rescate ya han sido movilizados a la zona para intentar rescatar a las personas que han quedado atrapadas bajo los escombros de sus casas. Un oficial de la Polic¨ªa Militar china ha indicado que alumnos de varios colegios de primaria est¨¢n atrapados y hay falta de medios materiales. Muchos de los damnificados pueden estar sin techo en temperaturas cercanas a los cero grados cent¨ªgrados, incluso menores en los pueblos de las monta?as.

Qinghai, donde viven 5,3 millones de peronas, es una zona ligada a la etnia tibetana y utilizada en las ¨¦pocas del mao¨ªsmo para enviar a disidentes y otros enemigos del r¨¦gimen comunista. Hoy en d¨ªa es una zona clave en el conflicto entre China y los tibetanos en el exilio, quienes tambi¨¦n la reclaman como territorio del T¨ªbet. La provincia es una de las m¨¢s pobres de China (su PIB supone menos del 1% del nacional), pero al mismo tiempo reviste una gran importancia estrat¨¦gica, ya que en ella nacen los tres grandes r¨ªos de Asia Oriental: el Amarillo, el Yangts¨¦ y el Mekong. La zona afectada por el se¨ªsmo est¨¢ situada a 200 kil¨®metros de la l¨ªnea f¨¦rrea de Qinghai-T¨ªbet, el tren m¨¢s alto del mundo, una l¨ªnea de transporte inaugurada en 2006 y que por el momento no se sabe si ha sido afectada.

Terremotos en 2010

China ha sido escenario de uno de los se¨ªsmos m¨¢s graves de la historia, con 830.000 muertos en la ciudad de Shaanxi en 1556. En el pasado siglo, el peor fue el de Tanshan, de 8,2 en 1976. Algunas fuentes cifran los fallecidos en 242.000. Otros datos menos optimistas hablan de 700.000.

Este a?o est¨¢ siendo especialmente tr¨¢gico debido a los terremotos. A principios de 2010 un fuerte temblor de magnitud 7 dej¨® m¨¢s de 150.000 muertos en Hait¨ª, el peor desastre de su historia, y en Chile, el 27 de febrero un terremoto de magnitud 8,8 dej¨® 214 muertos.

La tierra tiembra en China